Чтение онлайн

– У нее есть на то причины, - Куолен уже успокоился.
– Так-так... Теперь Кристель против нас. А я думал, хуже уже некуда. Надо искать другой способ уйти с гор и сначала разыскать эту парочку...

– И как мы уберемся отсюда?
– Трейверс вылез из вертолета. Под глазом у него наливался большой синяк, глубокая ссадина на лбу кровоточила, куртка порвана.
– Мать твою! Пешком, что ли? Ни вертолета, ни денег, ни проводника! Да мы по уши в дерьме! Это же надо было, за 20 лет на службе я не потерял ни одной купюры, а теперь сижу в полной заднице из-за тебя, псих недоумочный! И как меня угораздило с тобой связаться?!

– Если бы ты лучше зачистил свой самолет, у нас проблем не возникло бы, - набычился Телмар, вытаскивая кусок стекла из пореза на щеке.

Куолен терпеливо ждал, пока эти двое перестанут препираться. Он прислонился к корпусу вертолета и закурил. Да, такого провала у него не было уже давно. И кто оказался палкой в колесе - два горноспасателя. Это ранило самолюбие Эрика. И внушало опасение то, что они потеряли транспорт, вынуждены терять время на поиски нового... Да еще и Кристель теперь перешла на сторону противника, а она может быть опасна в противостоянии.

– Пошли, - велел Куолен, - на ходу придумаем новый план.

*

В сумерках они добрались до поселка спасателей. Держась в тени, подальше от фонарей и окон, Хел и Кристель добрались до коттеджа Такера.

– Впервые пробираюсь, как вор, в собственный дом, - ворчливо сказал Хел, осматриваясь, прежде, чем открыть калитку.

– А вы тут не бедствуете, - устало провела по лбу девушка, - симпатичный домик!

– Хочешь, иди работать к нам, - Хел отпер дверь, - прошу, барышня! Хорошие пилоты нам как раз нужны...

– Я не хотела, чтобы погиб Френк, - тихо сказала Кристель, - мне очень жаль. Телмар отморозок, ему лишь бы только стрелять.

– Я заметил. Проходи в гостиную, устраивайся. Я включу отопление.

Они решили, что Кристель переночует у Хела, а утром он отведет ее к остановке междугороднего автобуса. "Куда поедешь?" - спросил он. "Подумаю", - ответила девушка.

Она свернулась в большом кресле, ожидая, пока дом прогреется и можно будет снять куртку и платок. Засунув руки в карманы, Кристель прикрыла глаза и задремала. Прошлой ночью в "Приюте странника" она почти не спала из-за холода; день выдался напряженным, и усталость сковывала девушку.

Хел шарил в холодильнике, прикидывая, можно ли сварганить ужин из имеющихся в наличии продуктов, когда девушка вошла в кухню. Она уже согрелась и сняла куртку, шарф и ботинки. В сером трикотажном свитере, узких брюках и черных рубчатых носках Кристель еще больше походила на подростка.

– Очень кстати, - она потянулась.
– Я голодна, как волк. Можно, я тебе помогу?

– Если хочешь, - Хел пропустил ее к холодильнику.
– Не Бог весть какой богатый выбор продуктов. Я не силен в кулинарии и покупаю стандартный набор одинокого мужчины...

– Вижу, - девушка осмотрела полки.
– Ничего, я неприхотлива, - она достала пакет замороженного французского картофеля и упаковку куриных нагетсов.
– Подойдет для ужина. Может хоть от горячей еды меня перестанет знобить. Такое ощущение, что я замерзла изнутри...

Хел знал, о чем она говорит, это чувство он испытал год назад. Он сочувственно посмотрел на хрупкую девичью фигурку. Как же она это выдержит?..

Повязав фартук и закатав рукава, Кристель занялась приготовлением ужина.

– Знаешь, обычно у меня нет времени, чтобы подолгу стоять у плиты, - говорила она между делом, - я я тоже питаюсь блюдами быстрого приготовления. А на досуге отвожу душу. Я ведь хорошо пеку пироги. Родители обожают кленовый с орехами...

– Тогда я бы хотел встретиться с тобой на досуге, - от давно забытых ощущений Хел улыбнулся. Как давно у него такого не было - женщина готовит на его кухне ужин для двоих, они оживленно беседуют о чем-то легком, приятном... Раньше Хел был записным донжуаном; Сара заставила его забыть о случайных связях, а после ее гибели Такеру просто не хотелось заполнять свои одинокие вечера однодневными встречами. И вот спустя 8 месяцев в его доме появилась женщина. Но сейчас все иначе...

*

Гейб решил, что проберется через ущелье самостоятельно, а Джес лучше вернуться на станцию. Куолен с уцелевшими бойцами стал еще опаснее; загнанный в угол хищник идет вразнос. Девушка заспорила, но Уокер мог проявить настойчивость, когда нужно. Проводив ее взглядом, Гейб пошел к переправе, о которой знали только они, и вскоре уже был на "Обреченном".

Увидев за деревьями красный корпус "рейнджера", спасатель подобрался поближе. Он увидел, как трое террористов выбирались из упавшего вертолета. При виде изрядно потрепанных Куолена, Трейверса и Телмара Гейб не смог сдержать мстительной радости: "Ну что, долетались?!". По разговору, услышанному из укрытия, спасатель понял, что вертолет подшибла подружка главаря, или теперь уже бывшая подружка, и Хелу с беглянкой удалось скрыться. Бандиты зашевелились, чтобы вылезать из своего оврага, Куолен на ходу говорил о том, что нужно искать выход, а для начала разыскать Такера и девушку. "Руки у тебя коротки, сукин сын, - подумал Гейб, - незаметно следуя за ними, - горы - наш дом, наша земля. И если Хел захочет скрыться, ты штаны потеряешь раньше, чем сядешь ему на хвост!".

Трейверс прижимал платок к носу, спотыкался, цеплялся за ветки. Его раздражение росло быстрее, чем шишка на лысине. На ходу усач шепотом материл и разбитый вертолет, и спасателей, и Куолена, и Кристель, и торчащие из земли корни. Главарь шел впереди, словно не слыша этого потока брани. Наконец не выдержал:

– Впервые вижу парня, который за полчаса ни разу не повторился в выражениях.

– В самом деле, заткнись, - подхватил Телмар.

– Пошли вы...

– Только вслед за тобой.

Продолжая ругаться, бандиты шли по лесу, по неведению выбрав самый длинный путь к станции. Гейб решил, что опередит их, срезав угол, и сделает так, чтобы эти уроды не смогли добраться до ангара. Хотят выбраться с гор, пусть топают пешком.

Перекладывая деньги из третьего чемодана, упавшего на опушку леса, спасатель прокручивал в уме, как лучше проучить бандитов и оставить их с носом.

*

"Старею, - думал Хел, - разве в прежние времена я упустил бы такую ситуацию: вечером, наедине с прелестной блондинкой... А сейчас она моется в моей ванной, но я думаю совершенно о посторонних вещах!".