Чтение онлайн

Но как только она действительно поймёт, что обречена...? Всё, что ей довелось пережить - накроет ей с головой.

Страдания всегда накрывают, в конечном счёте.

Ощутит ли он приближающуюся смерть Элизабет во сне? Он уже выпил достаточно её крови.

– Я не позволяю себе рефлексировать о сегодняшнем дне, - сказала она.

– Вот так просто - твой мозг делает то, что ты прикажешь? Разум над разумом?

Она пожала плечами:

– Что-то вроде того.

Сидя в кресле, он наклонился вперёд.

– Итак, сегодня я узнал, что ты неоправданно гордая. И считаешь себя решительной и умной...

– Я не тупая и не слабохарактерная.

– ...и тебе нравится анализировать вещи. Мне интересно, что ты скажешь об этом?
– он телепортировался к сейфу, доставая увесистый гроссбух.

Никогда и никому раньше он не показывал эту свою отчётность. Но Элизабет скоро умрёт, а ему было любопытно узнать, что она скажет.

Он снова сел за стол, открыв книгу.

– Подойди. Посмотри мой учёт.

Он нерешительно поднялась, затем встала рядом.

– Я никогда не видела такую учётную книгу.

Она состояла всего из двух граф: "должники" и "цели".

– А ты их много вообще видела из своего трейлера в Аппалачи?

– Прикол в том, что шутки про Аппалачи, в отличие от всех остальных, никогда не стареют.

Он задрал бровь.

– Это учётная книга кровных долгов Ллореанцев.

– Здесь так много записей.

Он кивнул. Всё ради Развязки.

– Здесь представлены тысячи лет ... учёта.

Снова и снова он использовал свою способность предсказывать действия других, чтобы всегда оказываться в нужное время в нужном месте для получения кровной клятвы.

Если Никс - королева предсказаний, то Лотэр - король проницательности.

Белая королева против чёрного короля.

Он вспомнил их последнюю встречу с предсказательницей на том острове.

Он сказал ей:

– До нашего следующего матча.

Но она ответила:

– Никакого следующего матча не будет, вампир.

Что она имела в виду?

– Расскажи, как это работает, - попросила Элизабет, отвлекая его от своих мыслей.

– Когда бессмертный оказывается в отчаянном положении, я соглашаюсь ему помочь за определённую цену. Потом я заставляю его поклясться в том, что я попрошу. Поговорка

"сделка с дьяволом" пошла от меня.

Если это прозвучало самодовольно, что ж... так и есть.

– Значит вот почему ты заинтересовался, когда я предложила сделку.

– Верно.

И снова он почувствовал, как легко он может с ней разговаривать, слова лились сами собой, как если бы он всю жизнь хотел этим поделиться.

Мне нужен поверенный, который никогда не выдаст мои секреты. Так было у большинства великих людей.

– Но ты правда помогаешь другим?

– Так что может я не абсолютное зло?
– он невесело усмехнулся.
– В большинстве случаев я сам ставлю существ в отчаянное положение. Например, я могу смертельно ранить чью-то любимую женщину, а потом предложить мужчине её спасти.

– А тех, что отмечены как "цели", ещё ожидает офигенный сюрприз, да?

Элизабет оказалась умнее, чем он полагал.

– Совершенно верно.

Он перевёл свой взгляд с раскрытых страниц на её лицо, всматриваясь, как если бы разглядывал притягивающую его картину в поисках слоёв и деталей.

Потом с силой встряхнул головой. Нет, если сначала была Саройя, то значит он чувствует это желание, даже очарование лишь по отношению к ней одной.

– Что ты обычно от них требуешь?

– Долги я взыскиваю не часто.

Его должники всегда предполагали, что он потребует отдать их первенца.

Как будто я какой-то грёбанный Румпельштильцхен.

И что бы Лотэр стал делать с бесчисленными орущими младенцами? Растить их в своре?

– Но как только я верну свои престолы, все долги будут предъявлены к оплате.

И мир дрогнет.

Его губы изогнулись, пока он просматривал свои последние записи: два члена королевского клана оборотней МакРивов; морской бог Нерей; жрица вуду Лоа; Гамбоя - демонский наркобарон; Ридстром Вуд - король демонов ярости.

– Всё это ради того, чтобы вернуть себе престолы?

– Да. Ради этого - что угодно.

Он сражался плечом к плечу с ненавистной валькирией, хотя всё, чего он хотел - это отомстить ей. Он вступал в альянс с различными демонархиями, убедив некоторых, что является реинкарнацией Дьявола и послан чтобы отвести их в Ад.

Он принёс вассальную клятву королю вампиров - тому самому, который сидел сейчас на принадлежащем Лотэру троне.

– Если твои королевства настолько важны, то как ты их проиграл с самого начала?

– Я не жду, что ты поймёшь политические махинации вампиров.

Она наклонилась к нему:

– И никто из твоих должников никогда не жульничал?

– Клятвы Ллору нерушимы.

– Тогда я удивлена, что они просто тебя не убили.

– О, они постоянно пытаются это сделать, - ответил он.
– А сейчас он начнут и на тебя охоту,

надеясь обменять на свои долги, либо получить за твою голову награду. И есть ещё, конечно, ищущие возмездия. Они жаждут отомстить за совершённые мною убийства.

Встретившись с ней взглядом, он добавил:

– Убийств было много.