Чтение онлайн

— Нет-нет, — замотала головой Анна. — Возьми за раму и потяни наверх.

И она сделала несколько движений, похожих на то, когда мама развешивала белье на веревку. Арди нахмурился и еще раз внимательно осмотрел окно. То делилось на два деревянных квадрата, внутри которых оказались заключены мутные стекла. И вот нижний квадрат будто немного находил на верхний, а в стенах оказались небольшие углубления. Так что Арди, вроде как поняв принцип действия, потянул за раму и та, заскользив по пазам, действительно поднялась наверх.

— Вау, — только и проговорил Невий. — А мы думали ты совсем дикий.

Златовласая девушка резко шлепнула товарища ладонью по затылку. Тот аж икнул…

— Привет, — немного робко помахал рукой темнокожий мальчик. — меня зовут Фарух. Это вот…

Но его тут же перебили. Сделала это, собственно, та же девушка, что только что отвесила затрещину Невию.

— Ольга, — представилась она, окончательно подтверждая догадки Арди.

— Невий, — недовольно проворчал пухлый мальчик, затем указал на свою молчаливую копию. — Этот, воды в рот набравший, мой неразговорчивый брат.

Брат… может у людей имелись какие-то разные братья? Эрти, вот, пусть и был чем-то похож на Арди, но уж точно не являлся его точной копией.

— Анна, — замкнула цепочку девушка с румянами. Кажется так назывались эти пятна на щеках.

Охотник промолчал. Он им уже представился.

Ребята тоже не спешили продолжать разговор и явно чувствовали себя неловко. Ну, хоть страхом от них не пахло и то хорошо.

— Ты извини, если мы тебя отвлекли, — продолжила Анна, все это время не разрывая зрительного контакта. У зверей это считалось вызовом, а у людей — признаком хорошего воспитания. Вот и разница двух миров… — нас предупредили, что ты сегодня придешь. Мы хотели в кабинет попасть, но нас встретили по дороге шериф и твоя мама. Они предупредили, что школа закрыта изнутри и до начала занятий в здание никто не попадет.

— Не самая светлая идея, кстати, — буркнул Фарух, переминаясь с ноги на ногу. — Тут не лето же, все-таки, чтобы на улице всей школой толпиться.

Охотник пропустил его слова мимо ушей.

— Ты говорить мало правда, — чуть прищурился Арди. — Ты где-то сказать ложь.

Ребята переглянулись, после чего Фарух, как он думал, неслышно прошептал.

— Даже мой дедушка говорит на Имперском лучше, а он вообще всю жизнь в Аль-Зафире провел!

— Ц, — шикнул на него Невий. — видишь, как внимательно смотрит на тебя… слышит, наверное.

Видя это, Анна зачем-то закатила глаза, после чего улыбнулась. Легко и искренне.

— Ты очень сообразительный. Прямо как Эрти! Мы когда с мамой приходим к госпоже Брайн за платьями и одеждой, я всегда оставляю всякие головоломки для Эрти. Он с ними иногда справляется, хоть в школу еще даже не ходит!

Арди кивнул. На этот раз она говорила правду… вроде как. Пусть Эргар и оставил ему силы Матабар (хотя бы ту часть, на которую была способна его суть полукровки) но все равно в Алькаде ему словно сама земля помогала. Так что в случае с Октой он мог мгновенно понять, когда та врала, а сейчас…

— Твоя мама попросила нас приглядеть за тобой, — отстраненно и даже холодно произнесла Ольга.

И это тоже было правдой. Если бы Арди еще не был самостоятельным охотником, то обиделся бы таким пренебрежением его умений, но у людей свои законы. В их глазах он все еще был детенышем. И останется таким на следующие четыре зимы. Так что Шайи просто заботилась о нем. Как могла.

— Ну и еще нам было очень любопытно, — Невий сверкнул глазами и упер кулаки в бока. — А ты совсем не такой страшный, как рассказывают истории. И зрачки не вертикальные, и на зверя не похож, да и клыков…

Арди широко улыбнулся.

— … нет, — фразу Невий заканчивал уже без прежнего задора. — Ну, хоть небольшие.

— Небольшие это у нас, у простых людей, — шепнул ему Фарух. — а у этого… прям клыки.

Друзья переглянулись, после чего опять посмотрели на Арди. Тот, в свою очередь, спокойно изучал столпившихся внизу ребят. От цепкого взгляда не ускользнул тот факт, что под черными пиджаками они носили еще и шерстяные жилетки, не считая льняных рубашек и, явно, сразу двух комплектов белья. Видимо люди любили надевать на себя столько слоев одежды, чтобы можно как капусту чистить.

— Школу скоро откроют, — либо Анна была самой храброй среди них, либо самой ответственной, так как и в этот раз говорила именно она. — Мы постараемся прийти в кабинет первыми, но, если не получится и кто-то нас опередит и скажет тебе что-нибудь неприятное, ты, пожалуйста, не обращай на это внимания, ладно?

— Да, — поддержал Невий. — Все коренные знают, что если бы не твой отец, школа оказалась бы полупустой. Да и вообще, когда строили это здание, даже думали назвать в честь твоего отца.

Арди только сейчас вспомнил, что шесть лет назад, когда он смотрел глазами Эргара, то школа Эвергейла находилась не здесь, на отшибе, а среди других зданий прямо напротив офиса шерифа и, по совместительству, местной тюрьмы.

— Хорошо, — коротко кивнул Арди.

Будущие одноклассники помахали ему руками (кроме Ольги) и, собрав странные сумки из коричневой, плотной кожи, побежали по снегу в сторону крыльца. Арди же, опустив раму, посмотрел на часы. Если он правильно помнил значение цифр и стрелок, то до семи часов, когда начнутся занятия, оставалось всего пять минут.

Вскоре его подозрения подтвердились голосами взрослых, напоминающих детям правила поведения в здании, рассказывающим что-то об обеде и уроках. Но их слова тонули в звонком смехе, топоте ног, гуле старших ребят, жарко обсуждавших все подряд — начиная своими подработками, заканчивая сердечными делами.

Арди задышал быстрее и накрыл уши руками. Голова закружилась, а перед глазами все поплыло.

Еще никогда прежде он не оказывался в таком хаосе из звуков, запахов и новых ощущений. В лесу, даже в самых оживленных местах, никогда не было так громко и оживленно. Только, разве что, в муравейниках, но в них Арди, до этого дня, не оказывался.