Чтение онлайн

– Бойцы, только что ушли в вечный полет три наших товарища, среди них смотритель команды Серт. Мы потеряли транспортный отсек, им пришлось пожертвовать, чтобы представитель неизвестной цивилизации не смог захватить наш корабль, а такая возможность у него была. Мы доставили на борт спасательную капсулу более развитой цивилизации, которая неожиданно трансформировалась в боевого робота, напичканного неизвестным оружием. Ценою своей жизни наши бойцы нейтрализовали угрозу, вечная им память, лучшего конца никто из нас не может желать. Смерть в бою – лучший конец. Впредь пленных брать не будем, а теперь курс на базу.

Экипаж слушал наставника молча, гибель товарищей тяжело переживалась каждым, но долго горевать не приходилось, живым надо жить, впереди замаячил отдых на базе.

– Курс проложен, – доложил навигатор.

Наставник кивнул головой и скомандовал пилоту:

– Старт.

Внешне ничего не произошло, никаких перегрузок, никаких неприятных ощущений экипаж не почувствовал. Просто звездолет со всем содержимым исчез в одной точке пространства и материализовался в другой, преодолев расстояние в несколько световых лет. Система опознавания сразу обменялась кодами с автоматической системой станции. На пульте загорелся зелёный индикатор и Дорн выдохнул, этот процесс его всегда пугал, малейший сбой и звездолет тут же уничтожат. На этот раз обошлось и врубке раздался голос диспетчера.

– Я приветствую наставника и команду звездолета «ЛЕТОК» с возвращением, вижу, вас потрепало…

Закончить он не успел, вмешался другой начальственный голос руководителя звездного сектора.

– Наставник Дорн, жду с докладом через три часа.

«Ну вот, началось, – недовольно подумал наставник. – Теперь придется доказывать свою правоту долго и нудно, разбирательство не будет быстрым, и чем оно закончится, неизвестно».

Вслух же ответил четко:

– Буду в назначенное время с докладом и со всеми материалами, – на этом разговор закончился.

Тел приготовился к самому худшему – уходу в вечность, времени оставалось ровно столько, сколько потребуется, чтобы просмотреть визуальный ряд с взрывом отсека, как только посмотрят, установят, что катер цел, точно уничтожат. Надежды на спасение не было. Не теряя времени, стал читать последние мантры глубинным богам, но время шло, и ничего не происходило. Вдруг мгновенно звездолет незнакомцев исчез, в прямом смысле – был и не стало. Тел осмотрел и ощупал сенсорами пространство – ничего, только обломки продолжали дрейфовать, улетая в разные стороны.

«Интересные технологии, – он обернулся и посмотрел на двуногих. – Теперь и цивилизация Квартов узнает секрет мгновенного перемещения в пространстве. Я только что находился на волосок от гибели, и неожиданно боги вознесли меня на вершину цивилизации, оставив трофейный катер и пленников».

Он попросил прощения у богов за малодушие и неверие, вознося хвалебную мантру за спасение. Закончив с ритуалами, вернулся в капсулу, загерметизировал ее и пустил атмосферу, позволив себе немного подышать. Дыхательной смеси осталось мало, капсула рассчитывалась таким образом, чтобы ее обитатель спал, а когда Кварты спят, все процессы в организме замедляются. В таком состоянии могли находиться долгое время, такая особенность организма. И вот драгоценная дыхательная смесь подходила к концу, опять забрезжил неизбежный конец ухода в вечность.

«Не для того же меня боги спасли, чтобы отправить в вечность. Но выбор небольшой – можно уйти в сон, в таком состоянии, возможно, я дождусь помощи. К сожалению наши корабли так быстро, как корабли неизвестной цивилизации, летать не могут. В этом случае я останусь жить, а пленники погибнут, тогда я лишусь и повышения, и заслуженной награды. Так не пойдет, надо придумать что-то не стандартное, поблизости должны быть наши корабли».

Серт затравленно смотрел на чужака, который кроме отвращения у него не вызывал никаких чувств. Нахлынувшая волна благодарности за спасение отхлынула, обнажив печальную перспективу неминуемой смерти, как только закончатся ресурсы.

«Таракан спас нас не так просто, может быть, в будущем смерть покажется нам благом по сравнению с жизнью или, вернее, медленным угасанием. Теперь от нас ничего не зависит, таракан нас полностью контролирует, да что контролирует, он нас переиграл. Заставил поверить в безоговорочную победу, мы, ни секунды в этом не сомневаясь, доставили спасательную капсулу на корабль, чтобы узнать, кто нам встретился? Узнали, чуть не потеряли корабль. Такое знание слишком дорого досталось, корабль потерял транспортный отсек. И вот теперь мы, воины космоса, в плену у таракана с неизвестными, но в любом случае нерадостными перспективами на будущее. Хорошо, что таракан забрался вновь в капсулу, возможно, он нас освободит, и мы сможем улизнуть от него. Но вряд ли он нас отпустит, я бы точно не отпустил, а что бы сделал? Точно, он доставит нас на свою базу вместе с катером, в навигационной системе которого находятся координаты точки базирования нашего флота. Как прихотлива судьба, только что мы хотели узнать, с кем имеем дело, и вот уже все перевернулось, теперь мы стали пленниками. Надо бежать, или хотя бы стереть данные о базе, но как?»

Тел на полную мощность задействовал оба своих мозга, но приемлемого решения не находилось. Еще раз все проанализировав, решился на отчаянную попытку. Таким способом привлечь к себе максимальное внимание не пользовались давно, и предназначался он для подачи концентрированного информационного сигнала с особым приоритетом срочности и важности, только в том случае, если цивилизации Квартов угрожала реальная опасность. Капсула использовала весь свой энергетический ресурс на этот сигнал, и любой корабль, или корабли, получившие его, должны немедленно следовать по координатам отправления. У Тела в этом случае оставалось несколько часов жизни, ровно столько, сколько осталось дыхательной смеси. Он вздрогнул всеми своими многочисленными конечностями, что соответствовало человеческому вздоху, составил, зашифровал и послал сигнал высшего приоритета важности.

Дорн смотрел на гроздья звездолетов, усыпающих ремонтные верфи, заправочные терминалы, станции энергетических накопителей, склады оружия и боеприпасов, шла обычная работа, корабли прибывали и улетали. База функционировала ритмично и четко. Наставник проследовал на катер, который за ним любезно прислал Лок, командующий сектором ответственности цивилизации Солем. Разговор предстоял не простой, от его результатов зависела судьба наставника. Катер вошел в причальный док, ворота закрылись, насосы закачали атмосферу, так что скафандр надевать не пришлось. Такая встреча ничего хорошего не сулила, излишнее внимание напрягало. У трапа встречал офицер, представился и пригласил следовать за ним.

Дорн внутренне собрался и пошел за офицером, база сектора флота представляла собой многоярусный город, люди здесь рождались, жили и умирали. Поэтому все делали для своего комфортного пребывания. По сути, база была их домом, офицер вывел Дорна в жилые отсеки, которые сияли витринами и щитами рекламы, призывая что-то купить или посетить. Офицер остановился перед шикарным авто и пригласил Дорна внутрь, тот послушно занял место на заднем сиденье. В машине имелся бар с различными напитками и легкими закусками.