Чтение онлайн

— Зак, что ты сделал с лешим? — скорбно поинтересовался голос Рики.

— Ничего страшного, просто усыпил! — сухо отозвался маг, выходя из кустов. — Лучше скажи, на что тебя уже успел уломать этот бабник?!

— Он не бабник!

— Да что ты говоришь?! — саркастически хмыкнул взбешенный Зак. — А не хочешь у него спросить, за что ему служанки ширинку на штанах заштопали? Наверное, за скромность!

— Это неправда!

— Правда! Над ним весь дворец смеялся! От позора он в принцы и записался!

— Бедняга! — почему-то пожалела принца Рика, и, неожиданно для мага, твердо заявила, — Впрочем, это неважно! Он любит меня, я чувствую! И… он не сделает мне ничего дурного! Ты же знаешь… меня нельзя обмануть! Он так меня любит… больше всего на свете!

— А ты? — замер от плохого предчувствия Зак.

— И я. — Просто ответила девушка. — Я буду ждать его хоть сто лет!

Ну вот. Вот оно и грянуло, горе нежданное! Она влюбилась! И бесполезно теперь объяснять, что Танио вовсе не ее герой! Что такая красавица вполне может рассчитывать на значительно лучшую партию! Что вообще глупо в восемнадцать лет ставить крест на себе и долгие годы ждать призрачную мечту!

ВСЁ БЕСПОЛЕЗНО! Только время зря потратишь!

Если Рика вбила что-то себе в голову — это навсегда! И, ведь говорил он родителям, что не место юной девушке в замке, где время от времени отираются приговоренные к женитьбе красавцы! Так нет! Никто его не послушал! Понадеялись на тетушку! Да разве той по силам уследить за своенравной племянницей?! Да Рика из бедной Суржи давно веревки вьет!

— Зак! Остановись! — виновато попросила девушка, и маг обнаружил, что раздраженно нарезает круги по полянке.

Уже приличную тропку натоптал.

— А что мне теперь делать, ты подумала? — расстроенно рявкнул он. — Ведь это я за него отвечаю! И за тебя!

— Пойдем для начала домой! Не имеет теперь смысла мне и дальше в избушке прятаться! — рассудительно произнесла Рика и первая шагнула в кусты.

Глава 11.

Проходя мимо беседки, Зак мрачно усмехнулся, ни книги, ни пирогов уже не было. Не знает ловелас, что не удалось ему одурачить мага. Ну и ладушки, попробуем подыграть, может, повезет, раскроет красавчик перед девушкой свое истинное лицо прожженного бабника!

— Зак! Можно с тобой поговорить… — Принц стоял, прислонившись к стене, и смотрел на мага тоскливыми глазами. Видно, как вернулся в замок, так и ждет под дверьми спальни.

— Заходи! — Сухо бросил Зак и распахнул дверь.

— Давай уедем отсюда сегодня! — не успев войти, взмолился Танио.

И уставился на мага так умоляюще, что тот дрогнул.

— А… что случилось?

— Не спрашивай, давай сначала уедем! Я потом тебе все объясню, обещаю! Мы же успеем до села доехать?

— Вряд ли до темноты доедем. К тому же Анюся спать завалилась. Медовуха вещь коварная… сам знаешь! Да что тебе приспичило?! Потерпи до утра! — лицемерно убеждал маг подопечного.

Да знал он, знал, с чего принц драпать собрался! Напакостил и в кусты! Морду бить за такое нужно, незачем было девчонке голову дурить! Пусть помучается теперь, может, впредь умнее станет!

— Не понимаешь ты, Зак!

Принц упал на стул, опустив голову, сжал ее руками. Помолчал, тяжело вздыхая, потом поднял на мага полные слез глаза.

— Влюбился я. Никогда не думал… — он вздохнул еще горше. — Ты любил кого-нибудь, Зак? Не просто так, понравилась девчонка, а вот… или она, или… нож в сердце! Если любил — поймешь. Нельзя ей ко мне привыкать, я вещь проданная… и тебя подводить не хочу!

— А о ней… ты подумал? — неласково поинтересовался маг. — Как ей твой отъезд… понравится?

— Она… она необыкновенная! Она все поймет! Потом… Не хочу, чтоб из-за меня, дурака, всю жизнь себе исковеркала! Ты же понимаешь, со мной в Кизарде всякое может… Сидеть за стенами я не смогу!

— А где… ты ее встретил? — пытаясь взять себя в руки, задал отвлекающий вопрос маг.

— Да здесь и встретил! Нет, не в замке! Вчера, когда гулял… через стену перелез… а там… Веришь, первый раз в жизни не знал… что сказать! Глаза увидел… и все… нет больше вокруг ничего и никого! Я всё Хабера проклинал… а теперь понял… мне на него молиться нужно… Если б не он… и не узнал бы никогда, что она на свете живет… И никогда бы не испытал… такое счастье… и горе…

Танио говорил, глядя мимо Зака, в никуда, по его скорбно кривившемуся лицу текли слезы, а в глазах блестел горьким счастьем жар запретной любви.

Маг тяжело вздохнул, подошел к шкафчику и достал бутылку медовухи и два бокала.

— Выпей! — разлив янтарный напиток, протянул один Танио.

Другой махом опрокинул в себя.

— Зак… зачем?! А как же магия?

— Немного можно, — буркнул Зак, — а теперь иди к себе! И попробуй уснуть! Мне подумать нужно!

Легко сказать, попробуй уснуть! Да он теперь и ночью заснуть не сможет! А сейчас, за три звона до ужина?! Подумать смешно! И, вообще, как можно спать, когда вся жизнь в один миг взлетела до небес и разбилась вдребезги?! Это раньше, когда был простым учеником, мог заснуть в любом положении! Особенно после ночных проказ! Однажды умудрился задремать, помешивая тихо бурлящее варево, которое поручил сварить мэтр. Ну и макнул спросонья головой в котелок. Не сильно ошпарился, повезло, что колпак на голове был, метр заставлял одевать, дабы волосок в снадобье не попал. Вот сейчас бы он смог хоть в трех котлах одновременно мешать, так взбудоражены все чувства и мысли. Всё кажется, есть где-то выход… а-ах-ах… только нужно немного подумать… а-ах-ах…, да что ж это так… а-ах-ах…, зевается-то!

— Ну, точно, опоил проклятый маг! — падая поперек кровати, успел беззлобно пробормотать принц.

Так ведь и сам же он пил… мелькнула в засыпающем сознании последняя мысль. Откуда было знать наивному ученику, что методика использования в коварных целях гостевого стакана давно освоена хитрыми магами.

А в это время маг метался по комнате, разъяренный и расстроенный одновременно. Было понятно, принц не врет, влип красавчик, как муха в мед, и страдает по настоящему. Да и Рика сразу почуяла бы ложь, хоть способности к магии у нее и невелики, зато эмпатия развита почти как у матери. Потому и горит теперь свечой, сильные чувства очень заразны. Но ему-то, что с этим делать? Как поступить?! Закрыть глаза, уши, а заодно и сердце и позволить Танио жениться на иномирянке?! Нет, что принц сумеет уболтать глуповатую девицу, он ни на миг не сомневается. Только… чем после убивать голос собственной совести, которая будет воскресать каждую ночь?! Ведь счастливых при таком раскладе не будет никого! Даже Анюся вскоре поймет, что нелюбима! Если принц сразу ей это не объявит! А он сейчас в таком состоянии, что вполне может.

Зак остановился у стола, плеснул в бокал медовухи и влил в себя. Как воду. А почему, собственно говоря, он решил, что эта проблема касается только его одного?! Кто решил привлечь к серьезному делу легкомысленного ученика?! Хабер?! Пусть Хабер голову и ломает! Вот взять и доложить ему о провале. Интересно, как он выкрутится? С другой стороны, очень неприятно признаваться в срыве задания. Виноват-то именно он, Зак. Плохо следил за парнем, опустился до дружеских отношений, проворонил встречу с Рикой. Эх, Рика, Рика! Ведь такая была серьезная девочка! И знала всю правду про удел лже-принцев! Всегда без напоминания загодя уходила ночевать в сторожку! А вляпалась так по глупому! И опять-таки, с чего он решил, что ее судьба касается его одного? Может пора и родителям участие принять? А то закопались там, в своем Кизарде, по пять декад дочь не навещают! Пока занимаются проблемами чужих детей, свою упустили!