Летчица
Шрифт:
– Ты серьезно?
– спросила Кристель.
– Да. Нам не нужны эти деньги, а тебе пригодятся. Правда, Гейб?
– Да, и после всего, что сделал Куолен, она имеет право на компенсацию, - ответил друг.
Теперь они оба еле сдерживали хохот при виде ошарашенной террористки. Наверное, они казались ей идиотами, если так относились к 33 миллионам...
*
Для выхода из положения Куолен решил повторить разговор с Трейверсом по открытой линии. Только так они смогут добыть вертолет.
Обсудив план с помощниками, Эрик вышел в эфир и пару минут поговорил с Трейверсом, требуя "не орать лишнего" и "не светиться". В ожидании вертолета Куолен и Ричард затаились в зарослях куманики у опушки леса, а Телмар с винтовкой залег с другого края. Конечно же, разговор засекли и вылетели проверить данные.
Телмар был не таким метким стрелком, как Кристель, но тоже стрелял недурно, и главарь доверил ему ответственную часть дела.
Вертолет ФБР закружился над поляной. Эрик приготовил "пустынного орла", взвел курок. Трейверс присмотрелся и увидел в кабине, кроме пилота, еще троих. Двое мужчин в дубленках, типичные "федералы", и грузный пожилой негр.
– Райт, мой босс, - шепнул Ричард Куолену, - можно, я его стрельну?
– Спокойно, - Куолен взял кабину под прицел, - без лишних эмоций!
"Хьюи" приземлился. Федеральные агенты, пригнувшись, первыми выбежали из кабины, и один присвистнул:
– Ничего себе! Они тут что, ядерную бомбу рванули?
Истоптанный и развороченный снег с обрывками материи и пятнами крови выглядел очень убедительно; Куолен был мастером мизансцены.
– Следы потасовки ведут к обрыву, - резюмировал Райт, с пыхтеньем выбираясь вслед за агентами.
– М-да... А тут высоковато.
Когда все трое отошли к краю обрыва, пытаясь что-то рассмотреть внизу, Телмар выстрелил. Так как мотор вертолета продолжал работать, выстрел и последний вскрик пилота потонули в рокоте.
Куолен выбросил тело, забрался в кабину и махнул рукой Трейверсу и Телмару:
– Уходим!
– Эй!
– когда их чуть не смело воздушным потоком, агент Майклз развернулся и увидел убитого пилота и взлетающий вертолет.
– Твою мать!
Хьюз различил за стеклом лицо Куолена, знакомое по фото в личном деле бандита и выхватил пистолет. "Хьюи" изменил направление и помчался прямо на них. Выстрел Хьюза попал в шасси. А потом все трое едва успели броситься врассыпную и упасть ничком, иначе им снесло бы головы или сбросило в пропасть.
При падении Майклз потерял очки и забил снегом дуло пистолета, Хьюз угодил головой в глубокий сугроб и не сразу сообразил, в какую сторону вылезать, а Райт подвернул ногу. Когда Хьюз первым поднялся, вертолет уже был далеко.
– Он нас провел, - агент выругался.
– Сообщи в штаб, - сказал он напарнику.
– Хотя это вряд ли принесет толк, - заключил он, пока Майклз делал передачу в эфир.
– Пока они схватятся, Куолен уже посадит машину у первого городка в окрестностях, угонит машину или влезет в фуру... Опять ушел. Сукин сын.
– Но и деньги ему не достались, - Уолтер Райт был не столько зол, сколько разочарован. От агента Трейверса он не ожидал предательства, и именно этот безупречный служака оказался сообщником гангстера!
– Да, партия закончилась вничью, это уже хоть что-то. Раньше Куолен оставался в выигрыше...
*
– Ты все-таки не пойдешь со мной?
– спросила Кристель, когда они сидели в кофейне у автобусной станции.
– Сам говорил, я теперь богатая невеста...
Хел ненадолго задумался, потом ответил:
– Видишь ли, ты действительно совершила чудо, заставила меня встряхнуться. И я бы хотел, чтобы ты осталась в моей жизни. Но тебе опасно задерживаться в Колорадо, а я не могу все бросить и уехать. Мой дом, работа, друзья, семья в Монтрозе... Здесь я встретил Сару. Жаль, что мы встретились в ситуации, которая оставляет так мало выбора.
– А я бросила все, - Кристель помешала ложечкой кофе.
– У меня тоже семья, база в Сан-Диего... Но Эрик позвал меня, и я пошла.
– Извини, но...
– Я не обиделась. Я знала, что ты так скажешь. Завидую таким людям. А у меня нет корней. Женщина - перекати-поле. И Эрик такой же.
Девушка посмотрела на часы.
– Ну вот, разбередил раны, - пробурчала она.
– У моего отца вчера был день рождения. Хорошенький подарок я ему сделала...
Не зная, что сказать, Хел ободряюще погладил ее по руке.
– Все нормально, - Кристель глубоко вздохнула и повернулась к нему. Ее лицо снова стало суровым и решительным, только в глазах остались растерянность и горечь.
– Все это выбило меня из колеи. Но я справлюсь.
Один из автобусов на стоянке гуднул, зажег фары и двинулся к посадочной площадке.
– Вторая платформа, - Кристель не спеша пила доппио, наблюдая за его маневрами.
– Солт-Лейк-Сити.
– Да, это мой.
Когда автобус стоял у платформы, Хел пожалел о своем решении. Мысль о том, что он может больше не увидеться с Кристель, была горька. Вчера его дом впервые за 8 месяцев снова стал теплым и уютным, и от этого еще тяжелее станут прежние одинокие вечера, пустой дом покажется еще холоднее. Гостевая комната будет напоминать ему о Кристель, свернувшейся под одеялом; в гостиной она сидела, прислонившись к батарее; фартук повязывала, готовя ужин. В мойке еще сохнут тарелка и чашка после завтрака. Недочитанная книга так и лежит на тумбочке с закладкой посередине. От его футболки еще пахнет девичьей кожей, а подушки хранят запах волос Кристель после ванны... Все будет напоминать о ней, а она уже будет далеко. "Будь ты проклят, Куолен, - скрипнул зубами Хел, - из-за тебя я расстаюсь с женщиной, которую не хочу терять!".