Чтение онлайн

Ну, значит, тем больше у меня поводов покопаться в здешних книгах вообще без свидетелей. Могу ведь я слегка не рассчитать время и оказаться в библиотеке чуть раньше хозяев? И развлекать себя до прихода князя заглядывая под обложки…

В общем, я решилась:

– Энья, ты остаешься здесь – держать оборону и делать вид, будто мы обе здесь. Никуда не выходи, поняла?

– А?.. – показала она на опустошенный поднос.

– Забудь пока, отнесешь позже. А сейчас просто не открывай никому двери и говори, что я отдыхаю. Только если совсем уж какой крайний случай.

Ответный кивок я получила легко. Правда вместе с вопросом:

– Так, может, мне вам постель уже разобрать? Вы же быстро вернетесь, да?

За этим вопросом явно стоял другой – про «куда это я намылилась», но мне гораздо проще оказалось сделать вид, будто не поняла.

– Конечно. И платок свой одолжи. – Я протянула руку за темной накидкой на плечах служанки – к ночи в крепости явно похолодало.

Та отдала его без возражений, а потом так же молча открыла передо мной главную дверь из покоев – ту, что в коридор. Правда не раньше, чем окончательно сообразила – отвечать я не намерена. Вот и умница… Немного подумав, поверх шали я накинула еще и быстро выплетенное заклинание. Увы, не настоящую невидимость, на нее у меня сейчас не хватило бы ни силы, ни опыта. Но на скромный отвод глаз – вполне.

Теперь можно было и идти. И, разумеется, не через кухни – такие сложности мне сейчас ни к чему, я же ничего плохого не замышляю, правда?

В переходах замка все еще было пусто – ужин внизу пока не закончился. А потому и шаркающие шаги по шершавым плитам пола, оказались слышны издалека. Но вместо настороженности я вдруг почувствовала скорее любопытство – интересно, кому это в обеденном зале сейчас не сидится? Не в силах бороться с этим любопытством, выглянула из-за угла, уверенная, что чары меня прикроют, и… ошиблась, как тут же выяснилось.

По коридору, подволакивая ноги, плелся старый магик. Тот самый, что приехал сюда еще до погибшего Эрвиана и был, как мне сказали, чуть ли не приданым Ольги. Ну, то есть Вигды, конечно, в теле которой та уже, считай, обжилась. Так вот, и меня саму, и мои чары он засек мгновенно, и замер с таким лицом, будто я его ударила:

– Кня… княгиня? Так это правда?!

Догадаться, о чем он, труда не составляло, но я все же уточнила:

– Если вы, мэтр, про то, что я тоже маг – то да. Кстати, хотелось бы попросить у вас пару советов насчет заклинаний для дымоходов… У вас ведь наверняка огромный опыт в этом деле, а на мне сейчас вся Ахельна… На мне одной, да… Ведь… мэтр Искелан…

Я постепенно затихла, не сразу поверив, в то, что сейчас вижу. Старый маг молчал не потому что не хотел мне отвечать, а потому что пытался сдержать бегущие по щекам слезы! Совершенно безуспешно пытался.

Демоны! Да что ж за напасть на них всех свалилась, а?.. Сначала Искелан в Ахельне, теперь этот здесь… Ходят, шаркают, плачут вон даже… Словно кто порчу напустил! Надеюсь, это не из-за возвращения кристалла?..

– Мэтр… – судорожно постаравшись вспомнить, как его зовут, я тут же махнула рукой – не до того. – Мэтр, что? Что-то случилось?

– Случилось, – поняв, что брать себя в руки поздно, а скрывать больше нечего – все, что можно было увидеть, я уже увидела, тот словно смирился. – Случилось, конечно, княгиня, но только не сейчас. И… Получается… ведьма и срыв – это теперь не обязательно?

– Нет. Теперь – нет. Но помнится, Оль… Вигдель вам про это уже говорила?!

– Я не поверил. – сморщился тот, даже не пытаясь утереть лицо. – Думал, она меня просто успокаивает. К тому же… Разве было хоть что-то, кроме слов? Хоть какие-то доказательства?

– А как ей следовало это доказать? – пришла моя очередь смотреть на него неверяще. – Вы же ее вообще ни чему не учили, так? Ну, кроме как кольцо не снимать? И что же она могла сделать, раз так? Для вашего убеждения?

Но увидев, что отвечать тот не собирается, спохватилась:

– Вас, наверное, проводить нужно, да? – Я покрутила головой по сторонам, и сообразив, что искать прислугу сейчас выйдет дольше, спросила: – Где ваши покои? Пойдемте!

Безропотно позволив подхватить себя под локоть, тот махнул на ближайшую дверь: – Здесь. Благодарю, княгиня. Что-то у меня и правда с глазами.

Я серьезно кивнула, подвела его к створке и распахнула ее сразу во всю ширь.

Остановившись на пороге старик каким-то странным, невидящим взглядом осмотрелся вокруг, будто не к себе попал, но тут же встряхнулся и шагнул к сундуку прямо рядом со входом, где лежали пара очень больших и явно потрепанных книг:

– Вот. – Попытался он их приподнять. – Здесь заклинания и по дымоходам, и по всему остальному тоже. Забирайте, княгиня, вам пригодится.

– А как же вы сами? – не поняла я.

– А мне уже нет. Хотя… Как же вы станете это таскать? Лучше я передам потом с прислугой, они прямо в ваши покои принесут. А пока… простите…

И он захлопнул дверь у меня перед носом, невольно заставив вспомнить, как я сама недавно проделала такое с Аодалом.

Черт! Ну и что это сейчас было? Как вообще следует понимать подобное?

Допытываться об этом у старика мне просто не хватило нервов, но вот с Ольгой у нас точно появилась еще одна тема для беседы!

А добравшись-таки до библиотеки, я поняла сразу две вещи: первое – если собиралась хозяйничать там в одиночку, с этим все же следовало поторопиться; а второе – доверяли мне здесь далеко не все. Потому что когда я туда пришла, князь оказался уже на месте. И окатил меня настолько красноречивым взглядом, что вслух озвучивать уже ничего не потребовалось, без того ясно – чего-то подобного он если и не ждал, то не исключал точно.

– Что, княгиня, заскучали?

– Почему? – прикинулась я непонятливой.

– Слишком спешили потому что.

– Разве? Не заметила. Мне извиниться?

– Нет, – буркнул тот, сообразив, что без серьезных доказательств моих нечестных намерений все эти придирки выглядят лишь придирками – не больше. И решил замять тему, сменив ее на более интересную для себя: – Как я понял, эту Ольгу ты… Вы…

– Мне не сильно мешает, князь, – пришла я ему на помощь, сообразив, с чего это он так заметался, – когда вы мне тыкаете. Вполне готова списать подобное на ваш возраст – почтенный, если не сказать больше. А Ольгу да, знаю давно. Вы ведь это хотели спросить?