Чтение онлайн

— А еще у них есть один маленький недостаток, — молодой волхв с облегчением выдохнул и стал обходить напрягшегося Холдара по кругу. — Без шипов такой розе трудно защищаться от похотливых рук. Моя женщина имеет такие шипы, ты уже видел. Так что давай закончим концерт. Я здесь не ради удовлетворения твоих амбиций.

— Ха-ха! — то ли закашлял, то ли засмеялся наследник. — Про розы ты здорово сказал! Но мне некогда, Никита! Становится слишком шумно! Пора заканчивать!

Уверенность Никиты, что Холдар не захочет вступать в бой с обычным набором магических техник, подтвердилась. Авлодов слишком уверовал в силу своего прирученного джинна. И нет ничего хуже для мага, чем потерять квалификацию. Холдар, конечно, ее не потерял, наивно было такое утверждать. Он чувствовал Силу Никиты, и поэтому хотел исключить риск затянуть бой.

— Шальхин! — выкрикнул он, отражая удар тончайшего режущего полотна из частичек песка. Гудящая сфера рассыпалась в прах, больно секанув по щекам раскаленными песчинками.

Гулкий подземный стон разнесся по проснувшейся махалле. Под ногами ощутимо заколебалась почва, и вдруг яркая вспышка, подобно огромной осветительной ракете, убила ночную темноту. Она поглотила все тени, мгновенно обнажив тайные позиции противоборствующих сторон, где замерли люди с оружием. Стали отчетливо видны крыши домов, верхушки деревьев и даже купол минарета, возвышавшегося над кварталом Авлодовых.

Стремительная тень тут же набежала на место боя, оставив висящую над землей багровую фигуру, настолько ужасающе большую, что многих привела в трепет. Бой стал затихать, и не оттого, что нападавшие сломили сопротивление охраны и местного ополчения; многие бросились бежать от предстоящего ужаса. Огненный ифрит — не сказочный персонаж.

— Дуарх! — Никиту не впечатлил жуткий клубок дыма, превращающегося в инфернальную тварь. Его демон был под стать своему сопернику. И его природа была совершенно иного качества.

— Вы полны сюрпризов, Никита! — воскликнул Авлодов, восхищенно глядя на две формирующиеся к атаке фигуры тварей. — Шальхин, уничтожь его!

В воздухе начал распространяться низкий гул, который постепенно повышался, отзываясь болью в ушах, давя ультразвуком. Демоны ринулись друг на друга, столкнулись и яростно сплелись в клубок, создав вокруг себя невыносимую для человеческого организма ауру чуждой энергии, высасывая из всего живого силы. Инфернальные потоки бушующими волнами накрывали все, до чего могли дотянуться, и вытягивали, вытягивали живую энергию даже из деревьев и земли. Ткань мироздания застонала, прогибаясь под избыточным напором магических масс. Менялась структура вещей, попавших под удар, вспыхивали деревья, нагревшаяся вода в арыке запарила густым облаком, в ужасе закричали животные, вырываясь из своих стойл, покидали дома кошки, из конур убегали собаки, стремясь покинуть зону жуткого страха.

Никита и Холдар поняли, что в таком состоянии они не могут биться, закрываясь от фонящей инфернальной дыры всеми доступными средствами. Они просто стояли друг против друга, не в силах пошевелиться, выстраивая защитные рубежи. Но тем не менее, вяло огрызались, кидая друг в друга вязи техник.

Оставалось только ждать, когда демоны разберутся между собой.

****

Тамара нашла Никиту, сидевшего на отлетевшем от джипа колесе. На коленях у него покоился шлем, а сам волхв с прищуром смотрел на большую толпу народа в разноцветных халатах в окружении вооруженных бойцов Килича, и словно размышлял, как с ними поступить. Пожирающий усадьбу Авлодовых огонь уже затихал, но еще можно было рассмотреть лежащие тела убитых, среди которых в полном составе оказались сам Пулат и его братья. Возле отца на коленях стоял Холдар, склонив голову. От его фигуры веяло тоской и безнадежностью. Да, нелегко ощущать пропавшую Силу, высосанную двумя тварями в пылу грандиозного боя, устроенного ими в ночном небе. И как результат — Дуарх и Шальхин уничтожили его Дар, опустошили энергетику Силы. Наследник погибшего клана остался без единой капли магии. Простой человек, потерявший всех старших родственников, жалкая тень былого могущества. И Килич, стоявший неподалеку с пистолетом в руках, понимал это. По его лицу хорошо читалось желание убить недруга. Один выстрел в затылок — и все кончено. Но рядом были женщины, старики и дети — прислуга Авлодовых, дальние родственники. Это обстоятельство сдерживало Килича. И так Каримовы наплодили кровников. Годами придется расчищать завалы мести.

— Милый, — Тамара тронула за плечо мужа и встала на колени, прижимаясь к нему, ощутив щекой сухую, как кожа пустынной ящерицы, поверхность комбинезона. — Ты в порядке? Твоя «кольчуга» рассыпалась, все защитные контуры уничтожены. Как себя чувствуешь?

— Абсолютно нормально, — кивнул Никита, погладив растрепанные и мокрые от пота волосы жены. — Я сумел закрыться от проклятого «пылесоса», но мне нужно несколько минут, чтобы восстановиться. Не вздумай меня подпитывать. У тебя тоже энергии не так много. Как сама?

— Блевать хочется от этого всего, — с королевским спокойствием ответила Тамара и жалобная улыбка тронула ее бледное лицо. — Как на живодерне. Никогда больше не буду клинками пользоваться!

— Ты молодец, любимая, — прижал к себе супругу Никита, перекидывая на нее потоки чистой энергии. — С тобой можно в бой идти. Где Ильяс, Яна?

— Прочесывают подвал, — Тамара облегченно выдохнула. — Может, там еще есть пленники. А где Андрей? Его нашли?

— Ведут, — кивнул Никита на сутолоку среди жителей усадьбы. Расталкивая людей, к нему шел мужчина в прожженном халате и с чудом сохранившейся на голове тюбетейкой. Маленький мальчик на руках, обняв его за шею, молча созерцал картину ночного погрома. Удивительно, но он не плакал и не истерил.

Тамара бросилась навстречу мужчине, но за пару шагов до него протянула руки и что-то сказала. Тот поклонился и передал Андрейку молодой женщине. Тамара счастливо засмеялась и стала что-то спрашивать у ребенка. Никита не беспокоился насчет мальчишки. Он ведь не раз видел красивую тетю у себя дома, да и в «Гнездо» его привозили неоднократно. Вот и сейчас, доверчиво обняв Тамару за шею, ребенок приник к ней и затих.

— Никита! Никита! — чуть не плача от радости, воскликнула жена. — Посмотри на его руки! Как такое может быть?

— Я знаю, — кивнул волхв, вставая. Нацепил шлем на голову и улыбнулся, глядя на ошарашенное лицо супруги. — Килич! Спроси у людей, где мальчик с отрубленными пальцами?

Приказав своим аскерам приглядывать за безучастным Холдаром, Килич злым голосом повторил вопрос по-узбекски и еще на паре незнакомых наречий. Кто-то откликнулся и затараторил, размахивая руками. Потом в сопровождении одного из бойцов куда-то убежал. Люди взволнованно и приглушенно разговаривали, не понимая, что с ними будет. На них, как будто, и внимания не обращали.

Мальчика нашли. Боец подвел его к Никите.

— Покажи руку, — попросил волхв, подкрепляя свои слова жестами. Мальчишка не понимал по-русски, прятал левую руку за спиной. Взгляд у него был затравленный, как у звереныша. Аскер сердито рыкнул, и рука поспешно вернулась на место. В глаза бросилась грязная от сажи повязка с проступившими пятнами крови. На месте двух пальцев перевязанные культяпки.

Сглотнув сухой горький комок, колом вставший в горле, Никита погладил ладонью воздух перед собой и вручил растерянному мальчугану блестящий игрушечный макет «Руссо-балта» ярко-красного цвета. Тот схватил машинку и прижал к груди. Он бы убежал со своим сокровищем в укромное место, если бы тяжелая ладонь аскера не лежала на его плече.