Чтение онлайн

Это был самый лучший подарок, какой мог сделать своему ребёнку сходящий с ума дракон. Он позаботился о том, чтобы Дароса вырастили адекватные, любящие существа, которые привили ему разумные представления о мире и о том месте, что он сам должен занимать в нём.

Они до сих пор влияли на него. Любовью и преданностью. И сейчас, направляясь к камере для знатных преступников, в которой даже имелось окно и всё необходимое, Дар, посмеиваясь, думал об этом. Харк и так снимет с него голову за то, что он посмел запереть патриарха его племени. А уж если он сделает это без должного уважения или комфорта... Ему можно будет только посочувствовать. Седой, как лунь, Харк не улучшил с возрастом ни свой характер, ни язык...

***

Старый орк отвернулся от окна, когда он вошёл.

– Спасибо.

– Мой воспитатель из вашего народа.

Старик чуть кивнул. Орки не говорили лишнего. "Слова забирают силы и творят реальность",- вспомнил Дар наставления Харка.

– Зачем?- спросил он.

Старик, ветхий и высохший, задумался. Глаза его снова обратились к горизонту, за который садилось солнце. Зачем было такому мудрому существу убивать детей?

– Я принёс жертву,- ответил мудрец через долгое время на не заданный вслух вопрос.- Обратил ваше внимание на то, что творите вы с нашим и другими мирами. Дал пить вам ту же чашу, что тысячелетиями подносили нам вы.

Он опять долго молчал. Они вообще говорили в эту ночь очень мало и с длинными паузами. Для кого-то это было бы странным, но не для Дароса. И это опять же было влиянием Харка: он вбил в него, что нужно обдумывать слова, прежде чем отпускать их творить мир.

– Больно терять близких?- уставился орк на Дара немигающими глазами.- Больно. Ты знаешь, как больно. А другим?.. Так почему вы думаете, что боль других созданий менее ценна для Мироздания?..

Дарос замер, боясь спугнуть это мгновение. Вот же он - ответ на "тот самый" вопрос!!!

– Но как же мы проживём и не выродимся, о мудрейший, если откажемся от жертв?

– Вы продолжаете гневить богов и при этом надеетесь на милость?- с невыразимой насмешкой оскалился старик.

– Но как?..

Дарос чувствовал себя сейчас зелёным мальчиком, который только пытается постигать тайны мира. А старик после очень долгого молчания изрёк:

– Почему ты не отягчаешь свою совесть?

– Не хочу.

Ответ был так себе, но лгать и изворачиваться нельзя, а объяснить самому себе тот внутренний запрет, что был в нём, Дарос никогда полностью не мог. Обосновать, да, но не объяснить.

Мудрец однако удовлетворился этим странным "не объяснением".

– Хорошо. Ты идёшь по пути. Это хорошо.

Снова такая долгая пауза, что продолжение фразы прозвучало странно:

– Не сворачивай с пути, иначе повторишь судьбу отца.

– Зачем?- опять спросил Дар. Было многое в этом вопросе. Старик понял.

– Боги дают вам шанс время от времени, но никто из вас так и не выучил урок.

В голове Дароса рефреном зазвучали предсмертные слова отца: "может быть, хоть один из нас выучит урок...".

– Он старался и у него почти получилось,- ответил на его мысли мудрец.- Он не смог принять то, что любовь всегда несёт риск потери... Вы слишком сильны и вам трудно учиться смирению... Учись...

Опять долгое молчание во время которого они оба смотрели на яркие звёзды, что сияли в небе. Сидели в темноте. Зажечь светильник не пришло в голову ни одному из них.

– Не печалься о тех детях... Рода те совсем растлились и должны исчезнуть... Они выросли бы чудовищами...

И правда, семьи, потерявшие наследников, славились своей звериной жестокостью.

– Но мне больно, что я сделал это... Я, который всегда хранил жизнь, убил жизнь, чтобы сохранить её для вас... Не находишь это ироничным?..

Старик не ждал ответа. Что тут скажешь?..

– Я уйду вслед за ними... на рассвете. Спасибо, что провёл со мной мою последнюю ночь. Спасибо за звёзды... Твоя поддержка ценна для меня... Передай привет и благодарность Харку. Он хорошо воспитал тебя.

Вот так. Есть ли что-то скрытое от этих глаз?

Орк хохотнул:

– Немногое. Потому, что я смотрю не глазами... Сердцем... Показывай, что принёс.

Дарос покорно подал свёрток с рубашкой. Подумать только, Смотрящий сердцем! Высший иерарх орков! Нужно...

Морщинистая ладонь легла на его руку и узловатые пальцы сжали её с неожиданной силой:

– Твой порыв делает честь тебе, дракон. Но меня не нужно спасать. Время моё пришло. Я выбрал тебя для самого важного разговора в моей жизни.

Да. Дарос знал, что последний разговор для орков всегда самый важный. Тогда снимаются покровы с тайн и сердец. Почему этого удостоился он?..

Склонил голову перед стариком:

– Это честь!

Мудрец не ответил, пробежался пальцами по ткани рубахи:

– О чём ты хочешь спросить?

– Кто носил её? И почему это так важно для меня?

Старик неожиданно улыбнулся:

– Это же твоя самая большая загадка, просьба и подарок будущий король Халлворона! Смотри сердцем и ты узнаешь, поймёшь и получишь то, чем боги желают благословить тебя!

...Видящий сердцем умер на рассвете на руках у Дароса...

Когда это произошло, Дар вызвал к себе Харка и попросил его заняться отправкой тела верховного иерарха орков домой для достойных похорон. И дело было не только в том, что он старался избежать обострения отношений с орочьими кланами. Старик стал важен для него, а ночь эта оказалась одним из самых знаковых и драгоценных моментов в жизни.

А потому, когда во дворе Тайной Канцелярии открылся портал и оттуда вышли верховные вожди четырёх самых крупных орочьих племён, их встретили ровные ряды сотрудников с Даросом во главе.