Чтение онлайн

Сообразив, что уснуть уже не удастся, в шесть часов утра Вера умылась, оделась и отправилась в институт. По пустынным улицам сновал настоящий февральский ветер, догоняя и пронизывая до костей. А ведь по календарю уже наступила весна. Но Вера была даже рада этому урагану: проветривал голову, а заодно и мозги.

В главном здании было темно и тихо. Пройдя на цыпочках мимо спящего вахтера, Вера Александровна отправилась в приемную проректора. Никого. Людочка – секретарша Маркова – явилась только к восьми.

– Ой, Вера Александровна, – встрепенулась она, – у вас что-то срочное?

– Да.

– Проходите, – Люда торопливо открыла дверь, – Илья Владимирович обычно подъезжает к девяти.

– Спасибо!

Господи, еще целый час! Вера снова не удержалась и в который раз позвонила ему. Теперь телефон был отключен. Людочка, добрая душа, ни о чем не спрашивая, сварила кофе для гостьи.

Ровно в девять утра в приемной проректора раздался телефонный звонок.

– Институт, доброе утро, – пропела Людочка в трубку и тут же стала серьезной, – да, Илья Владимирович. Поняла, – лицо ее выражало теперь испуг, – конечно, всех обзвоню. Обязательно! Да, вас тут Вера...

Договорить она не успела – Марков повесил трубку.

– Что такое?! – Посетительница испуганно вскочила со стула.

– Говорит, – Люда растерянно смотрела на Веру, – ночью около дома на него бандиты напали. Избили. Сейчас он в больнице.

– В какой?!

– Не сказал, – Люда от страха всхлипнула, – кажется, сотрясение мозга.

– Боже мой! – Вера Александровна зажала ладонью рот.

– Велел всем передать. Встречи и дела отменил на сегодня.

Не говоря больше ни слова, Вера выскочила из приемной. Не успела! Она не успела предупредить! Его подкараулили около дома и покалечили. Значит, Абсолямов получил доказательства измены жены? Или нет? Или под словами «вторая схема» подразумевалось совсем другое...

Влетев на кафедру, Вера тут же бросилась к телефону, схватила справочник и начала обзванивать городские больницы. Кафедряне смотрели на нее в изумлении, пока она выясняла, не поступал ли к ним ночью Илья Владимирович Марков. Когда больницы в справочнике закончились, Вера ринулась к компьютеру и зашла в Интернет. Может, какие-то новые клиники появились! Она обзвонила все государственные и частные больницы города. Маркова нигде не было. Его телефон по-прежнему рассказывал всем желающим пообщаться о том, что «абонент временно недоступен».

И тогда Вера поняла: он не в больнице! Его действительно избили, но не отпустили – так просто выпутаться из передряги, связанной с четой Абсолямовых, он бы не мог. Закрыли в каком-нибудь подвале, а на работу велели позвонить, чтобы в институте не подняли панику. Наверное, требуют, чтобы он убрался из города в свою Москву. А Марков не соглашается.

Бедный Илья! Куда же он влез – знал ведь прекрасно, что за человек Зулин муж.

Впервые в жизни Вера Александровна халтурила на занятиях – дала студентам задание и велела проверить друг друга. Не было сил даже смотреть, что они там исправили в чужих тетрадях – все мысли крутились вокруг Маркова. Где его искать?! Как вытаскивать из этой жуткой истории?

Первой мыслью было пойти в милицию и рассказать обо всем, а заодно заявить о пропаже человека. Но пришлось отказаться от этой идеи: ни женой, ни родственницей Вера Илье не была. Никто не станет ее даже слушать. А если начать называть имена, то можно и самой загреметь по статье «за клевету». Сотрудникам милиции гораздо проще заткнуть рот одинокой тетке – какой-то профессорше института, чем принимать обвинения в адрес влиятельных персон.

Пойти к ректору? Но он тоже не в состоянии ничего сделать, хотя бы из страха перед Абсолямовым. И еще большой вопрос, станет ли заниматься поисками своего проректора: Марков с момента своего появления в институте сидел у Камиля Шабановича как кость в горле. Всем уже ясно, что именно он может составить ректору серьезную конкуренцию на следующих выборах. А если учесть тот факт, что за спиной Ильи Владимировича поддержка Москвы, которая не позволит обращаться с ним принятыми в ауле методами, дорогой начальник должен мечтать избавиться от своего конкурента.

Остается лишь Зуля. Вдруг она сможет что-нибудь разузнать? Ведь, вполне вероятно, Марков ей не безразличен!

Едва дождавшись конца пары, Вера Александровна выпроводила студентов, закрыла аудиторию на ключ и набрала номер своей аспирантки.

– Вера Александровна, – в сонном голосе прозвучало удивление, – что-то случилось?

– Да! – выпалила она.

– Вы здоровы? – заволновалась Зульфия. – Я могу чем-то помочь?

– Можете, – выдохнула Вера, – надо срочно увидеться.

– Хорошо, – Зуля задумалась, – в ресторане отеля «Шаляпин». Через час.

– Буду, – торопливо согласилась Вера Александровна и, не прощаясь, нажала «отбой».

Отперев аудиторию, она выскочила в коридор: нужно успеть предупредить Тамару Львовну – пусть придумает, на кого оставить студентов. С идиотским расписанием занятий на факультете это не будет проблемой – у половины преподавателей каждый день «окна». Наверняка и на эту пару найдется желающий.

– Тамара Львовна, – с порога бросилась она к заведующей, – меня срочно вызывают!

– Кто, Камиль Шабанович?

– Хуже, – профессор Орлова сделала страшное лицо, – его драгоценные аспиранты.

– Да-да, – Тамара Львовна понимающе закивала, – сейчас посмотрим, что можно сделать.

Кафедра с того момента, как стало известно о появлении в числе аспирантов Орловой Зули, разделилась на два враждующих лагеря. Одни, во главе с заведующей, сочувствовали Вере: шутка ли, иметь дело с людьми, которые привыкли только приказывать. Другие, под предводительством Русалочки, завидовали и злорадствовали. Им казалось, что отношения с сильными мира сего дают Вере привилегии, которых она не заслуживает: близость к ректору, поблажки в институте, новый высокий статус.