Чтение онлайн

Это наказание казалось жестоким. Особенно если учесть, что она случайно столкнулась с Молли в столовой. Люс старалась воздерживаться от поспешных суждений, но счищать грязь с могил людей, которые мертвы уже больше века? Сейчас Люс искренне ненавидела собственную жизнь.

Наконец сквозь кроны деревьев пробился дерзкий солнечный луч, и кладбище внезапно обрело цвет. Люс сразу сделалось легче. Теперь она видела дальше чем на десять футов вокруг себя. Она видела Дэниела… работающего плечом к плечу с Молли.

Сердце Люс упало. Ощущение легкости растаяло.

Она посмотрела на Арриану, которая ответила ей сочувственным взглядом, говорящим что-то вроде «и это пройдет», но продолжала трудиться.

— Эй, — громко прошептала Люс.

Арриана прижала палец к губам и жестом предложила девочке забраться повыше.

Люс ухватилась за руку статуи и без особого изящества вскарабкалась на постамент.

— А что… — прошептала она, убедившись, что уже не свалится, — Дэниел дружит с Молли?

Арриана фыркнула.

— Да ни в жизнь, они терпеть друг друга не могут, — быстро ответила она и запнулась. — А почему ты спросила?

Люс указала на них двоих, не предпринимающих ничего, чтобы счистить грязь с доставшейся им могилы. Они стояли рядышком, опираясь на грабли, и вели беседу, которую девочке отчаянно хотелось услышать.

— По мне, так они похожи на друзей.

— Это взыскание, — отрезала Арриана. — Приходится разбиваться на пары. Думаешь, Роланд дружит с этим приставалой?

Она указала на Роланда и Кэма. Они, судя по всему, спорили, как лучше поделить работу над статуей влюбленных.

— Товарищи по взысканию не равняются товарищам по жизни.

Арриана оглянулась на заметно поникшую Люс.

— Послушай, Люс, я не имела в виду… — Голос ее постепенно стих. — Ладно, если не брать в расчет тот факт, что ты вынудила меня потратить впустую двадцать минут с утра, я ничего против тебя не имею. Я даже считаю тебя по-своему занятной. Новое лицо и все такое. То есть я не знаю, чего ты ждешь от Меча и Креста в плане девчачьей дружбы, но позволь, я скажу тебе это первой: все не настолько просто. Люди попадают сюда, потому что у них есть багаж. Зарегистрируйтесь у стойки, заплатите штраф, это весит больше пятидесяти фунтов… Улавливаешь?

Люс смущенно пожала плечами.

— Я просто спросила.

Арриана фыркнула.

— Ты зря так, я не в упрек. Так все же что ты натворила, чтобы загреметь сюда?

Люс совершенно не хотелось говорить об этом. Возможно, Арриана права и ей лучше не пытаться ни с кем дружить. Она слезла на землю и принялась сражаться со мхом у подножия статуи.

К несчастью, Арриана была заинтригована. Она тоже спрыгнула вниз и накрыла грабли Люс собственными, пригвоздив их к месту.

— О, ну скажи-скажи-скажи, — поддразнила она.

Их лица оказались совсем близко друг от друга. Это напомнило Люс о вчерашнем дне, когда она склонялась над корчащейся в судорогах Аррианой. Это же значило что-то для них обеих? К тому же Люс отчаянно хотела с кем-то поговорить. Лето в доме родителей было долгим и напряженным. Она вздохнула, уткнувшись лбом в ручку граблей.

Солоноватый тревожный привкус заполнил рот, но сглотнуть его не удавалось. В последний раз она углублялась в подробности того вечера на суде. Она бы предпочла забыть их, но чем дольше Арриана сверлила ее взглядом, тем четче складывались слова и тем легче срывались с языка.

— Однажды вечером я была с другом, — принялась объяснять она, набрав в грудь побольше воздуха. — И произошло нечто ужасное.

Она зажмурилась, моля, чтобы картины воспоминаний не вспыхивали на изнанке век.

— Случился пожар. Я выбралась… а он нет.

Арриана зевнула, куда меньше устрашенная этой историей, чем сама Люс.

— В любом случае, — продолжала девочка, — потом я не могла вспомнить подробности того, как это произошло. Что мне удалось… по крайней мере, что я сказала судье… думаю, они сочли меня сумасшедшей.

Она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла вымученной.

К удивлению Люс, Арриана положила руку ей на плечо и сжала. На миг ее лицо стало по-настоящему искренним, но тут же на нем появилась привычная усмешка.

— Всех нас порой недооценивают. — Она ткнула Люс пальцем в живот. — Знаешь, мы с Роландом как раз недавно говорили, что у нас нет ни одного приятеля-пироманьяка. А всем известно, что без хорошего пироманьяка в исправительной школе не устроить ни одной достойной проказы.

Она явно уже что-то задумала.

— Роланд думал, что, может, тот другой новичок, Тодд, но я ставлю на тебя. Всем нам порой приходится сотрудничать.

Люс сглотнула. Она не была пироманьяком, но рассказ о прошлом вымотал ее, и защищаться не хотелось.

— О-о, только погоди, пока об этом не услышит Роланд! — воскликнула Арриана, отшвырнув грабли. — Исполнилась наша мечта.

Люс открыла было рот, чтобы возразить, но подруга уже исчезла.

«Превосходно», — подумала девочка, прислушиваясь к хлюпанью грязи под ботинками Аррианы.

Остались считаные минуты до того, как слух разойдется по всему кладбищу и достигнет ушей Дэниела.

Оставшись в одиночестве, она подняла взгляд на статую. Она уже собрала кучу мха и перегноя, но ангел выглядел еще грязнее, чем прежде. Занятие лось бессмысленным. Она сомневалась, что кто-нибудь однажды навестит это место. И сомневалась, что кто-то из наказанных до сих пор трудится.

По чистой случайности ее взгляд упал на Дэниела, который действительно работал. Он прилежно орудовал жесткой щеткой, счищая плесень с бронзовой таблички на могиле. Он даже закатал рукава свитера, и Люс видела, как гуляют под кожей его мышцы. Она вздохнула и — не в силах удержаться — облокотилась на каменного ангела, чтобы понаблюдать за ним.