Чтение онлайн

Демонов убивать ещё ладно, а вот отношения в её жизни завязались впервые, да и симпатия к Орте пока не до конца пропала. Герой это понял, а потому не стал развивать тему.

– Спасибо, – отведя взгляд, ответила Эн.

– Ладно! Значит, говоришь, нам надо обратно на север. Твой портал будет привязан к точке Мака, правильно? – впрочем, ответа от девушки он не требовал. – А там по-любому наставили датчиков, и о нашем появлении вероятно узнают…

Орта сам не понимал, отчего настолько уверен в сказанном. Он просто знал, ведь ему перешли знания о Лимбе.

– Скорее всего… – забавно возведя глаза, согласилась Эн с неизбежностью. – Так когда идём?

Орта недопонял, чего она от него хочет, и уточнил:

– Что, прямо сейчас?!

– Ну, да… – как ни в чём не бывало ответила она, но всё же пояснила: – Без ночного неба не доберёмся. Я следила за ним по ночам и всего пару раз. Конечно, теперь понимаю, что он специально позволял, а тогда мнила себя настоящей разбойницей или шпионкой, способной укрыться от кого угодно… – посмеялась, предавшись воспоминаниям, переходящим в грусть. Однако она тут же себя одёрнула, желая держаться подальше от дурных мыслей.

– Вот же. Всё равно выспался, да и делать нечего. Хотя, лазить по холодному лесу тоже не особенно хочется, – честно признался Орта.

– У меня, кстати, лошади нет… – между делом и очень непринуждённо заметила Эн.

– И что это значит? На одной, что ли, хочешь ехать? – посмеялся Орта. – Девушка, а ваш молодой человек не заревнует?

– Размечтался… Свой шанс ты профукал, – высмеяла она. – Воспользуюсь лошадью Бала или ещё чьей. Есть будешь?

– Нет. Чаю, если можно.

– Тоже буду. С пряниками, устроит? – уходя из комнаты, уточнила Эн.

– Разумеется.

Чуть посидели в расслабленном состоянии, обсуждая грядущее, но не слова о прошлом. Решили вопрос с лошадью, собрались и открыли портал, попав на крайний север, не в дом, а в лес, метрах в пятидесяти от жилища. Девушка специально так настроила координаты.

Была ещё ночь, но светлая, из-за обильного сияния на небосводе. Орта подметил, что энергетическое свечение нисколько не изменилось с прошлого раза. Вот как Эн планировала ориентироваться.

По прибытии Орта призвал Древнего, но ничего подозрительного они не обнаружили. Домой заходить не стали, хотя строение просматривалось сквозь посадку. Уселись верхом и помчались, точнее, медленно поскакали, дабы не заблудиться. Эн тщательно следила, разбираясь по пути, ибо небо не единственный ориентир, который она использовала. Дополнительными указателями служили холмы и древние деревья.

Путь пролегал через сугробы и лес, без дорог, и через некоторое время путники упёрлись в горы. Там даже старая тропа нашлась, однако по ней подниматься не стали, ушли вбок, как бы обходя гряду. Дальше холмы с пригорками, спустя почти два часа. Орта обплевался, но мирно, без жалоб, а по итогу обомлел, как достигли нужной точки. Все каверзные нюансы померкли в сравнении с красотой места.

Когда парочка дошла до макушки ничем не примечательного холма, неподалёку, чуть ниже по склону, показалась огромная дырень. Непонятно, что именно это было, но напоминало врата в бездну, стремительный спуск под большим углом радиусом больше пятидесяти метров. Сверху всё обросло толстенным слоем льда. Сойти туда без особых умений явно не вышло бы, и видно это было с первого взгляда.

Левее дыры Орта заметил рукотворный столбик, а возле него полукруглую чашу и статуэтку – подобие небольшой молельни. Место поклонения принадлежало Маку, и этот алтарь неспроста располагался на отшибе.

Примечательно, что от обрыва прям-таки веяло опасностью, место определённо не из простых и сулило беду каждому, осмелившемуся нарушить покой. И причина не заставила себя долго ждать. Послышался первый оглушающий рык откуда-то сверху, и ещё пять менее громких сразу после. Завывания звучали в унисон, очень красиво и ритмично, агрессию передавал лишь самый громкий.

Подняв взгляд, путники увидели сверху поистине огромного ледяного дракона, прям-таки невероятного, поражающего своими размерами. Махина практически вертикально пикировала на огромной скорости, а следом за ней вереница из пяти почти таких же крылатых охотников, тоже взрослых, но несопоставимых с вожаком размерами. Да и красочностью. Первый не просто был синего цвета, а светился энергий изнутри, излучение запросто пробивалось сквозь плотный покров.

Дракон выглядел очень эффектно – кристально чистая, синяя чешуя, огромные шипы и клыки, длинный хвост, покрытый подобием стеклянных лезвий.

Орта с Эн успели укрыться, и их не заметили. Чуть отсиделись и выползли из-за камня. Повезло, успели развеять коней, иначе драконы обязательно бы почувствовали добычу и поохотились.

– Ты вероятно считаешь, что кристалл именно там? – с глупой улыбкой на лице и с в меру печальными глазами спросил Орта.

– Сам посуди, цитирую: «…и в месте том мои слова к нему наверх уходят вместе с благовониями. У сердца той горы старейший из его друзей живёт. Он дольше всех из существующих на свете по миру гуляет и первым душу отдал во благо и за соблюдение заветов наших общих праотцов…» – каждое слово Эн произносила с выражением и довольно-таки уверенно. – Раньше скрытого смысла я не улавливала, и даже вчера, перечитывая, не до конца отдавала себе отчёт.

Теперь же она увидела этого монстра, и всё встало на свои места.

– Ну, вполне похоже… – грустно выдохнул Орта, набивая себе цену. – Что-ж. Вперёд и с песней. А ты меня пока здесь подождёшь! – попытался он протолкнуть, как очередную мелочь.

– Чего?! – возмутилась Эн, однако на лице Орты читался боевой настрой, и она поняла, что лучше бы ей успокоиться. Однако сразу сдаться и повиноваться девушке не позволил пылкий нрав: – Подожди! Нужно всё обдумать. Ты не понимаешь, я повидала много ледяных драконов, но этот – нечто другое! Таких не бывает, и его чешуя… она словно светится изнутри голубой атмой. Он крупней всех сородичей раз в десять. К тому же, ледяные – один из самых агрессивных видов среди сородичей, и живут они не семьями, а крупными, дружными колониями. Даже огненных разводят в неволе, а ледяных – нет, бывают только дикие! Раньше не подумала бы, но боюсь, что мы видели нечто вроде королевского, а здесь, видимо, их царство! Я знаю силу этих существ. Мак очень любил драконов и часто рассказывал о них. Даже тебе не выстоять против нескольких обычных. А вожак – с ним, наверное, не справится и целая армия.

– Если они правда так разумны, как ты говоришь, в чём я, если честно, почти не сомневаюсь… То мы точно сможем договориться! – заверил Орта с тупым упорством и забавным лицом.

– Боги… – с разочарованием вздохнула Эн. – Послушай же! Веками на них охотятся все: люди, демоны. Причём вторые с особым пристрастием! – она задумалась: «И кажется, начинаю понимать почему…» – мысли посетили её в страхе перед мощью. – Драконы постоянно нападают, ненавидят всех, потому что мы их истребляем. Они растерзают тебя, как только учуют, невзирая на твоё природное обаяние, а особенно в логове, где сидит тот огромный. Кто знает, сколько там будет особей…