Чтение онлайн

– Тогда ей цены нет.

Но гном был явно другого мнения на этот счет.

– А куда вы путь держите? Крон - конечная остановка?

– Не совсем. Скорее небольшая передышка. А почему вы спрашиваете?

– Да так, - пожал плечами гном, - есть у вас в глазах что-то такое… Беспокойство, что ли. Оно всегда появляется у тех, кому предначертана длинная дорога. Уж я-то знаю.

– Я направляюсь в Вернсток.

– В Вечный Храм?
– спросил Сайлз и когда монах кивнул, он продолжил.
– Я бы тоже хотел там побывать. Древний город, куда ведут все дороги - он стоит того.

– Так в чем же дело? Езжайте.

– Э… Вы не знаете?

– Чего?

– С ума сойти! Где вы были все это время? Гномам, эльфам и прочим не людям, нужно платить пошлину в тройном размере за право въезда. А она, смею сказать - немаленькая. Но вы не беспокойтесь, это решение ордена и поэтому монахов в город пускают практически бесплатно.

– Но почему?
– удивленно спросил Клемент, который впервые слышал об этой несправедливости.

– Почему бесплатно? Потому что Вернсток - город паломников и…

– Я не об этом, - перебил его Клемент.
– Я о тройной пошлине.

– Вы же знаете историю жизни Святого Мартина? Болван, кого я спрашиваю… Конечно, знаете.

– И что?

– Орден раскопал какие-то подробности его убийства. Выходит, что тем магам, которые приложили к этому руку, помогали гномы. Деньгами, разумеется. И теперь на нас везде смотрят косо. На севере конечно ничего не изменилось - там мы были и остаемся главными, но вот в центральных землях и на востоке ситуация несколько иная, - Сайлз вздохнул.
– Я вообще удивился, когда вы обратились ко мне за помощью. До того как заняться торговлей я успел поездить по миру и всякого насмотрелся. Хорошо, что у гномов крепкие кулаки и отличая сталь, люди в нас нуждаются. Если бы не это, то наша участь была бы незавидна.

– И как давно это случилось?

– Без малого - двести лет назад, - Сайлз усмехнулся.
– Где же вы провели все это время, что такая новость прошла мимо вас? Вы местный?

– Местный.

– Да, этот край удивительным образом еще не затронут. В глубинке можно встретить хороших людей.

– Даже если гномы и замешаны в убийстве нашего святого, но эльфы и остальные за что пострадали?

– А их вина в том, что эльфов и прочих никогда не любили. Просто удобный повод подвернулся.

– Но поставить всему народу в вину то, что случилось восемьсот лет назад? Это несправедливо!

– Вы не ставите под сомнение результаты расследования ордена?
– торговец удивленно приподнял бровь.

– Нет, как можно? Ему виднее, - ответил Клемент и запнулся.
– Хотя… Я не считаю, что обвинять всех - это правильно. Это в корне неверно.

– Официально нас никто ни в чем не обвиняет, во всяком случае, пока, - заметил гном.
– Но вот на отношении обычных людей к нам это сильно отражается. С нами еще ведут дела, но что-то радостных лиц в последнее время становится все меньше и меньше. Ходят слухи, что в крупных городах появились специальные отряды, которые ловят ночью на улицах и казнят тех, кто не принадлежит к человеческому роду. Ужас, верно? Можно подумать, нам обычных бандитов было мало, которые убивали всех без разбора.

– Я ничего не знал об этом, - растерянно сказал монах.
– Не понимаю, почему орден допускает такое. Разве он не может попросить городские власти навести порядок?

Сайлз внимательно на него посмотрел.

– Орден - это и есть власть. Другой нет. Вы действительно такой бесхитростный или проверяете меня? На вас коричневая ряса, но кто знает, может под ней скрывается еще одна - серая?

– Что вы!
– нахмурился Клемент.
– Я не имею никакого отношения к Смотрящим. Не говорите мне о них.
– Он снова вспомнил о печальной судьбе своего монастыря и погрустнел.

– Я вижу, вам уже приходилась с ними сталкиваться.

– Приходилось, - Клемент почувствовал внезапный приступ откровения и сказал, - один из Смотрящих послужил причиной смерти моего близкого друга.

– Сочувствую. Уверен, что он был хорошим человеком, - кивнул гном.
– Знаете, мне только что пришла в голову одна занятная мысль: количество хороших людей в нашем мире - число постоянное, а вот население его неуклонно растет. Это наводит на определенные размышления.

– Да? Может так оно и есть. Я уже ни в чем не уверен.

– Вот уеду на север, сколочу небольшое состояние, женюсь, и займусь каким-нибудь нескучным делом себе по душе, - мечтательно сказал торговец.
– Вернсток, конечно, хорош, но шкура дороже. Нечего мне делать в чужих краях.

– Вы когда-нибудь видели живого мага?
– неожиданно спросила Мирра.

Девочка выбралась из-под одеяла, которым она была укрыта и тихонько подкралась к ним.

– Ты не спишь?
– проворчал Клемент, который испугался от неожиданности.

– Нет. Я уже давно слушаю, о чем вы говорите.

– Да, видел, - кивнул Сайлз.
– Три года назад в Ракоше. Как раз перед казнью.

– А на кого он похож?

– На самого себя. Человек среднего роста, обычной внешности. Ему перебили пальцы, чтобы он не мог колдовать, и постоянно держали с кляпом во рту, по той же причине.

– А что он плохого сделал?

– Обвиняли его во многих злодеяниях, а что он сделал - не знаю, - Сайлз вздохнул.
– А вот и город.

Показались первые покосившиеся домики и караульный пост. Они подъезжали к Крону. Близость к городу пагубно сказалась на состоянии тракта. За дорогой никто не следил, и в период осенних дождей он была в ужасном состоянии. Телега основательно завязла в грязи, и мужчинам пришлось толкать ее.

– Как хорошо, что вы вместе со мной, - натужно пропыхтел гном, борясь с непокорным колесом.
– Один бы я не справился.

Они миновали опасный участок и сдвинули телегу на сухое место.

– Спасибо, что подвезли нас.

– Вы могли бы и не помогать мне, - заметил гном, пожимая монаху руку на прощание.
– Крон - вот он, а что будет со мной, это уже не ваша забота.

– Это было бы непорядочно, - покачал головой Клемент.

– У вас есть деньги?
– неожиданно спросил гном.