Чтение онлайн

Мысль об их прежнем сексе вызвала у нее дрожь. Сегодня. Сегодня она скажет Эшу, что уже вполне здорова и хочет настоящих ощущений. Хочет всего, что он способен ей дать. Она истосковалась по прикосновению кожаной плетки к ее ягодицам. Ей хотелось оказаться связанной по рукам и ногам, удовлетворяющей все сексуальные фантазии своего доминантного мужчины. Она хотела прежнего Эша!

— Я ненадолго заберу Джоузи и повожу ее по залу, — сообщил друзьям Эш. — Хочу кое с кем ее познакомить. Наслаждайтесь шампанским. Мы скоро вернемся.

Женщины закивали головами и вернулись к своим затосковавшим мужчинам. А Эш повел Джоузи сквозь блистательную толпу, знакомя ее с теми, кого она никогда не видела в жизни. Ее смелости хватало лишь на то, чтобы поздороваться с ними.

Именитые гости восхищались ее талантом, говорили о ее неповторимом художественном стиле, а она даже не знала, как им ответить. Вплоть до сегодняшнего вечера Джоузи не верила, что люди будут так восхищаться ее творчеством. Но картины картинами, а без помощи Эша никакой выставки сегодня не было бы.

— Эш, я так тебе благодарна, — прошептала Джоузи, обнимая его. — Этот вечер — самый невероятный и чудесный в моей жизни.

— Дорогая, я только рад, что тебе понравилось. Сегодня — твой звездный вечер. Блистай, но помни: таких вечеров будет еще много. Судя по тому, с какой скоростью раскупили картины, спрос на твое творчество сильно подскочит. Меня это и радует, и огорчает. Огорчает, потому что теперь все свое время ты будешь отдавать живописи и забудешь про меня.

Джоузи засмеялась и крепче его обняла:

— Ничего подобного, Эш. В моей жизни ты всегда будешь стоять на первом месте.

Эш поцеловал ее со всей страстью, начисто забыв про переполненный зал. Джоузи вздохнула, блаженно улыбаясь. Слишком много всего произошло за эти два месяца. После больницы, где Джоузи провела почти две недели, их с Эшем снова допрашивала полиция, но на этот раз — в присутствии адвоката. Гейба с Джейсом тоже допрашивали. Полицейские долго копались в жизни и бизнесе Эша, но так и не смогли обнаружить никаких улик.

Только тогда они вняли его совету и обратили внимание на особенности ведения бизнеса, свойственные Чарльзу Уиллису. Для детективов это была поистине золотая жила. Оказалось, что Уиллис беззастенчиво обкрадывал своих деловых партнеров, присваивая их деньги. Он открывал поддельные счета. Требовал плату за работу, которую и не собирался делать. Полицейские обнаружили три счета в офшорных банках, на которых лежали миллионы долларов, украденные Уиллисом.

То ли он был уверен в своей удачливости, то ли плохо понимал, кого обкрадывает. Пострадавшие не были добропорядочными бизнесменами, как Эш и его друзья. В этом случае ему грозил бы только суд и внушительный тюремный срок. Разницу Уиллис понял слишком поздно. Оказалось, что у него были какие-то дела с мафией, которую он тоже обманул. Джоузи и не подозревала, что мафия существует до сих пор, и не только в книгах и фильмах.

Полиция допросила одного подозреваемого, считая его организатором убийства Чарльза. Но увы: к великому огорчению детективов, прямых улик против этого человека у них не было. Дело пока не закрывали, однако Эша вывели из числа подозреваемых.

После этого Джоузи вздохнула куда спокойнее. Она помнила их разговор с Эшем в больничной палате и больше ни о чем его не расспрашивала. Для себя она решила: Чарльз Уиллис вполне заслужил такой конец.

— Малышка, хочу задать тебе один вопрос, — шепнул ей на ухо Эш.

Джоузи подняла на него глаза и удивилась. Лицо Эша вдруг стало предельно серьезным.

— Джейс и Бетани спрашивали, согласны ли мы сочетаться браком одновременно с ними. Получается двойная свадьба. Я сказал, что посоветуюсь с тобой. Они были бы только рады. Джейс готов жениться хоть завтра. Решение целиком зависит от тебя. Может, ты пока не готова? Или не хочешь смешивать две свадьбы? Я тебя вполне пойму. Свадьба — особое событие. Возможно, тебе захочется, чтобы это была только наша свадьба.

— А ты сам как? — спросила Джоузи. — Чего хочешь ты?

— Прежде всего тебя. И счастья для тебя. Все остальное не имеет значения. Когда и где состоится наша свадьба — не имеет значения. Я просто надеюсь, что мое ожидание не затянется. И я хочу, чтобы ты взяла мою фамилию. Тогда ты окончательно станешь моей. А как именно это произойдет, не столь важно.

— Мне нравится идея двойной свадьбы, — сказала Джоузи. — Я вижу в этом особый смысл. Джейс — твой лучший друг. Бетани — моя лучшая подруга. Давай поженимся одновременно с ними.

— И ты не возражаешь, что это будет скоро? Джейсу не терпится. Он подумывает устроить торжество не здесь, а в каком-нибудь экзотическом месте. Например, на острове Бора-Бора, на пляже. Как тебе такой вариант?

— Звучит романтично. Но мне все равно когда и где. Я просто хочу выйти за тебя замуж. Все остальное — глазурь на торте.

Обрадованный Эш снова крепко поцеловал ее:

— Тогда идем и скажем нашим. Это надо отпраздновать.

Обратно они шли под руку. Шли к своим друзьям. Эти люди давно уже не были для Джоузи только друзьями Эша. Ее друзья. Ее семья. Еще год назад Джоузи не поверила бы, что совершенно чужие люди станут для нее семьей.

Подходя, она увидела сияющую Бриттани, ворковавшую с Кеем. Сестра Эша переехала в Лас-Вегас, однако часто бывала в Нью-Йорке. Джоузи искренне радовалась за Эша, у которого наконец-то появилась сестра. Вся его остальная кровная родня больше не напоминала о себе. Эш выполнил обещание и позвонил деду, объяснив причины ухода Бриттани из родительского дома. Он не знал, будет ли старик менять свое завещание. Главное, Эш выполнил то, что обещал, и мог спокойно умыть руки.

Он искренне радовался воссоединению с Бриттани и вполне дружеским отношениям с Кеем. Но настоящей семьей для Эша оставались Гейб, Джейс, Миа и Бетани. Теперь это была и семья Джоузи.