Чтение онлайн

– Угадал, - зацепилась взглядом Вальканта за нашивку на кожаном доспехе, вышитую алыми нитями. Подняла глаза к лицу мужчины. Точно больше двух метров. Может, ему кто-то рога спилил, а кожу перекрасил на досуге хохмы ради? Ведь вылитый ачха!

– Выжила все-таки.

Вальканта скептически приподняла одну бровь. От нее отмахнулись с легкостью.

– Не смотри так. Узнали, что потерялась, слишком поздно. Возвращаться с добычей было не с руки, а где успела потеряться, не сказали.

– Никаких обид, - заверила мужчину Вальканта, для которой чужие слова были пустым звуком. Сальван говорил, что им отказали в поисковом встречном Рейде. Значит, старый знакомый лукавит. Но интересовало другое. – Чего хотел?

– Наши мастера разошлись во мнениях касательно одной вещицы. В Рейде ты нам неплохо помогла.

– Бесплатно не работаю, - отрезала Вальканта.

– Сумеешь разобраться, будет тебе плата.

– Вальканта, у тебя проблемы? – со спины к паре сумел прорваться Юкалдр.

Толпа не думала рассасываться со временем. Больше того, чем дальше, тем многочисленнее становился поток, и меньше количество товара. Прибыл Рейд в город без предупреждения.

Внушительная фигура возле хрупкой ледяной таали доверия Юкалдру не внушала. Понятия не имел, кто это и чего понадобилось от подруги. Прежде того рядом с ней не видел.

– Все в порядке, - ответила отрицательно Вальканта. – Разобрался со своими?

– Почти, - скривился Юкалдр. Вздохнул. – Уже распродали. А жаль, стоящий был бы товар.

– Понятно. Знакомься, Юка, это Шелтох. Я с ними в Лавовые ходила. А это Юкалдр, мой друг и работодатель.

– Звучит слишком громко, - фыркнул Юкалдр, ответил на приветственно поднятую руку тем же самым. – Со своей мастерской ты почти не показываешься на работе. Даже сейчас отлыниваешь.

– Шелтох предложил небольшую и непродолжительную работенку. Отпустишь?

– О чем и речь. Да не вопрос. Все, что было интересного, уже разобрали. Так что пройдусь еще немного и домой. Нангаса наверняка волнуется, поздно уже. Найдешь меня, как закончишь?

Последняя фраза прозвучала с откровенным сомнением в голосе. Найти хоть кого-то в этой сумасшедшей толчее – еще тот квест.

– Если будешь где-нибудь у выхода. Здесь точно нет.

– Хорошо, - Юкалдр еще раз с сомнением окинул массивную фигуру, на фоне которой ледяная таали казалась совсем хрупкой, и отправился заканчивать свои дела.

Вальканта проводила друга взглядом. Его почти сразу скрыли чужие спины.

– Не торопишься? – не поворачивая головы, с невольной улыбкой полюбопытствовала она.

– Был бы неприятно разочарован, если бы ломанулась по первому зову. Хотя это бы сэкономило мне кучу времени, - в тон ей отозвался Шелтох. – Настоящий мастер знает себе цену.

Вальканта отрешенно кивнула и с ожиданием посмотрела наверх. Мужчина правильно понял, развернулся и затопал в сторону, прокладывая им обоим путь. К слову, получалось очень даже, девушку за его спиной ни разу не толкнули и на ногу не наступили.

Ее вывели со склада через один из черных выходов под темное звездное небо. Света почти нет, фонари мутные. Ждать от таких каких-то свершений казалось нелепостью. Только мотыльки были счастливы и липли к стеклу, не боясь сгореть заживо.

Косого взгляда в свою сторону не заметила. Шелтох не удержался.

– Не испугалась и не спросишь? – полюбопытствовал он, глядя на макушку светлых волос сверху-вниз. Рожки ледяной таали, похожие на два кристалла, заманчиво блестели.

– Вы следили за мной с того момента, как я переступила порог складских территорий, - отозвалась Вальканта, не поднимая головы. – И корабли привели не все сразу. На самом деле может показаться излишне самонадеянно, но что-то подсказывает, что все это подстроено затем, чтобы выйти на меня. Буду благодарна, если разубедите.

– Алтор говорил, что ты не так проста. Но не предупреждал, что помимо мастерства, еще обладаешь такой наблюдательностью. Как насчет поработать на Братство? За оплатой дело не станет.

– Звучит заманчиво. Я подумаю с твоего разрешения.

– Думай. Сюда, - указали ей на небольшой сарайчик. Из открытой двери на улицу вырывался теплый и мягкий прямоугольник света. Словно на солнышке, на нем раскинулась мужская фигура. Ее бесцеремонно толкнули сапогом. – Сандин, просыпайся. Дома дрыхнуть будешь. Они все тут?

– Все, - недовольно отозвались с земли. – Руки убрал. И ноги тоже. Я задолбался тебя ждать. Сказал, не больше получаса. И что? Уже почти два прошло. Это что? Она? Вот это твой мастер на все руки?

– Про все руки речи не шло, - в сторону откликнулась Вальканта, не желая вдаваться в чужие разговоры сверх необходимого. Однако не озвучить собственную позицию не смогла.

– Только консультация, - обнадежил ее Шелтох, с беспокойством взглянув на ледяную таали. – Дин, ты бы рот не разевал.

– А не то что?

– Зубов не досчитаешься. Следи лучше, чтобы никто не сунулся. Вальканта, проходи.

Все интереснее и интереснее. Вальканта со все возрастающим любопытством перешагнула порог. Заозиралась по сторонам.

Высокие колонны коробок, какой-то мусор. Голоса из глубин сарая звучали приглушенно. Там же что-то мерцало алым цветом. Световых кристаллов нет, сумрак развеивал природный огонек, подрагивающий на палках. Интересно. Немного существовало вещей, боящихся любых других источников света, кроме пламени огня.

Еще и не простого. Это стало ясно, когда Шелтох вывел ее из-за коробок в центр небольшого свободного пятачка. От факелов, воткнутых прямо в песок под ногами, отскакивали крошечные искорки темно-фиалкового цвета. Круг потенциальных материалов сузился на порядок. Это темное пламя добывалось в далеких шахтах с юга Шал-Гхалл, в их недрах. Почти наверняка материалы из них же.

По краям свободной площадки расположилось трое. Из них Вальканта узнала только одного. С другим обменялась взглядами. Третий спрятался под капюшоном и повязкой.