Чтение онлайн

– Ничего сложного, - гном скривился, с отвращением оглядев свой щит, забрызганный кровью.
– Не больше суток на все про все. Это если мы делать будем, сколько людям понадобится времени, понятия не имею.

Ну, похоже, вот мы и подошли к главному вопросу, интересующему коротышек - кому достанется крепость. Учитывая мою заинтересованность в их ремесленных навыках, поторговаться придется изрядно. За просто так гномы вряд ли согласятся тратить свое время вдали от семей. И, конечно, переговоры будет вести отнюдь не Горт.

Что-то, мне это уже не кажется такой хорошей идеей. Я смотрел на неподвижную, зеркальную гладь воды, в которой отражалось небо и редкие клочья облаков. В совершенно черную, не просматривавшуюся даже на полметра вглубь, поверхность настоящего омута. И не испытывал ни малейшего желания не то что лезть в воду, а даже просто подходить к ней.

Маленький пруд, зажатый со всех сторон скалами, не впускавшими сюда даже малейшие порывы ветра, казался каким-то нереальным, ненастоящим. Ни ряски, ни камыша с листьями кувшинок на воде. А в самом центре, небольшой островок, заросший высоким кустарником, не дающим возможности узнать, что еще там находится. Тут метров двадцать, всего, воды между обоими берегами. Титан меня добросить туда сможет, если конечно я рехнусь настолько, чтобы попросить его о подобном.

Да вашу ж мать! Я покосился на терпеливо ожидающих моего решения воинов, даже не догадывавшихся, какие думы, в данный момент, копошатся в черепе их правителя. Никогда не боялся плавать, в реке, в море, в пруду. Да где угодно. Но лезть в эту воду я не хочу! Тупая ведьма, опасно тут видите ли, стерва старая - нет чтобы прямо сказать что не так с этой заводью.

Раздраженно сплюнув, торопливо начал разоблачаться, бросая доспехи и одежду на расстеленный на земле плащ. Уйти отсюда только потому, что испугался непонятно чего, да хрен вам! Здесь все мое и никакая падла не заставит меня передумать.

Оставшись в одних лишь белоснежных, шелковых кальсонах до колен, все же не стал с разбегу сигать в воду. Оглянувшись, внимательно посмотрел на сэра Кристиана и паладинов, стоявших рядом.

– В воду никому не соваться, даже если меня там жрать начнут, - глядя на орденца, приказал я. Паладины просто кивнули, а рыцарь, дернув щекой, медленно отвел взгляд. Тоже ведь психопат тот еще, везет мне на нестандартных личностей, хорошо еще героев среди них нет, иначе бы уже повесился наверное.
– Стоять и ждать, в полной боевой готовности, до получения других приказов.

Пошевелив пальцами ног, мимолетно пожалел об отсутствии веревки, с ней меня из воды выдрали бы при малейшем только признаке на опасность. Но, чего нет, того нет. Приблизившись к берегу, присел и осторожно опустил руку в воду.

И мгновенно выдернул ее обратно. Дыхание перехватило от холода, а все тело покрылось гусиной кожей. Охренеть, там ледник внизу, что ли? А может ключи подземные этот пруд питают. Гениальная идея, переплыть эти сраные двадцать метров, мгновенно и прочно угнездилась в пятерке самых идиотских моих затей за обе жизни.

– Да идите вы все на хрен, - прошипел я и повесил на себя баф Защита от Холода. К сожалению на магический, его действие не распространяется, зато от естественного, спасает только так. В чем тут же и убедился, опустив руку в воду по локоть.

Кожу слегка пощипывало и совсем уж тепло не стало, так, скорее прохладно. Но, во всяком случае, никакого пробирающего до костей холода и в помине нет. Вот так-то лучше.

Попытка нашарить дно, к успеху не привела, если оно и есть, то черная, непроглядная вода просто не дает его увидеть. Натуральный омут. Несколько раз глубоко вдохнул, насыщая кровь кислородом и, не давая себе времени одуматься, прыгнул в воду.

Проскользив под самой поверхностью, вынырнул уже почти на середине и поплыл вперед. Кожа неприятно белела сквозь темную воду, будто у утопленника, крайне неприятное зрелище...

Я даже испугаться не успел, слишком быстро все произошло. Что-то вдруг вцепилось в левую ногу и рывком утянуло меня под воду. Секунды дезориентации с покинувшим легкие воздухом и, сквозь захлестывающую разум панику, ощутил, как тело словно оплетает что-то, сдавливая, не давая возможности даже дергаться. И тащит на глубину, прочь от живительного воздуха, в абсолютную и кошмарно холодную, темноту...

– Сука!.. Тварь!.. Гнида!..
– меня колотило. Зажмурившись, чудовищным усилием, заставил себя заткнуться, преодолевая затопивший сознание страх, подпитываемый яростью. Перед глазами все еще плавали темные круги, от разрывавшей легкие ледяной воды омута. Захлебываться, тонуть, умирать, не имея сил вырваться, выплыть, сбежать! Как я не рехнулся в жуткой темноте за эти, ставшие бесконечными секунды, даже думать боюсь.

Тяжело, с хрипом, вздохнув, медленно открыл глаза. Возможность снова дышать, почему-то не приносила желаемого успокоения и воздух казался мокрым и тяжелым. Неприятным.

Напряженные лица людей, вцепившихся в оружие и смотревших на меня со смесью страха и облегчения. Успокойся, придурок! Сам в это дерьмо полез, так хотя бы перед подданными не смей позориться.

– К воде не приближаться, - хрипло произнес я и направился к своей одежде. Фантомный холод, очень медленно и неохотно отпускавший разум из своей хватки, неприятным ознобом прошелся по телу. Сухому и отнюдь не замерзшему, во что поверить оказалось неожиданно трудно.

Чувствуя спиной откровенно злой взгляд сэра Кристиана, специально не оборачивался. Сегодняшнюю выходку, рыцарь еще не раз обязательно припомнит, и сэра Мартина подключит, вдвоем у них очень здорово получается мне мозги выносить. Да и плевать, все равно я прав! Сунься в омут кто-нибудь другой, как было пытались предложить паладины с орденцем, и все, с концами. Но, чтобы я еще хоть раз проигнорировал собственную интуицию!..

Доспехи, привычной тяжестью легшие на плечи, помогли окончательно успокоиться. Посмотрев на безмятежную, черную гладь воды, я только скривился. Где бы бочку кислоты достать, а? Или может у Магнуса несколько бомб купить, да и утопить их тут, все разом? Или... Я ухмыльнулся от пришедшей в голову идеи и открыл карту. Ну, молись своим богам, сука, сдохнешь скоро.

Вчерашний захват крепости, породил, помимо приятного подтверждения собственной силы, еще и множество неожиданных проблем, о которых я перед боем даже и не задумывался. Во-первых, не пожелавшие умирать зеленомордые ублюдки, свалившие подальше в лес, прямо-таки вынуждали заняться их уничтожением в первую очередь. Во-вторых, минимальный запас продовольствия, захваченный с собой, требовалось срочно пополнить. Того, что имелось в крепости, оказалось слишком мало, да и рискованно было питаться этим мясом - кто знает, кем оно было при жизни. В-третьих - необходимо было привести укрепления хотя бы в относительный порядок. В-четвертых - разведка местности, монстры и дикие звери, опасные и интересные места. И еще целая куча забот, в том числе и мое желание поскорее приставить гномов к работам на шахтах.