Наемник
Шрифт:
Странно, с чего это он? Вообще Хельг ко всем людям относится с плохо скрытым недоверием, а тут вдруг — на тебе. Хотя, с другой стороны, на любое проявление враждебности мой Юрд отреагировал бы моментально, однако ничего такого. Интересно, а может потенциальный убийца относиться к своей потенциальной жертве без тени враждебности?..
— Спасибо за любезное приглашение, — высокий, пожалуй, с меня, худощавый тип в плаще приблизился к костру, сбросил с плеч объемистый мешок и откинул с головы капюшон. Волосы, вроде, светлые, лицо, прожаренное солнцем, широкие скулы, нос с горбинкой, упрямый острый подбородок, щеточка аккуратно подстриженных усов. А из-под плаща выпирают рукояти двух коротких мечей. Хотя кто ж здесь, в горах, без оружия гулять будет, да еще по ночам? И все равно странно — любой нормальный человек, наткнувшись на нашу компанию, первым делом удрал бы подальше, а уж потом бы раздумывал — а может, стоило поздороваться?
А этот уселся к костру как ни в чем не бывало:
— Орденец и женщина в компании эльфа… Да еще здесь, в горах. Не сочтите за нахальство, но я должен спросить ваши имена.
— Правильней, чтоб путник, подсевший к чужому костру, назвался первым, — наставительно заметил я. Надо ж какой — не успел сесть, а уже с вопросами. Любопытный, наверно.
— Тоже верно, — незнакомец наклонил голову. — Мое имя Сван, я лорд из свиты принца Фолла, в чьих землях вы находитесь, поэтому, сами понимаете, имею право просить вас назвать себя.
Так, значит, мы в чьих-то землях. Если я правильно понял, этот тип хочет снять с нас деньги… Если рискнет. Я бы не рискнул на его месте.
Я оглянулся на своих. Гельда сидит с таким видом, словно ее сильней всего на свете интересует Камень, у эльфа вид вообще отсутствующий. Ясно, опять мне назревающую разборку на своем горбу тащить…
— Хорошо, раз так, то меня зовут Вальд, Эльфа — Хельг, а женщину — Ильга, — так я и назвал тебе наши настоящие имена! Эльф исключение, он даже соврать-то неспособен. Я послал Гельде остерегающий взгляд, оставшийся незамеченным.
— Ну так вот, Вальд, вам, наверно, лучше заплатить пошлину.
— Ты не похож на новичка, Сван. Видишь? — я указал на свой обруч. — Орден не облагается налогом. А эти люди, — я перехватил его устремленный на эльфа взгляд и повторил:
— Да, да, люди — со мной.
— Да, об этом я не подумал. Просто удивился — здесь, на границе, да еще в горах, женщины — большая редкость.
— Мы способны постоять и за себя, и за нее.
— Могу спорить, ты многого не знаешь об этих горах, иначе не был бы таким беззаботным. Попадись вы Прокаженным…
— А мы им уже попадались, — ляпнула Гельда. И кто ее вечно за язык тянет?! Сван удивленно вскинул брови:
— Да, похоже, вы великие Чародеи.
— Наверно, так, — согласилась Гельда. — А ты — лжец, — в ее руках как по волшебству возник заряженный арбалет и нацелился точно в грудь нашему гостю.
— В чем дело? — изумился тот, но Гельда, игнорируя его, обратилась ко мне:
— Его имя не Сван, ни в чьей свите он не состоит, да и принца нет такого, какого он назвал.
Лже-Сван попытался воззвать к мужской солидарности:
— Что болтает эта женщина? Ты ей это позволяешь?
Я хрустнул пальцами и выдавил из себя самую пугающую улыбку:
— Вот что, Сван, или как там тебя на самом деле, это не просто женщина, это ведьма. Так что не советую тебе врать.
— Да ладно вам, — усмехнулся тот. — На границе тебе вообще редко кто назовется. К тому же, вряд ли ты ваши настоящие имена назвал.
— С чего ты взял? И вообще, не заговаривай зубы. Ну, так как тебя зовут?
— Ну… — он помедлил, потом, словно нехотя, сообщил:
— Здесь меня обычно называют капитан Роджер.
— Не врет? — повернулся я к Гельде.
— Да не похоже, — кажется, до нее постепенно что-то начало доходить. Ее лицо осветилось восхищенной улыбкой: — Погоди, так ты — тот самый капитан Роджер?
Роджер-Сван пожал плечами:
— Других, вроде, нет.
Гельда уставилась на него, как соловей на скаковую лошадь. Кажется, сейчас попросит у него автограф… Ах, да, их же еще не изобрели, к тому же вряд ли Гельда читать умеет.
— Извини, а вот я о тебе не слыхал никогда.
— Странно… Но не в том дело. Вы, ребята, зря костер развели — вас по нему вычислят элементарно. И с перевала вас наверняка засекли, там расставлены снайперы.
— Кто-кто?!
— Снайперы. Знаешь, такие с винтовками. Тем более, никакой молодец с большой дороги тоже наградой за твою голову не побрезгует, Мик Меченосец.
Так, приехали… Я взялся за меч, но Роджер, пожалуй, несколько демонстративно протянул ладони к огню.
Я ошалело пробормотал:
— Поздравляю, господа, мы популярны в народе… Слушай, а как ты допер, что я — это я?
— Проще простого: институтским розданы фотографии некоего Михаила Ордынцева, более известного как Мик Меченосец, а так же сообщается, что означенный субъект путешествует с эльфом и ведьмой.
— И приказано им пристукнуть меня, как только увидят?
— Насколько мне известно, да. Удивляюсь еще, как это вы тот перевал прошли.
Я сплюнул в костер:
— Да, влетели… Слушай, Роджер, так ты, получается, тоже из Пришлых?
— Так и получается, — кивнул он.
— И чей же ты в таком случае капитан?
— Бронепехоты.
— А откуда же здесь бронепехота?
— Из другого мира.
— Да уж догадался…
— Все же странно, что ты обо мне не слышал. За меня тоже награда назначена, правда, не такая как за тебя, раза в четыре поменьше.
— А чего ради? — влез в разговор Хельг.