Чтение онлайн

— Ну как бы и вот… — хмыкнула Минс. — Я не уснула, но точно видела какие-то глюки… будто бы выпала в космос, наполненный молниями и дикими живыми пятнами. Это был точно не выход из лабиринта. Кажется, в этом хаосе я наглухо вырубилась: просто невозможно было смотреть на разноцветные вспышки! А когда очнулась, попала опять в лабиринт. Только сферы со мной уже не было — той белой, которая все мозги выдолбит своими нравоучениями. Зато чёрные появились. Эти-то твари иногда поджидают тебя в лабиринте, чтобы прикончить. Только чудом я заново прошла испытание, где узнала ещё одну неприятную новость: номера на табличках больше не появляются. Прятаться в логове вечно нельзя: ты ослабеешь, а стоит сомкнуть глаза и снова окажешься в лабиринте. Чтобы выжить, мне приходилось уходить в мир, который мы с тобой зовём «сном». Только там силы опять восстанавливаются… И так моя жизнь побежала по кругу: уснуть, проснуться, пройти лабиринт, увидеть сон и проснуться опять в лабиринте. В свои логова я почти не возвращалась, только чтобы забрать патроны. У белой сферы боезапас очень маленький: всего две кассеты на десять зарядов. Чтобы убить безоружного человека — этого вполне достаточно, но не чтобы сражаться… Чёрные сферы гораздо сильнее и добыть их практически невозможно. В лабиринтах, знаешь ли, не до того… Тебе очень повезло, что мы оказались на одинаковом испытании, иначе бы белая гадина тебя «укусила». Жаль патронов с неё снять не удалось, мои-то почти на исходе.

Покончив с рассказом, Минс выдохнула. Исса неуютно сжимала пальцы под её взглядом, чувствуя себя обманувшей надежды воспитанницей. По логике, так её вообще не должно было существовать. К тому же, Минс принимала Иссу за гораздо более опытного бегуна, прошедшего никак не меньше семнадцати лабиринтов.

— Ну, а теперь, ты мне скажи, — прищурилась Минс. — Ты видишь шифры?..

— Да… — робко ответила Исса.

— Интересно… — облизнула губы сестра. — И какой же номер был у лабиринта с тем зеркалом?

— Семнадцатый… но какая разница, если их гораздо больше, чем сорок?

— Не-а, — интригующе протянула Минс. — Их вовсе не сорок, а только двадцать — это я сосчитала точнее некуда!.. Меня мотало по всем испытаниям без разбору, часто закидывало в уже пройденные, но разновидностей лабиринтов всего только двадцать! Значит, и частей ключа должно быть двадцать, а мы знаем семнадцать из них!

Она взяла руки Иссы в свои и с неудержимой энергией заговорила.

— Послушай, с моим опытом и твоей способностью видеть шифры, мы легко соберём оставшиеся части ключа! Я помогу тебе пройти лабиринты и не убиться, а потом…

Она осеклась, не зная, что сказать дальше. Концовки у её плана не было. Где прячется тот самый выход, для которого нужен ключ — она не знала.

— Ничего! — ободряюще стиснула Минс пальцы Иссы. — Как только последняя часть ключа будет у нас, всё сразу станет понятно. То, что мы встретились с тобой посреди постоянно сменяющихся испытаний — само по себе чудо! Как говорит эта круглая дура: «Чтобы встать на путь, иногда надо сделать несколько шагов назад»! Ты мой второй шанс, ты вернёшь меня в правильную последовательность испытаний, а я постараюсь, чтобы мы обе уцелели!

Когда она говорила, в голубых глазах Минс сверкала такая уверенность, что Исса, волей-неволей, доверилась ей. Ведь они были очень похожи, несмотря на разные пути в лабиринте. Не соверши Минс свою роковую ошибку, и сфере не понадобилось бы создавать нового бегуна для испытаний, а значит и Иссы бы не было…

Небо над девочками подёрнулось алой дымкой, поле с наступлением вечера потемнело, круглые фары автобуса вспыхнули. Исса с сестрой подняли лица, наблюдая, как в полупрозрачных городах зажигаются вечерние огоньки. Озарились окна, на небоскрёбах засияли посадочными огнями площадки для вертолётов, парки и улицы украсились ниточками фонарного ожерелья, вспыхнули янтарной иллюминацией автострады, крупными алмазами блеснули торговые центры и стадионы. Огни заполнили небо, заменив электрическим светом ночные звёзды. На фиолетовом куполе пульсировала своя, далёкая жизнь, которой сёстры не могли хорошо разглядеть, но догадывались, что когда-то всё знали сами.

— Мы очень скоро вернёмся к людям, — пообещала Минс, держа Иссу за руку. — Там и выясним, почему нас заперли в лабиринте.

— А ты как думаешь, почему? — спросила Исса. Сестра смотрела на город, в её заворожённых глазах отражался свет проплывающих улиц. Наверное, такой сон Минс никогда прежде не снился.

— А зачем людям вообще может понадобиться входить в лабиринт? — негромко переспросила она. — Только чтобы найти ответы.

— Для чего? — не поняла Исса. Минс будто не услышала её. Она полностью погрузилась в сияющую магию ночных городов.

— Здравствуй, Исса. Уже проснулась? Умница девочка. Вставай, тебе надо пройти лабиринт.

Сфера ещё не успела договорить, а Исса уже вскочила на железной платформе. Она так боялась, что всё произошедшее с ней окажется только сном! Но стоило встать, как на глаза тут же попалась крадущаяся к сфере Минс. Сестра остерегающе шикнула, чтобы Исса вела себя тише, а затем мягко оттянула на прикреплённом к руке оружии затвор. Исса несколько секунд ошарашенно смотрела на развернувшуюся охоту, а затем вышла из ступора.

— Нет, нет, нет! Не надо! — подскочила она. Сфера почувствовала что-то неладное и мигом взлетела.

— Злость — самая бесполезная из всех эмоций. Разрушает мозг и вредит сердцу! — донеслось с высока.

— Дура, я могла её подстрелить! — Минс раздосадовано оттолкнула от себя подбежавшую Иссу. В такт её словам пророкотали отдалённые раскаты грома. Над головой клубились подсвеченные грозой тучи. Исса тяжело дышала, не зная, как ответить на грубость. Захотелось заплакать, но она стиснула зубы и заставила себя успокоиться. Заметив, как побелело лицо сестры, Минс снисходительно выдохнула.

— Мне нужны патроны, глупышка. Да и не только патроны! Сферы начинены кучей всего полезного. А белых — ты сама знаешь, я не видела много дней. Если конечно можно считать прохождение одного лабиринта за прожитый день… Всё равно от этого шара не может быть толку! Только прикончит тебя, если что-то пойдёт не так.

— Нет, она не плохая! — с жаром заверила Исса. — Однажды она мне помогла: в заоблачном испытании толкнула звезду, чтобы я смогла долететь до платформы!

Сказанное ей вызвало недоверчивый взгляд у сестры. Она нахмурилась, привычным движением откинув прядку с лица.

— Ты видела, как она сделала это?

Исса задохнулась, пытаясь найти убедительные слова. Только вот врать ей совсем не хотелось.

— Нет, не видела… — честно призналась она, но тут же торопливо добавила — Но уверенна в этом! Сфера к нам не так безразлична, как может сперва показаться. В ней тоже есть что-то живое!

— Мне она никогда не помогала! — ткнула пальцем в сторону сферы сестра. — Она робот с ядовитым шипом, автоматом и вспышкой. А если ты попытаешься к ней прикоснуться, будь уверенна, что твоя подружка воспользуется всем своим арсеналом, чтобы не попасть к тебе в руки.