Чтение онлайн

– Эй! Тебя как звать-то? – Крикнул вдогонку Чиуль, поправляя ремни на щите.

– Грех! Верноподданный господина Игни! – Донесся приглушенный ветерком ответ.

***

– Входите, не стесняйтесь. – Пригласил Терих людей, явившихся на мой зов.

Первым в кабинет вошел Грех, буквально лучащийся гордостью за успешно выполненное поручение. Вслед за ним, слегка стушевавшись, прокурсировал новоиспеченный атаман-патрульный.

– Вы вызывали меня? – Спросил патрульный, переводя взгляд с меня на управляющего и обратно.

– Нам нужна твоя помощь, Чиуль. – Делаю пару шагов в сторону собеседника.

– Моя помощь, господин? Но ведь я уже и так делаю все, о чем мы с вами говорили утром. – Он выглядел слегка растерянным и явно чувствовал себя некомфортно, находясь в хозяйском крыле поместья.

– Во-первых, я получил для вас разрешение на охоту. – Протягиваю свиток, заполненный витиеватыми закорючками и утвержденный печатью. – Во-вторых, вам будут предоставлены оружие и щиты, на время пребывания здесь в качестве патрульных. – Замечаю, как глаза Чиуля ползут на лоб, после чего он ошарашенно переводит взгляд на Териха. – В-третьих, ты будешь первым человеком, удостоенным чести носить чешуйчатый доспех.

Не знаю, то ли это Грех так заразно на него действовал, то ли мне просто по жизни везет на людей, которые умудряются делать еще более удивленный вид, когда, казалось бы, дальше уже некуда... Тишина длилась секунд двадцать, покуда Чиуль бегал глазами по свитку и поочередно косился на меня и хозяина кабинета.

– Почему я? – Разродился он наконец вопросом.

– Мы хотим убедиться в его удобности и защитных качествах. А кто, как не лидер патруля, ежедневно бродящего по лесу, может дать нам более точную оценку? – Терих подключился к разговору, развеивая последние сомнения.

А дальше началось самое интересное. Снарядив счастливчика в доспехи, не без помощи Греха, мы с Терихом принялись ходить вокруг Чиуля кругами. Чувствуя себя как минимум акулой – внимательным взглядом рассматривал каждый элемент, от наручей до пояса. Выглядело здорово. Что-то из разряда «тяжелый пехотинец – начало».

В ходе первых экспериментов, мы гоняли атамана трусцой по кабинету. Выражение лица его при этом было на столько красноречивым, что могло служить пособием для начинающих художников и психологов. Но исследовательский азарт это ни капли не умаляло.

Бег выявил две новости. Первая - доспех не шумит, если не сильно ускоряться. И вторая - передвижению ни что не мешает, а значит удалось сохранить мобильность. На втором этапе мы пришли к прыжкам, приседаниям, отжиманиям и прочим издевательствам, которые только могли прийти в голову двум безумным ученым. Спустя десять минут Чиуль запыхался и буквально взмолился.

Проверив удобство хвата щита и адекватность кроя перчаток – мы вняли мольбам атамана и перешли к третьему этапу, сражениям. Или, если быть предельно честным – к избиению. Лидер ополчения выполнял роль Германа, для отработки ударов. Роль ударника же взял на себя Терих. Легкие и мягкие «постукивания» деревянным мечом довольно быстро перешли в полновесные удары в живот и плечи. Чиуль, будучи в этот момент самым счастливым человеком Хельхада – красноречиво описывал получаемые от процедуры ощущения. Наибольший восторг у него вызвал «таранный» удар щитом с разбега, в моем исполнении. Проведя еще минут десять за обсуждением отдельных элементов и отпаиванием испытуемого эликсирами, мы попутно согласовали усиление защиты в области шеи.

Комиссия постановила – доспех отвечает всем ожидаемым и заявленным характеристикам. А также он будет передан в полную собственность Чиуля, после завершения двухнедельных испытаний и ремонта. Глядя на недоумевающее лицо счастливчика, негодующего «нахрена мне доспех?» - счел нужным огласить его примерную стоимость, в размере трех золотых. Мгновенно воссиявшей благодарностью мужик, с щенячьими глазами и блаженной улыбкой – принялся очень искренне нас благодарить за оказанное доверие, и очень робко и не искренне намекать, что он дескать «не достоит таких даров». Впрочем, фраза о том, что он всегда может доспех вернуть обратно Териху – его быстро успокоила.

Еще раз все проверив и записав – отправили Греха и Чиуля заниматься своими делами. Мысленно прикидывая возможности местного рынка сбыта, коий в текущее неспокойное время мог поглощать существенные объемы военного снаряжения, мы с Терихом уже начинали потирать руки. В этот, наполненный алчным счастьем момент, случилось страшное. Нет, никого не убили, не побили и даже ни на кого не напали. Что, кстати, немного даже удивительно. Просто в коридоре раздался крик Марфы, знаменовавший собой прибытие женской половины семейства Мирелт.

Будучи преисполнен ощущениями неприятными и крайне противоречивыми – направился вместе с Терихом встречать гостей, как бы странно это не звучало. По пути к нам присоединились Груни и Хайнц. В отличии от меня – их лица лучились радостью и нетерпением. Быть может зря себя накручиваю? Да и чего я, собственно, так взъелся? Ну появится пара-тройка новых человек, меня же с ними сидеть чаи гонять никто не заставляет. Привет-пока и разбежались. И вроде бы гладко да складно себя убеждал, но нижняя интуиция просила булки раньше времени не расслаблять.

Встречать вышли через парадный вход. Во дворе обнаружился целый караван, из шести крытых повозок, запряженных ящерами. А еще, впервые за время пребывания здесь, я увидел всадников. Пара довольно коренастых мужичков восседала на рептилиях, более всего похожих на варанов комодо. Четыре короткие мощные лапы, с острыми когтями. Толстая шея, мощный длинный хвост, широкая челюсть и очень умные глаза. И вся эта милая зверюшка длиной под четыре метра. Что любопытно – на ящеров прикрепили вполне себе добротные седла, в коих наездники чувствовали себя вполне комфортно, судя по их слегка надменному виду. Единственное неудобство, как я могу предположить, доставляла только кавалерийская пика под два с половиной метра длиной.

– Это что за мужики? – Шепчу Хайнцу, как можно незаметнее указывая на незнакомцев.

– Это хранители. Их из членов семьи набирают. – Сказано это было таким тоном, словно я спросил восходит ли солнце на востоке.

Мгновением позже пологи повозок стали откидываться и оттуда начали спрыгивать люди. Хвост колонны, как я понял – был занят коробками с «товаром», так как туда сразу же устремились работники из пятой и четвертой повозки. Из третьей повозки не вышел никто, видимо для пассажиров она рассчитана не была. А вот содержимое первых двух…