Чтение онлайн

«А если хочешь добраться спокойно к нам по реке и свой товар сберечь, прежде договорись с ушкуйниками, иначе весь груз потеряешь, а с ним и живот свой» — не правда ли, очень похоже на «избавь нас господи от ярости норманнов и стрелы мадьярской». Славяне успели «послужить» викингами, будучи не самыми убогими из них, вполне под стать полностью отмороженным по колено норвежцам и дело лихих людей морем промышляющих не забыли. У ушкуйников были и свои герои, все слышали о былинном Василии Буслаеве, но мало кто помнит, что прославился этот персонаж драками и бесчинствами, попранием законов, именно таковы были новгородские богатыри, запросто собирающие дружины из таких же, помягче выразиться лиходеев. В других регионах Руси ушкуйничество не достигало таких размеров, как в Новгороде, где появилось и самое название ушкуйники. Большие вольности, меньшие сдерживающие элементы демократической новгородской власти, постоянная борьба партий — всё это порождало в Новгороде особый класс, который не приписывался к какой-либо общине (как этого требовали новгородские установления для гражданской полноправности). Власти стремились освободиться от подобных буйных элементов населения и указывали им дело — расширять пределы Новгорода; землевладельцы и промышленники пользовались ими как защитниками своих интересов от иностранной экспансии; но чаще всего, ушкуйники совершали свои походы на свой страх и риск. Все ушкуйники, имели первоклассное вооружение, и не стоит их представлять толпой крестьян в зипунах с топорами да рогатинами. Это были профессиональные бойцы, умело действовавшие как в пешем, так и в конном строю, поскольку часто ватагу составляли младшие сыновья бояр и князей, не рассчитывающие на наследство. Ушкуйники имели кольчуги или пластинчатые доспехи и шлемы — признаки состоятельного бойца, им противостояли отборные ханские отряды и полноценные рыцари, в тяжёлом защитном вооружении. Ушкуйники имели также и традиционный набор наступательного вооружения: копья, мечи, сабли, причём саблям они отдавали предпочтение. Из метательного оружия были луки и арбалеты как носимые, так и стационарные, стрелявшие тяжёлыми стальными стрелами — болтами.

Отец научил всех троих своих сыновей всему, что умел. Те даже умудрились в прошлом году сходить с ушкуйниками в набег на шведов. Брат Тишка был моложе на год, но ничем не уступал своему старшему брату. Над влюбленностью Стеньки Тишка потешался, пытаясь образумить брата — Ты пойми, дурень! Кто она и кто ты! Наш отец всего лишь купец, даже не боярского рода. Никто за тебя княжну не отдаст. Старший же продолжал дело отца, торгуя в одной из новгородских лавок.

Узнав о отъезде княжеской семьи, Стенька сразу же отыскал Тишку — Братец! Я уезжаю в Киев.

— Тебя случайно по голове сегодня не били? — брат постучал своим твердым как дуб пальцем по голове Стеньки.

— Дурень ты! Мою любовь мать с собой в Киев увозит. Я хочу присоединиться к ним в качестве охранника. Давай со мной! Что тебя здесь держит? Девок ты себе и в Киеве найдешь.

Тишка пожал плечами — Ну не знаю. На что ты рассчитываешь, брат?

— На нового Великого князя, он как я слышал, собирает детишек для обучения их воинскому делу. Наверняка ему нужны хорошие вои. Я добьюсь места в его дружине и за мою лихость Варяг наградит меня боярством! Да и ты можешь боярином стать. Нам же с тобой ничего не светит, все старшему брату отойдет. Уже сейчас нужно задуматься о нашем будущем.

Тишка впервые наверное в своей жизни задумался и минут десять Стенька терпеливо ждал решения брата, который в отличии от него был прост как ребенок, не умел хитрить, сначала говорил, а потом уже задумывался над сказанным. Как исполнитель, как рядовой воин Тишка был незаменим, а вот Стенька вполне мог выбиться в люди благодаря своему уму, наблюдательности, знанию немецкого, нескольким наречиям викингов, трем диалектам: восточному (нынешняя Швеция и Дания), западный (нынешняя Норвегия, Исландия, Фарерские острова) и древнеготландский (Готланд). Иностранные языки давались ему легко, достаточно было хотя бы месяц пообщаться с носителем языка и Стеньку потом принимали за своего. Любимым оружием был лук, из которого Стенька стрелял на полном ходу ушкуя и попадал в выбранную цель. Впрочем все братья прекрасно владели луком, мечом, копьем и топором, уступая лишь в стрельбе. Если Стенька держал в воздухе пять стрел, то братья только три.

— Хорошо, я с тобой, брат! Пойдем сначала княгине поклонимся и предложим свои услуги, а потом с отцом и матерью попрощаемся.

Княгиня, узнав о предложении безвозмездно сопровождать ее обоз, тут же дала братьям добро и они поспешили на Неревской конец, где среди боярских дворов удалось построить свои хоромы и их отцу, который пользовался в Новгороде большим влиянием.

Купеческие хоромы, на первом этаже которых располагалась торговая лавка, располагались на Великой улице неподалеку от Детинца.

Отца братья нашли во дворе, он проверял своих работников и холопов, заглядывая в каждый закуток. Увидев братьев, купец возмутился — Опять баклуши бьете? Брат ваш как проклятый в лавке торгует, а вы шатаетесь незнамо где.

Стенька поклонился отцу — Прости нас батя, мы за твоим благословением пришли.

— Опять в поход с ушкуйниками по весне решили отправиться?

— Нет, мы с княгиней Марией в Киев хотим отправиться, в дружину Великого князя поступить.

Купец аж крякнул от неожиданности — Говорят он не просто Великий князь, а надел на себя царский венец и именуется теперь Василевсом! После смерти князей-Рюриковичей Варяг един княжит на Руси, а княжата, дети погибших вроде как в заложниках у него и на столы княжеские не могут рассчитывать! Настоящую власть получил венценосец русский! Что ж, не буду вас отговаривать, дело вы задумали стоящее, глядишь и выйдете в люди! Значит не хотите быть приживалами при брате, молодцы! Возьмите себе по два коня и сани, в них медвежьи шкуры бросьте, чай не лето! Пойдемте, с матерью попрощаетесь!

Мать, узнав о решении двух сыновей хотела разреветься было, но сдержалась. Как не раз сдерживалась, пока ее супруг в походы дальние с ушкуйниками хаживал. Взяв икону Божьей матери, матушка благословила Тишку с Стенькой, их младшая сестра не выдержала и разревелась, узнав, что братики ее возможно уже и не вернутся. Купец расщедрился и подарил братьям помимо новых доспехов каждому по три опытных и в битвах побывавших боевых холопов в полном доспехе и вооружении, одвуконь каждый.

Тишка пробежался напоследок по своим подружкам, которые любили его за звонкий голос, за исполнение любовных песен под гусли, отдаваясь ему без остатка.

В санном поезде братьям указали последнее место и они вместе со своими холопами шли замыкающими на снегоступах, жалея своих лошадей, привязанных за уздцы к сыромятному ремню, прикрепленному к саням. Стенька постоянно бегал вдоль обоза, стараясь попасться на глаза своей возлюбленной, которая вместе с сестрой и матерью находились в третьих санях. Княгиня удивленно поглядывала поначалу на суетящегося парня, пока не обратила внимание на его взгляды, бросаемые на дочь.

— Похоже этот увалень втюрился в тебя, Маша!

Княжна кокетливо осмотрела Стеньку, который опять шел около княжеских саней и заалела — Скажете тоже, мама!

— А я-то гадаю, чего он со своим братом напросился с нами в Киев! Жаль, что он тебе не ровня. Вон какой защитник бы у тебя был! Если бы он хотя бы наследником у своего отца был, то в нашем положении можно было рассмотреть этот брак. А так кроме меча и коня у него за душой ничего нет!

Анна не согласилась — Ты не права! У него три холопа с заводными конями и в дорогой броне, совсем нищим его не назвать. Как он на сестру смотрит, мне аж завидно стало!

Изредка останавливаясь в городах по пути следования, обоз пересек границу Новгородской республики и не доезжая до Смоленска, подвергся нападению разбойников. Впереди обоза упало заранее подрубленное дерево и из леса выскочили разбойники с дубинами. Два десятка дружинников ее погибшего мужа, охранявшие детинец, согласились проводить княгиню и собирались влиться в киевскую объединенную дружину. Дружинники также следовали пешком, щадя своих коней и не могли использовать преимущество конных против пехоты, да и не смогли бы ничего поделать против длинных дубин. Сразу трое упали под их ударами, остальные выставили щиты и сдерживали нападавших, не подпуская тех к княгине с дочерьми.