Чтение онлайн

— Не боишься выплеска? — задумчиво пошевеливая пальцами, уточнил Зак.

— Ну, ты же сказал, магия не любит…

— Результат непредсказуем, когда заклинаешь выпивши. От неточности может так рвануть…

— А! Ну, так ты же перехватишь?! — сообразив, что плетет пальцами маг, хмыкнул принц.

— Тогда, может, хватит ей?

Анюся на этот раз вылезла много дальше по течению и теперь брела, обиженно всхлипывая и размазывая по лицу грязные разводы.

— За-ак! Скажи этому придурку, чтоб больше не бросал меня в воду! — не подходя ближе, взвыла она.

— Если не перестанешь ругаться и пить как матрос, вообще в воде жить останешься! — безапелляционно объявил принц и ушел в кусты.

— А моя одежда?! — заскулила вслед девица.

— Вот она, я принес, — маг подал Анюсе ее вещи. — Но ты же вся в грязи! Иди вот сюда, здесь лесенка, ополоснись, я тебя подсушу!

Анюся послушно смыла грязь, стоя на чистых деревянных ступенях мостков, не замеченных ею раньше. Затем маг провел ладонями вдоль ее тела и взявшийся из ниоткуда теплый ветерок в момент высушил белье и волосы. Анюся, не переставая всхлипывать, кое-как натянула одежду и вдруг, прильнув к груди Зака, зарыдала в голос.

— За что-о он так? За-ак, ми-иленький, ну скажи-и, что я ему сделала? Так все хорошо было, на руках нес… — Анюся захлебнулась в горьком плаче.

Потому он тебя на руках и тащил, чтоб раньше времени не догадалась, куда. Маг, едва увидал перекошенное от ненависти красивое лицо принца, тащившего за руку пьяную девицу, сразу понял, добром не кончится. А когда, бросившись вслед, увидел Анюсину одежду, чуть с ума не сошел. Ведь, если б Танио задумал утопить девчонку, маг и помешать не успел. Плавает принц как рыба, утащит гостью под воду да придержит, пока не нахлебается… Под нависшими ветками кустов утопленницу не сразу найдешь, вода магию амулетов искажает…

Нет, Анюсю эту вовсе не жаль, туда бы ей и дорога. Но когда принца допрашивать будут… присяга все честно рассказать заставит. И тогда ему прямая дорога не в Кизард, а в штрафные роты. И то, если как принцу. А ну, как отнимут амулет — тогда только в рудники. Нельзя по своей воле людей жизни лишать.

Хорошо, что все обошлось. Совсем пропал бы парень. Зак к нему как-то… привязался, что ли?!

Обратно ехали молча, и, прибыв в замок, сразу разошлись по своим комнатам.

Глава 10

Зак в спальне не задержался. Собрался и в башню — Хаберу отчет отправлять. Но вначале постоял у дверей принца, убедился, что тот на месте.

А Танио замер не дыша, когда, переодевшись, шагнул к постели, и внезапно обнаружил на подушке белый лепесток. Бдительно оглядел все вокруг — нет ли еще какого знака?! Засомневался, а не из его ли собственных, длинных теперь волос, лепесток на подушку выпал?! Вполне мог запутаться, когда он по лестнице с букетом в зубах лез. И теперь лежит тут, как нож из раны вынутый, затаившуюся боль растравляя. На всякий случай, чисто интуитивно, принц руку под подушку сунул.

И нащупал бумажку, смятую в горошину. Развернул, чуя, как сердце из груди птицей рвется. Одно слово на небрежно оторванном клочке написано, словно ненужные обрывки кто-то выбросил, а для влюбленного сердца драгоценная подсказочка.

Танио не сразу на улицу побежал, вначале к Заку зашел. Вроде как поговорить. Но мага в спальне не оказалось, пришлось план менять. Спустился в кухню, у кухарки пирожков набрал, сказал, сядет в беседке книжку читать. В беседке книгу открыл, пирог, надкусанный, рядом с остальными пристроил. Вроде как ненадолго отошел. В кустики, например. А сам по тропке к заветному дереву помчался. Вгорячах даже не заметил, как через стену перемахнул.

Встал, прислушался. Тишина. И в этой тишине кто-то за штанину — дерг!

Принц отпрыгнул, оглянулся, сидит пятнистый леший, укоризненно смотрит.

ОХ! Отлегло от сердца! А лешик развернулся и в кусты нырнул. Танио за ним. Вскоре вышли на полянку, тут на принца и нахлынуло. И обида давешняя и надежды несбыточные… и ревность… и любовь…

— Быстро же ты сообразил! — Рика смущенно улыбнулась и хлопнула рядом с собой по стволу, на котором сидела. — Садись! И спасибо за букет, только не рви с того куста больше, это любимые цветы Суржи.

— Рика… — до принца наконец дошло, что девушка в замке не чужая. — Ты знаешь, кто я?

— Догадываюсь… — грустно вздохнула травница.

— Рика… ты… необыкновенная… если б я знал… никогда раньше… Только… нельзя мне с тобой встречаться! — Решился, наконец, Танио и сразу стало так пусто в груди, так больно, так горько…

— Я понимаю, — так же печально откликнулась девушка. — Ты слово дал.

— Да к… змеям это слово! Не убежать мне отсюда! На мне куча сторожек Хаберовских, да и Зака подставить не смогу! Он хороший парень, хоть и маг. А если даже сбегу, всю жизнь потом прятаться? За что тебе такое наказание? Нет у нас будущего… а без этого… лучше сразу…

Танио замолчал, опустился на траву у ног Рики, взял в ладони ее руку и прижал к лицу. Сидеть бы так и не вспоминать, что продал свою свободу за красивую физиономию и бляху принца. А с другой стороны не будь этого — и не встретил бы Рику… а если и встретил, но не был так красив… как все перепутано, как несправедливо!

— Ты… ведь… можешь… я слышала…, - смущенно выдохнула травница, вытирая свободной рукой слезы, — через… пять лет… развестись…. Я бы подождала!

— Рика! — У Танио перехватило горло. — Я… даже мечтать… но ведь пять лет…! Тебя родичи замуж за это время не выдадут? Или… ты сирота?

— Нет. Не сирота. Но родители далеко. А здесь у меня брат, он хороший… он поймет… — Рика шмыгнула носом, и у принца защемило от нежности сердце. — А теперь иди, нельзя тебе долго за оградой гулять!

Танио нежно прижался на миг губами к девичьей руке, наслаждаясь теплым, пряным запахом трав, исходящим от нежной кожи, тяжело вздохнул и вскочил на ноги. Долгие прощанья — лишние слезы. Последний взгляд — и бегом назад, в замок.

Маг перевел дыханье и закрыл ладонью готовый сорваться огонек. Как вовремя он вернулся в свою спальню! Как раз, чтобы застать выходящего оттуда принца. И, заинтересовавшись его манипуляциями с пирогами, проследить, куда ходит этот пакостник!