Чтение онлайн

— Я не посмею отказаться! — улыбнулась я. — Тебе помочь?

Обернувшись, я обнаружила, что на сковородке потрескивает бекон. На столе лежали серебряные столовые приборы и тарелки в деревенском стиле.

— Нет, мэм. Наслаждайтесь обслуживанием.

— А ты, значит, любишь готовить!

— Еще бы, — усмехнулся Ксавье. — А стряпать для своей жены — это вообще удовольствие.

Он разбил яйцо и вылил на сковородку.

— Хороший муж не стал бы жарить глазунью, если его жена отдает предпочтение омлету, — игриво заметила я.

Ксавье обернулся и изумленно приподнял брови.

— Хорошая жена оценила бы старания своего благоверного и не стала бы капризничать.

Я принялась раскачиваться на стуле и, наверное, в сотый раз пожалела, что нельзя распахнуть окна.

— Ночью ты меня назвал миссис Вудс, — вдруг выпалила я.

— Да? И что?

— Я пока к этому привыкаю, — призналась я.

— Тебе необязательно брать мою фамилию, если ты не хочешь, — заявил он. — Тебе решать.

— Ксавье, что ты! — воскликнула я. — Конечно, раньше меня звали Бетани Черч, но я сильно изменилась и уже не знаю, кто она такая.

— Правда? — иронично произнес Ксавье. — Она — та девушка, на которой я женился. Даже если ты ее потеряешь, я — никогда.

Несмотря на включенную плиту, мне было холодно, и я побрела в гостиную, чтобы согреться. Неужели нам предстоит новый день, наполненный ожиданием и бездельем?

— А мы можем сегодня съездить в город? — крикнула я. — Давай смоемся отсюда!

Ксавье застыл на пороге.

— Бет, нам нельзя показываться на людях.

— Но мы даже не выйдем из машины. А голову я одеялом закутаю.

— Нет, малышка. Слишком рискованно. Гэбриэл рассвирепеет, если узнает о нашей выходке.

— Ему полезно, — проворчала я.

— Вероятно, но сейчас не стоит испытывать удачу на прочность, — твердо сказал он. — Не волнуйся, мы и здесь что-нибудь придумаем.

— Например?

— Почему бы тебе не побродить по дому, пока я хозяйничаю на кухне?

Я вдруг поняла, какой капризной барышней выгляжу.

— Ладно.

— Умница.

Ксавье держался гораздо лучше меня. Я вечно ныла, что нас держат взаперти. Похоже, я забыла, что человеческая жизнь не предназначалась для меня. Тем не менее вынужденная изоляция меня мучила. С момента моего появления на Земле я была окружена людьми. Они толпились на городской площади, выгуливали собак, ели мороженое на пирсе, подстригали лужайки и сплетничали с соседями. А теперь их отсутствие вызывало у меня тоску. Услышать бы гул их голосов, взглянуть на кого угодно, хоть бы издалека! Но Гэбриэл дал нам четкие указания, и выбора я не имела.

А еще мне была ненавистна мысль о том, что мы с Ксавье не можем стать нормальной супружеской парой. Но я без конца пыталась убедить и подбодрить себя: дескать, мы с Ксавье вместе, а значит, худшее позади. Когда Гэбриэл и Айви накинулись на нас в церкви, я не сомневалась, что нас разлучат. Я не спорила с братом и сестрой и обрадовалась тому, что мои страхи не оправдались. К счастью, Гэбриэл и Айви понимали, что расставание мы вряд ли переживем.

Так что я последовала совету Ксавье. Я пролистала стопку журналов, валявшихся на каминной полке, но они оказались старыми, да и посвящены были в основном декорированию интерьера. А потом я заинтересовалась сундуком, который служил кофейным столиком. Подняв крышку, я наткнулась на слой пожелтевших газет, который скрывал диски с фильмами. Мне попалось много диснеевских мультиков, и я решила, что дом принадлежал семье с маленькими детьми. Наверняка по воскресеньям они сидели перед телевизором и пили какао.

— Эй, Ксавье! — позвала его я.

Он выглянул из-за угла, а потом подошел поближе.

— Неплохо.

— Разве мы заскучаем, если посмотрим кино про… — и я недоуменно воззрилась на обложку. — …рыбку?

— Я оскорблен, Бет. «В поисках Немо» — крутая современная классика.

— А диск действительно про рыбку?

— Да, но она была то что надо.

— А это? — и я продемонстрировала Ксавье изрядно обшарпанную коробку с надписью «Красавица и чудовище». — Звучит романтично.

Ксавье наморщил нос.

— Вряд ли.

— Почему?

— Если проболтаешься, мне точно крышка.

— Я никому не расскажу, — умоляюще проговорила я.

Ксавье помотал головой в знак того, что сдается.

— На что я только не готов ради тебя, — произнес он с театральным вздохом.

После завтрака мы разыскали недостающий провод и подсоединили его к DVD-плееру. Я то и дело прерывала просмотр, задавала кучу вопросов, а Ксавье ухитрялся отвечать на них с безграничным терпением.

— А сколько лет Красавице?

— Без понятия. Возможно, она — наша ровесница.

— А Чудовище очень милое, верно?

— Мне обязательно высказывать свое мнение?

— А почему посуда разговаривает?

— Суть в том, что чашки и плошки — слуги принца, которых заколдовала старуха-нищенка. Ох, Бет, не могу поверить, что я в курсе!

Меня зачаровали и волшебство сюжета, и песенка «Добро пожаловать», но, увидев титры, я вновь запаниковала.

Я встала и начала метаться по комнате, как зверь по клетке. Совсем как Красавица, я грезила о том, чтобы выбраться в большой мир.

Айви и Гэбриэл не появились в урочное время, поэтому мы не узнали о том, как идут переговоры.Брат с сестрой старались изобрести для меня какие-то оправдания. Я испытывала по отношению к ним благодарность, но изнывала от неизвестности. Если бы я хотя бы знала, какая судьба меня ждет, я бы уже начала к ней готовиться.

— Моя жизнь не похожа на диснеевский мультфильм, — промямлила я.

— Ничего подобного. Разве ты не заметила, сколько трудностей преодолела сладкая парочка, чтобы быть вместе?

— Ага. И конец счастливый!

Глаза Ксавье засверкали.

— Бет, когда это закончится, у нас с тобой будет уйма приключений, обещаю тебе.

— Хорошо бы, — отозвалась я.

Сквозь просвет между шторами в комнату заглянул солнечный луч, и на стол будто лег слиток золота. Он словно дразнил меня, подначивая выйти из дома.

— Ксавье, снаружи солнышко, — робко произнесла я.

— Да.

Он, конечно, неприступен, но ему тяжело видеть меня несчастной.

— Мне нужно подышать свежим воздухом.