Чтение онлайн

Атаку я смог удерживать почти до границы перевала. Истинным зрением я увидел, как в долину в клубах дыма и пыли вылетели камни, деревья, оружие и даже люди и бесформенной грудой осыпались на землю. Подобное действо буквально лишило меня сил, хотя задействовал я только внешние потоки, пришлось сесть на камни и прислониться к стене форта. Сколько невинных душ я только что погубил? Солдаты ни в чем не виноваты, воюют генералы, они только исполняют приказы. Но я вынужден был так поступить, иначе мы проиграли бы, не выдержав длительной осады. Надеюсь, колдунам я преподнес неплохой урок хороших манер, впредь будут повежливей.

В сопровождении всех командиров, что находились на стене я вернулся в шатер. И обессилено опустился на стул.

– День выдался жаркий, будем надеяться, что это был их последний решительный штурм,- сказал я уставшим голосом.

– Ваше величество! Вы и раньше могли вот так, целую армию одним движением уничтожить?,- тихо спросил верховный маг темных эльфов. Все остальные просто смотрели на меня.

– Нет, не мог. Я только вчера придумал такую заварушку устроить и сам не знал, как получится. Думал, разметаю их возле крепости, чтоб передышку получить и время потянуть, а оно вон как вышло.

– Это даже круче, чем та защита, что архимагов выдержала,- подала голос Офель, – откуда у тебя столько сил, даже боги не имеют столько!

– А ты откуда про богов знаешь? Они может, в сто раз круче, только не выпендриваются, как я.

– Боги сами не участвуют в войнах смертных, но могут помочь,- Шарон был вполне серьезен,- но их помощь никогда не была столь огромной. В ущелье вошли пятьдесят тысяч воинов, не вышел ни один.

– Ладно, с этим мы еще успеем разобраться, сейчас есть более серьезные вещи – наши войска ушли по перевалу, как бы они не увлеклись, и не выскочили с другой стороны, там еще больше имперцев. Нужно их вернуть, особенно безбашенных рыцарей.

Пока я приходил в себя, вдогонку войскам ускакали гонцы с приказом возвращаться. Драконы уже вернулись и больше не таились, расположившись рядом с солдатами. Рыцари уничтожили несколько очагов сопротивления из уцелевших солдат в тех местах перевала, где ущелье расширялось, образуя широкие поляны. В таких местах магия бушевала только в середине. В одном из таких мест на встречу рыцарям из расщелины в скале вышел старик, слуга Единого, как их здесь называли и попросил доставить к королю, то есть ко мне. Сон пришлось отложить до лучших времен, меня сжигало любопытство: откуда он здесь и как смог выжить – гильдейцы сжигали его коллег на кострах без суда и следствия.

– Проходи, садись,- предложил я,- сейчас будем ужинать. Извини, я не знаю, как к тебе обращаться.

– Брат Инор, слуга Единого,- кротко ответил старец,- за трапезу благодарствую, не откажусь.

– Вот и прекрасно, но расскажи, как ты оказался здесь, в этом пекле, да еще и среди врагов твоей веры?

– Наше братство уже много лет вынуждено жить в этих скалах, чтобы сохранить светоч веры. Мы давно за тобой наблюдали, когда ты еще не был королем. В тебе есть сила единого. Когда ты пришел сюда с армией, чтобы изгнать слуг Вархрулла, мы решили поговорить с тобой, ты заслужил доверие.

– Спасибо за лестные слова, но как вас не обнаружили колдуны? И много ли вас?

– Единый защитил наше братство. Нас мало, но сила веры в нас сильна.

– Скажи, брат Инор, а вы не хотите выйти из пещер?,- меня посетила довольно полезная мысль,- и начать служить открыто? Я иномирец, если ты не знаешь, и вера моего мира во многом схожа с вашей. Королевству Серединных Земель предстоит возрождаться, перебарывая многовековую ненависть между расами, и в этом должна помочь религия, как духовный оплот.

– Спасибо, ваше величество, я надеялся, что вы примете нас и Единого.

А предложил пойти в столицу и возродить храмы, и найти тот самый храм, в котором состоялась моя встреча с таинственным незнакомцем. Эту историю я рассказал священнику, и он поверил. Несколько дней, пока мы полностью не очистим перевал, старик согласился побыть среди моих войск, вместе с коллегами по братству, чтобы поднять моральный дух солдат.

Не думаю, что после такого сокрушительного поражения имперцы еще раз рискнут подняться на перевал. Но и мы уйти не можем: не менее семидесяти тысяч солдат продолжали блокировать выход на сторону империи. Получилась патовая ситуация. Теперь все зависело только от армии союзников. По нашим сведениям, битва должна состояться сегодня утром. Повлиять на ее исход мы не могли, нам оставалось только ждать известий с "драконьей почтой". Перевал очищен, огнедышащие на глазах у врага патрулируют территорию, пресекая любые попытки движения в нашу сторону и регулярно доставляют нам сведения, армии отдыхают.

После обеда я собрал в моем командном пункте командиров, чтобы обсудить ситуацию. Пришел даже Гвен, прихрамывая и с рукой на перевязи. Судя по его рассказам, приукрашивавшимся ежедневно, он чуть ли не в одиночку уничтожил десять тысяч колдунов.

– Мы пока заперты здесь, уходить никак нельзя. У них до сих пор десятикратный перевес, в открытом сражении мы не выстоим.

– Но все-таки пятьдесят тысяч уничтожили, считай, по пять на брата!,- Драконоборец считал нашу кампанию победой,- хотя и наши полегли, но за правое дело, Единый примет их души! Надо идти и добить гадину! А что? Вот вы, ваше величество, еще раз так колданете и все, никого не останется, мелочь мы окучим!

– Нет, там не получится. На перевале они все в колонну выстроились – место узкое, увернуться некуда, а там по полю за каждым гоняться придется, у меня сил не хватит.

– Нам нужно оставаться на месте и ждать исхода битвы, но быть готовыми выступить в любой момент,- Шарон был абсолютно уверен в победе его сородичей на северном перевале,- после разгрома той армии они сюда двинутся. И нам надо угадать, чтобы с другой стороны напасть.

– Да, это единственный приемлемый вариант,- согласился я.