Чтение онлайн

Вместе с купцами отправились и два десятка бояр, желающих отправиться после свадьбы в Киев для встречи с царем для обсуждения с ним преференций за его поддержку. Они взяли с собой своих боевых холопов, чем увеличили численность людей в обозе на сотню человек. Сам обоз состоял из пяти сотен саней, часть которых будут проданы в Чернигове — возвращаться в Новгород назад придется водой. Лишь сотня человек отправятся торговать к грекам.

Всем был знаком путь «из варяг в греки» — этот средневековый торговый маршрут вёл от стран Северной Европы в Византию, пересекая земли славян и степи кочевников. Маршрут занимал чуть более 2500 километров. Он пролегал из Балтийского моря через Финский залив до Невы, переходил в Ладожское озеро и далее по реке Волхов в озеро Ильмень. Из Ильменя ладьи попадали в реку Ловать. Миновав Ловать, путешественникам приходилось вытаскивать суда на берег и, пользуясь катками из брёвен, тащить их до берега Западной Двины. Из Западной Двины корабли отправлялись по реке Каспля к реке Катынка, притоку Днепра. Здесь, недалеко от Смоленска, гружёные корабли снова перетаскивали волоком до Днепра. Отсюда караваны попадали в Чёрное море и заканчивали свой путь в Константинополе.

Из-за порогов и участков, не соединённых водой, часть приходилось преодолевать волоком по суше. Путешественники меняли одни суда на другие, переоборудовали их или перетаскивали и продолжали движение. От Балтийского моря до Константинополя добирались около трех месяцев.

Глава 2

Получив из Чернигова письмо, Федор Петрович вместе со всеми попаданцами, оставив Киев на Патриарха, в середине марта отбыл в Чернигов. Его появление стало неожиданностью для всех. В первый же день Петрович собрал всех нас на Совет — Ну и чем вы так удивлены?

Мой отец развел руками — Конечно мы все рады собраться вместе, только разве намечающаяся свадьба десятника достойный повод для твоего появления?

Петрович усмехнулся — Вы плохие политики, мои друзья! Десятник из известного купеческого рода, имеющего вес в Новгороде! На его бракосочетание наверняка прибудут все его родные.

Брянцев добавил — Санный поезд из шести сотен человек в одном дне пути.

Петрович поднял палец — Вот видите, сколько пользующихся большим весом новгородцев уже завтра будут здесь! Я должен перетянуть всех их на свою сторону. Вы же в курсе сколько независимость Новгорода доставила проблем русскому государству? В РИ аж к середине пятнадцатого столетия Новгород стал главным препятствием на пути к объединению страны, Новгород рано или поздно стал бы частью Польши, значительно усилив её, а также центром притяжения мятежных элит. Границы Новгородской земли простираются от Эстляндии на западе до Урала на востоке и от Торжка на юге до Кольского полуострова на севере. Это самое большое и самое богатое русское государство, но при этом имеющее очень низкую плотность населения и полностью зависящее от поставок провизии с юга. Для сохранения своей независимости Новгород умело лавирует между Москвой и Западом, играя на их противоречиях, стравливая соседние государства в надежде, что у них, занятых борьбой между собою, никогда не дойдут руки до Новгорода. — Петрович протянул свиток — Бес, возьми грамоту на боярство для твоего десятника. Срочно займись подготовкой расселения новгородцев, пусть этот новоявленный боярин поможет тебе информацией о гостях на своей свадьбе. Как думаете, друзья, стоит ли мне стать почетным гостем на этой свадьбе?

Роза тут же ответила первой — Федор Петрович, если ты действительно хочешь сделать новгородцев своими сторонниками, то ты должен принять приглашение от своего боярина, которое он обязательно еще сделает! — Роза многозначительно посмотрела на моего отца и тот кивнул.

Прибыв в Чернигов, купцы были удивлены приемом — всех хорошо устроили, для всех подготовили покои в боярских и княжеских покоях. Грамота на боярство, гордо продемонстрированная Стенькой, который стал боярином Степаном Никифоровичем Новгородцем, стала предметом общей зависти.

Важный Никифор эту грамоту не выпускал из рук, давая ее прочесть каждому земляку. А известие о том, что сам царь принял приглашение стать почетным гостем на свадьбе его сына, поразило всех до глубины души.

На следующий день Степан отвел своих деда и отца в царские покои в детинце.

Варяг сидел в кресле и указал гостям на стоящие перед ним такие кресла — Садитесь! Как вы смотрите на то, чтобы из купеческого сословия перейти в боярское?

Матвей хитро прищурился — Я так понимаю, для этого потребуется вывернуться наизнанку, что бы помочь привести Новгород под твою власть, Государь?

Петрович откинулся на спинку — А что ты, старик, видишь плохого в смене власти в Новгороде? Ты же знаешь, что вече принимает только то, что по нраву всего лишь ограниченному кругу лиц! Который не думает о новгородцах, а только о своих интересах.

Матвей кивнул — Действительно, каждый боярин или другой влиятельный человек оплачивает услуги крикунов, чьим главным достоинством является лишь зычный голос. Перед крикунами ставится простая задача — перекричать на вече оппонентов. Не слыша остальных, собрание принимает сторону тех, кто громче кричит. Еще используют ябедников, которые тихо шептались между собой, как будто рассказывали друг другу какую-то тайну. «Тайной» обычно была заурядная клевета на соперников. Ложь ябедников быстро расходилась среди участников веча. Таким образом проталкивалось нужное решение. Иногда вранье ябедников было столь невероятно, что толпа начинала драку прямо на вече. Кулаками, впрочем, вопросы решают и без участия ябедников. Вече нередко действовало по принципу «кто сильнее, тот и прав». Городские битвы порою продолжались неделями, до тех пор, пока не определялся победитель, который диктовал свою волю побежденным.

— Вот видишь! А вот единый государь, который передает власть по наследству или по своему выбору, думает о всех, ибо сильное государство сильно своими гражданами, их патриотизмом, благосостоянием, готовностью признать это государство своим и защищать его в случае необходимости.

— При царе власть передается независимо от личных качеств человека, по наследству, чревата тем, что власть может оказаться в руках полного идиота, человека, по своим умственным и волевым качествам неспособного руководить государством — решил выразить недоверие Никифор. — Царя невозможно переизбрать, его можно только свергнуть или заставить отречься в чью-то пользу.

Варяг усмехнулся — В республике власть выбирается народом на время. Потом она на выборах же сменяется. Казалось бы отличный механизм! Но есть недостаток такой формы правления, и он таится в самом народе. Большинство людей живет эмоциями, а не разумом, и выбирает не умом, а сердцем. Харизматичный человек, умело манипулирующий чувствами людей, быстро обретает популярность, и при умелой пропаганде получает симпатии и голоса, позволяющие ему встать у власти.

— Не все твои слова можно понять, но в целом ты тоже прав — Матвей вздохнул с сожалением — Вот если бы была возможность устранения от власти царя, неспособного управлять страной, то Новгород было бы легче привлечь на твою сторону.

Варяг кивнул — Разумно, я тоже считаю как и ты. Но я пока не пришел к единому решению этой задачи. Даже если я создам Совет из надежных бояр, которые могут отстранить от власти царя в случае его неумения управлять. Да вот беда, членов этого совета вполне можно купить. Вы согласны?

Новгородцы дружно кивнули.

— Мне пока не до этого, но со временем я что-нибудь придумаю. А пока предлагаю обсудить что вы и ваши родные хотите получить за свою помощь.

На следующий день Матвей предложил своим друзьям, бывшим ушкуйникам, вместе со своими братьями и главами купеческих семей отправиться на охоту. Удалившись от Чернигова примерно на километр, новгородцы подстрелили оленя и, сняв седла, расселись вокруг костра, на котором жарилась оленина.

Все молчали, не задавая вопросов, пока один из них наливал в братину медовуху. Она пошла по кругу, когда же, пополнившись вторично, братина пошла на следующий круг, Матвей веско сказал — Я решил вместе со своей семьей встать на сторону царя! Варяг показался мне достойным уважения правителем. Призываю и вас стать царскими сторонниками.

— Что обещал царь за нашу поддержку? — поинтересовался младший брат Матвея

— Все мы станем боярами с правом передачи титула по наследству. Мы получим важные должности в Новгородском крае.