Чтение онлайн

– Этот лес был заколдован до последнего дерева. Все было буквально пропитано магией. А сейчас…

– …этого нет, - подхватил Бриол.
– Я тоже почувствовал.

– Почему-то мне это не нравится даже больше, чем ее присутствие, - Айоз огляделся.
– Магия этого леса в равной степени действует как на лораннов, так и на дедроков. Поэтому меня никто не преследовал, в надежде, что я здесь и останусь. То, что ее теперь нет, может означать только одно. Рузана и Вассар собираются напасть на нас.

– Здесь. В этом лесу, - уточнил Бриол.
– Нелогично. Сколько чар потребовалось, чтобы снять заклятье с леса?

– Примерно столько же, чтобы его наложить, - ответил Айоз.

– Зачем тратить столько сил? Вассар со своими слугами могли запросто расправиться с нами на берегу, но не сделали этого, - Бриол сложил руки на груди.
– Подождали, пока мы войдем в лес. Зачем?

– Да что толку гадать?
– взвилась Тайра.
– Нужно искать туннель!

– Она права, - поддержала ее Роузи.
– Только с чего начать? Лес-то немаленький.

– Да, это проблема, - Тайра сделала несколько шагов по направлению к замку Рузаны и вдруг с криком исчезла.

– Тайра!
– воскликнул Бриол.

Тишина.

– Тайра! Где ты?

– Я здесь, - донесся откуда-то из-под земли ее голос.

На том месте, где она только что стояла, образовалась небольшая дыра. Сама же Тайра сидела посреди ямы, в которую провалилась. Для человека (или тролля), свалившегося с высоты как минимум четыре метра, вид у нее был на редкость довольный.

– Ты в порядке?
– Роузи так низко склонилась над ямой, что чуть не рухнула вниз. Айоз вовремя схватил ее за талию.

– Ради Бога, осторожней, Розелин. Раны я лечить не умею. Тайра, ты как?

– Лучше не бывает, - Тайра широко улыбалась, потирая место, на которое приземлилась.
– Спускайтесь сюда. Я нашла этот чертов туннель.

– Что значит - их нет?
– переспросила Рузана.
– Утром были, и вдруг испарились?

– Понятия не имею, госпожа, - Сазид, начальник армии небесных дедроков, имел весьма растерянный вид.
– Они были около леса, на берегу моря, куда прибыли поздно вечером. А потом - как сквозь землю провалились!

– Они вошли в лес?

– Судя по всему - да. Им больше некуда было дева…

Рузана подняла руку, и эльф завис в нескольких дюймах от земли, нелепо болтая ногами в воздухе.

– Тогда как вы могли их потерять?
– разъяренно прошипела она.
– Ты и твои дедроки знают этот лес вдоль и поперек. И вы умудрились упустить их из виду!

– Это не совсем та…

– Молчать!
– взвизгнула Рузана, сжав кулак. Дедрок захрипел, схватившись руками за горло.
– Чтобы помочь вам поймать их, я даже сняла заклятье с леса. Знаешь, сколько сил это у меня отняло?

Сазид сквозь все усиливавшуюся хватку эльфоды выдавил:

– Должно быть, мно…

– Я сказала, молчать!
– рявкнула Рузана, сжимая кулак так сильно, что длинные ногти впились в ладонь. Кровь закапала на красный ковер. Но она не чувствовала боли. Ярость подавила все другие ощущения.

У дедрока уже не было сил даже хрипеть. Рузана мгновение удерживала его на весу, любуясь его жалкими попытками вырваться из ее заклинания, затем повела рукой в сторону. Эльф упал на пол и с хрипом и свистом втянул в себя воздух.

– Раз они сунулись в лес, значит, Айоза с ними не было, - Рузана металась от одного угла к другому, как тигрица в клетке.
– В противном случае их бы уже след простыл. Неужели так сложно проследить за тремя жалкими…

– Госпожа… - с трудом выговорил Сазид.

– Что еще?

– На берегу… Ночью… Их было четверо…

– Что?!
– Рузана инстинктивно подняла руку. В центре ладони алым светом полыхнула молния.

Сазид резво отпрыгнул в сторону. Вот ляпнул так ляпнул! В глазах Рузаны горела такая ярость, что, казалось, стоит ей разозлиться еще чуть-чуть - и она спалит весь замок вместе с Мертвым лесом.

Рузана несколько секунд изучала перекошенную ужасом физиономию Сазида, затем опустила руку и заставила себя успокоиться. Если она испепелит этого идиота, придется искать нового военачальника, а это сейчас, в самый разгар войны, будет совсем некстати.

– Четверо?! Что же ты раньше молчал, болван? Кто четвертый?

Военачальник подозревал, что любой ответ Рузану не устроит. Тем более, если он скажет, что четвертым был тот самый ненавистный ей чародей. Поэтому Сазид решил соврать.

– Я… я не знаю, госпожа. Мои дедроки видели их только в темноте и…

– Ладно, - перебила его Рузана. Гнев постепенно начал стихать.
– Они же вошли в лес, не так ли?

– Д-да.

– Тогда что ты здесь расселся? Обыскать все вокруг и привести их ко мне! Немедленно!

Сазид, радостный, что так легко отделался, раскланялся и мгновенно испарился.

Только сейчас Рузана заметила, что изранила себе всю ладонь. Накрыв ее другой, она прошептала пару слов. Глубокие царапины, наверняка оставившие бы шрамы у обычного человека, тут же исчезли.

Алые пятна на ковре даже не были заметны.

– Ты уверена, что это именно тот туннель?
– спросил Бриол, когда вся компания оказалась внизу.

– Ну… - протянула Тайра, уже не так уверенно.
– А сам-то ты как думаешь?

– Он ведет в противоположную от моря сторону, - покачал головой Айоз.
– Вот так номер.

– Может, есть другой проход?
– Роузи осмотрелась по сторонам, но везде были только земляные стены.

– Кажется, это то, что нам нужно, но… почему он ведет не туда?
– Тайра совсем растерялась.

Странно, но предчувствие молчало, как партизан. Как Айоз ни силился выяснить, что ждет их в этом туннеле, ничего не получалось.