Чтение онлайн

Убедившись, что видимой угрозы нет, здоровяк ногой вытолкнул из пролома мёртвые тела, подобрал с пола несколько стреляных гильз, вылез наружу и огляделся. Городок лежал в руинах. В наступающих зелёных сумерках тени от бесформенных развалин слились в замысловатую вязь, словно опутывавшую разлетевшиеся повсюду обломки.

Судя по характеру повреждений, со стороны Эпицентра пришла мощная ударная волна огромной разрушительной силы и просто смела всё на своём пути, превратив постройки в груды строительного мусора. Медведю не раз и не два доводилось бывать под Выбросами, и всякий раз удача оказывалась на его стороне, но ничего подобного тому, что произошло сейчас, он не видел. Подобных разрушений в Ареале не было никогда. Уж на что странные творятся в Зонах вещи, но это было из ряда вон выходящее событие даже для них. И все завалы тянутся в сторону Ухты. Придётся много чего обходить, чтобы выбраться к городу.

У развалин соседнего здания что-то зашевелилось, и здоровяк опустился на колено, сливаясь с полузасыпанной обломками стеной. Несколько человеческих фигур выкарабкались из руин и молча двинулись в сторону Эпицентра. «Понятно, — поморщился майор, — это уже не наши. Но как такое могло произойти вне Красной Зоны?» Он дождался, когда Зомби скроются из виду, и осмотрел лежащие у стены трупы. У тех двоих, что лезли в пролом, не было ничего интересного, даже оружия. Видимо, их коллеги, уходя, всё подобрали. На ещё одном мертвеце, погибшем от пуль, обнаружился подсумок с запасным магазином. Судя по всему, в момент катастрофы этот человек нёс караульную службу. Не густо, конечно, но и не пусто. Медведь сунул магазин в набедренный карман и подошёл к придавленному бетонным обломком телу. Этого зашибло насмерть сразу же. Здоровяк отвалил в сторону бывшее стенобитное орудие и довольно крякнул: на поясе Зомби висела фляга. Майор отцепил ёмкость и влез обратно в пролом.

— Всё в порядке? — Николаева опасливо выглянула из-за груды битого кирпича, окидывая Медведя насторожённым взглядом. — Я слышала перестрелку. Мы окружены?

— Уже нет, — здоровяк протянул ей флягу. — Вот, прохожие подарили.

— Давайте скорее! — Профессор выхватила ёмкость и заторопилась к бессознательному телу Степанова. — Сделаем ему компресс, это хоть немного ослабит жар!

Она на ходу отвинтила пробку и смочила кусок тряпки. Потом её ноздри шевельнулись, и Николаева понюхала открытое горлышко.

— Спиртом пахнет, — сообщила она. — Водка, наверное…

Договорить она не успела: майор одним прыжком оказался рядом и вырвал флягу. Он с размаху запустил её в дальний угол развалин и коротким движением выбил из рук профессора мокрую тряпку.

— Уходим! Быстро! — Медведь схватил бесчувственного учёного и взвалил его себе на плечи. — Скоро сюда сбегутся Зомби! Рукой машите, пусть запах выветривается!

— Зомби чувствуют запах спирта? — Она машинально оглянулась назад. — На каком расстоянии?

— Не знаю, — майор протолкнул в дыру Степанова, — но обычные собаки позавидуют! — Здоровяк вылез на улицу и снова взвалил на себя учёного. Вот чёрт, как он не догадался проверить содержимое фляги? Хотел поскорее отнести воды Никите… и каким вообще надо быть дебилом, чтобы таскать с собой на службу водку в штатной фляге! И ведь таких недоделанных хватает! А ему теперь с Зомби в догонялки играть!

Дождавшись, когда Николаева окажется снаружи, Медведь сунул ей в руку несколько автоматных гильз.

— Идите строго за мной, не обгоняйте и не становитесь рядом, — торопливо инструктировал он профессора. — Если я попрошу, будете швырять гильзы по одной, куда скажу. Помните, аномалии не видны глазу, а приборы здесь не работают. Если увидите тонкие серебристые нити, ни в коем случае не приближайтесь к ним — это Паутина, она вызывает отсроченную смерть, шансов выжить нет. В ямки и даже мелкие углубления не наступать, там может быть Студень. Ещё немного стемнеет, и его станет видно, он такой, синеватый, подрагивает, словно призрак. Пошли!

Майор швырнул перед собой гильзу и устремился по следам Зомби, хорошо заметным на засыпанной строительной пылью покрасневшей земле. Бежать, одной рукой удерживая Степанова и висящий на груди автомат, было очень неудобно, но двигаться без пробника он не рискнул. Конечно, Зомби чувствуют аномалии и обходят их, но это не значит, что идти по следам безопасно, — в Жёлтой Зоне аномалия может появиться прямо перед тобой в любой момент.

— Город в другой стороне! — зашептала Николаева. — Мы удаляемся от него!

— Знаю…

Медведь обернулся. К их бывшему убежищу уже тянулись с десяток Зомби. Ближайшие в нерешительности вертели головой то в сторону убегающих людей, то в сторону развалин.

— Уже унюхали, уродцы! — Здоровяк метнул гильзу подальше вперёд. — Надо отойти от фляги, в ней водки больше, она перебьёт запах от вашей ладони!

Они пробежали метров двадцать, и вдруг очередная гильза, брошенная вперёд точно вдоль натоптанной Зомби тропы, прямо в воздухе распустилась на множество тонких игл, вонзившихся в землю.

— Стоять! — Медведь остановился как вкопанный, и профессор с непривычки врезалась в его мощную спину — Впереди Сито! — Он поморщился. — И откуда только взялось… Садимся!

Опустившись на колено, майор уложил рядом Степанова и окинул взглядом окрестные руины. В сгущающихся сумерках в чёрных провалах развалин синели слабые отблески. Здоровяк указал профессору на один из них.

— Вот так выглядит Студень. Ночью здесь всё будет сиять, как новогодняя ёлка, увешанная синими огнями. Пойдём туда! — он ткнул рукой между двух развалин. — Место открытое, значит, хотя бы Паутины нет, а Студень уже видно. Я буду кидать гильзы и определять путь, а вы подбирайте их, когда будем проходить, иначе не хватит.

— Не переживайте, Людмила Петровна, дойдём! Тут недалеко, и все окрестные Зомби как раз рванули за водкой. А там, глядишь, стемнеет, и они улягутся спать. Эта братия ночами ходить не любит.

Медведь швырнул перед собой пару гильз, убеждаясь в приемлемой ширине безопасного пространства, и осторожно сошёл с тропы, двигаясь вдоль руин какого-то строения.

— Куда мы направляемся? — Не отстающая от него Николаева подобрала лежащую на пыльной земле гильзу. — Вы сказали, тут недалеко. Разве нам не следует выходить к городу?