Чтение онлайн

– И ты считаешь, что семейная жизнь меня укротит? – насмешливо спросил Старк.

– Я хочу, чтобы ты продал это заведение и построил для нас нормальный дом. Я устала отбиваться от домогательств мужчин. Вот когда мы распростимся с игорным бизнесом и с сутенерством, тогда ты завоюешь общественное уважение, о котором давно мечтаешь. Ты же сам рассказывал, что был адвокатом в Нью-Йорке. Сможешь повесить свою табличку у входной двери, если тебе мало остальных твоих деловых интересов.

Старк действительно был одно время адвокатом и хорошо зарабатывал. Но по своему происхождению он не принадлежал к избранному обществу, поэтому, как далеко, ни продвигался в своей карьере, он чувствовал себя чужим среди сливок общества. А потом он совершил ошибку, которая погубила его будущее как адвоката. Его одолела жадность, и он стал потихоньку обирать, некоторых богатых клиентов, которые относились к нему свысока из-за его происхождения. Ему удалось накопить порядочную сумму, прежде чем его разоблачили и лишили практики в Нью-Йорке. Ему удалось спастись от громкого скандала, переселившись на запад, и он оказался Орегоне. На этих новых землях Старк обнаружил много возможностей сколотить состояние, но не все они были законными. Поэтому он не вернулся к адвокатской практике. Накопленные не праведным путем деньги он потратил на скупку недвижимости, и очень скоро его обуяла жажда власти. Власть – страшная сила. Чем больше ее имеешь, тем больше хочется.

– Ну, и что скажешь, Сэм? Готов рискнуть всем, что ты здесь нажил, и своим положением в городе, если я пойду к шерифу, или предпочтешь жениться на мне?

– Но ведь я могу все отрицать.

– Ты-то можешь, а вот твои подручные, скорее всего, расколются при допросе. Они скажут правду, чтобы спасти свои шкуры.

– Неужели я действительно так нужен тебе?

Нелл грустно улыбнулась.

– В тебе ведь есть много хорошего, Сэм. Я знаю, что у тебя бывает навязчивое желание кое-что заполучить, но думаю, что мне удастся излечить тебя от этого порока. Если ты все еще строишь планы насчет жены Тэннера, забудь об этом. Один твой шаг в этом направлении, и я иду к шерифу.

– Почему ты так защищаешь постороннюю женщину?

– Я не ее защищаю, а тебя. Не хочу, чтобы тебя пристрелили, а если ты не перестанешь преследовать Тэннера Мактэвиша или его жену, обязательно этим кончится.

– Черт возьми, да ты действительно любишь меня, – усмехнулся Сэм. – А ведь мы отлично с тобой проводили время, Правда, детка? – Он внимательно всматривался в ее лицо. – Так ты уверена, что у тебя никого не было с тех пор, как мы перестали спать вместе?

– Никого, Сэм, и я чувствую себя, как пустыня, жаждущая дождя.

Он оценивающе посмотрел на нее.

– Запри дверь и иди ко мне.

– Так мы договорились?

– Раз уж ты так хочешь.

– Очень хочу. А «Красная подвязка»? Ты продашь ее?

– Да мне самому надоело это заведение. Довольно болтать, иди ко мне.

– И еще одно Я хочу, чтоб ты принес извинения Мактэвишам.

Сэм насторожено взглянул на нее.

– Ну, ты уж точно спятила.

– Я хочу, чтобы наша семейная жизнь началась как следует. Я готова забыть о том, как ты поступил со Слейтером, потому что этот подонок служивал смерти, но не потерплю, чтобы ты сходил с ума по чужой жене.

Она встала и сняла жакет, открыв платье с глубоким вырезом в котором хорошо была видна пышная грудь.

– Так что скажешь, Сэм.

Ее бедра соблазнительно покачивались под пышными юбками. Нелл знала, что Сэм уже давно не спал ни с одной из девочек в салуне, и не преминула воспользоваться женскими уловками, чтобы вновь завоевать его. Зря она раньше этого не сделала.

У Сэма пересохло во рту. Он достаточно хорошо помнил, как приятно проводил время с Нелл. Да-а, семейный союз с этой женщиной не такая уж плохая идея.

– Ты заперла дверь, радость моя? Согласен на все твои условия, только иди скорее сюда и дай мне разжечь тлеющий огонь, который я так надолго забросил.

Нелл довольно вздохнула:

– Ведь я действительно люблю тебя, Сэм. Я собираюсь доказывать это тебе каждый день нашей жизни.

– Да уж постарайся, чтобы оно того стоило, детка. Ведь я от многого отказываюсь ради тебя.

И она оправдала его ожидания.

Эшли рассказывала Тэннеру о своей утренней встрече с Нелл.

– Надеюсь, эта женщина добьется своего, и Сэм Старк на ней женится, – добавила Эшли.

– Я делаю ставку на Нелл. Она кого хочешь сможет убедить.

– Наверно, ты узнал это на собственном опыте?

– По правде говоря, так и есть.

Эшли лукаво улыбнулась:

– Нелл говорила, ты ей сказал, что любишь свою жену?

– Я и вправду люблю свою жену. А что в этом удивительного?

– Ты мог бы сказать сначала это мне лично.

– Я не знал, что тебе хочется это услышать.

– Еще бы, и не реже, чем раз в день!

Тэннер засмеялся:

– Я запомню. Как наш ребеночек сегодня?

– Мы оба чувствуем себя отлично, Мятежник, не беспокойся о нас.

– Я не могу не беспокоиться. Ведь пока мы не раскрутим свой бизнес, мы не можем быть уверены в финансовом успехе. Мы вложили в предприятие все твои деньги – так что, если передумаешь, лучше забрать их назад, пока не поздно.

– Ни за что в жизни! Я уверена, что ты справишься. Как идут дела?

– Я уже нанял лесорубов, и теперь мы ждем, чтобы погода наладилась, а тогда начнем валить деревья на лесных угодьях, которые мы взяли в аренду. Наступит день, и я смогу купить для тебя все, что ты пожелаешь.

– Лучше замолчи, Тэннер, и поцелуй меня.

Их поцелуй был прерван стуком в дверь.

– Надо же, как раз, когда начиналось самое интересное. Кто бы ни был, я скажу, чтобы зашли позже.

Эшли вышла в прихожую вслед за ним. Когда Тэннер увидел, кто стоит на пороге, его рука потянулась к кобуре. Он вспомнил, что отстегнул оружие, когда пришел домой, и чертыхнулся.

– Что тебе нужно Старк?

– Пару слов сказать тебе и твоей жене. Я не затем явился, чтобы затевать неприятности.

– А я думал, что ты ничего другого не умеешь, – сказал Тэннер. Эшли дернула мужа за рукав в знак предупреждения. – Ну ладно, говори, что хотел, и убирайся.

– Я могу войти в дом? Идет дождь если ты заметил.

Любопытство пересилило, и Тэннер посторонился, давая Старку войти.

– Я ненадолго. Я должен извиниться перед твоей женой. И перед тобой тоже, если на то пошло.

Эшли изумленно ахнула.

– Вы очень привлекательная женщина, миссис Мактэвиш. Я не должен был докучать вам своим вниманием после того, как узнал что вы замужем. Когда у меня появлялись навязчивые идеи, я не мог с собой справиться. Больше это не повториться.