Чтение онлайн

Мурена метнул мрачный взгляд на оптиона.
– Ты, наверное, знаешь, что мы пытались завербовать Паво, чтобы он помог нам разделаться с Освободителями. Я сделал ему предложение в Капуе. В обмен на то, что он склонится перед Клавдием в публичной демонстрации поддержки нового Императора, мы пощадим его сына … Паво, конечно, отказался. Он довольно раздражительный мальчишка унаследовавший антиавторитарную жилку своего отца.

– Ближе к делу, - перебил его Макрон, чувствуя, как несправедливость переполняет его грудь.

– После того, как Паво отказался от нашего предложения, Паллас и я были вынуждены прибегнуть к другим средствам, чтобы выступить против Освободителей. К сожалению, мы не можем арестовать всех сенаторов в Риме и выпытать из них правду, как бы нам этого ни хотелось. Такое не одобрила бы толпа. Однако Фортуна благословила нас в образе перебежчика из рядов Освободителей.

– А зачем такой человек пришел к вам?

Мурена тонко улыбнулся: - Мы сделали ему предложение, от которого он не смог отказаться. Перебежчик, обычный местный судья, рассказал нам о плане убийства Клавдия на Играх.

– Звучит маловероятно, если ты меня спросишь, - язвительно ответил Макрон.

– План, безусловно, смелый. Но, учитывая их успехи в уклонении от захвата и подрыве авторитета Императора, мы должны предположить, что угроза реальна.

Над лазаретом раздались далекие аплодисменты. Потолок затрясся, стены застонали под огромной массой людей, задвигавшихся по верхним галереям Арены. Мурена нахмурился.

– Это место может развалиться, - заметил он.

– Тогда построй новое, - хрипло ответил Макрон.

– О, мы конечно это сделаем. Возможно, через несколько лет… со временем мы построим Арену, не имеющую аналогов. Мы будем устраивать гладиаторские бои невообразимого масштаба, и наша власть над толпой будет беспредельной. - Помощник перестал хмуриться и посмотрел себе под ноги.
– И, что самое замечательное. Мы с Палласом поначалу относились к гладиаторским боям довольно равнодушно. Но теперь мы видим, что они действительно являются благословением Юпитера. В будущем нам придется построить их побольше, чтобы контролировать состояние толпы и, что более важно, она была на нашей стороне.

– Не могу дождаться. В следующий раз, когда будешь устраивать одно из этих гребаных мероприятий, не вмешивай в это меня.

Помощник перевел взгляд на Макрона. В его глазах вспыхнуло враждебное выражение:- По словам магистрата, покушение на Клавдия произойдет завтра. И ты поможешь нам сорвать заговор.

– Как?

– Остановив убийцу до того, как он убьет Императора.

– Поправь меня, если я ошибаюсь, но разве у Клавдия нет телохранителей для такого рода занятий?

Мурена сделала болезненное выражение лица: - Лояльность его германских головорезов не подвергается сомнению. Но они, скорее всего, выпотрошат потенциального убийцу на куски, а нам очень важно взять его живым. Поимка предателя - наш лучший шанс узнать имена остальных Освободителей. Если мы узнаем их имена, мы одним махом покончим с этим змеиным гнездом.

Макрон согласно кивнул. Германские телохранители были яростно преданы императору и вряд ли проявили бы милосердие к тому, кто посмеет покуситься на его жизнь.

– Во всяком случае, нам не помешала бы дополнительная пара рук. Германцы понесли значительные потери при подавлении мятежа в лудусе в Капуе, в результате чего подразделение оказалось сильно разреженным. Нам также очень не хотелось бы, чтобы во время Игр вокруг Клавдия было видно слишком много телохранителей. Мы стремимся показать Императора как сильного и бесстрашного лидера. Было бы как-то неловко , если бы его увидели на публике, прячущимся за массой германских телохранителей.

– Это очевидно, - сухо ответил Макрон.

Мурена прочистил горло: - Тебе должен будешь патрулировать галереи и наблюдать за зрителями. Как только убийца раскроется, задержишь его и доставишь в Императорский Дворец для допроса. Губы помощника изогнулись в уголках, когда он выдавил из себя улыбку. - Тогда ты будешь совсем свободным, как птица и сможешь улететь, куда захочешь.

Макрон коснулся швов на бедре: - Откуда ты знаешь, что нападение состоится завтра?

Мурена снова стряхнул грязь со своего плеча:- Нам сказал судья.

– Он мог солгать.

– Вряд ли. Имперские дознаватели знают, как добыть правду. Если он солжет, он превратится в отбивную. Но он лишь слегка принял участие в разговорах о заговоре. Мы не знаем, кто еще в нем замешан, или, если уж на то пошло, кто намерен нанести удар. И, как я уже говорил, политически нецелесообразно забирать каждого высокопоставленного государственного чиновника и допрашивать его.

– Зачем тебе нужен именно я?
– спросил Макрон, на его хмурых чертах лица отразилась глубокая озабоченность.
– Почему бы не использовать одного из этих лакеев из преторианской гвардии?

Теперь настала очередь Мурены нахмуриться: - Мы подозреваем, что некоторые из преторианцев тоже замешаны в заговоре Освободителей, - произнес он, пройдясь взад и вперед по комнате.
– Если ты еще не заметил, его личных охранников перевели на Арену. Их держат как можно дальше от Императора, но чтобы не вызывать подозрений в их рядах.