Чтение онлайн

– Перед домом собирается приличная толпа ксорских воинов, – обеспокоенно сказал Рикт, стоящий у входной двери, – очухались те, что были без сознания, и к ним ещё присоединились две тройки стражников с верхушки крепостной стены. Кажется, обнаружилась пропажа часового, и в крепости объявлена тревога.

– Хорошо, – невозмутимо кивнул головой Берк, которого это известие, похоже, не очень взволновало. – Послушай меня, Орок, ты сейчас пойдешь с нами и выведешь всех нас из крепости. За это я оставлю тебе жизнь.

– Я не боюсь… – надменно вскинул голову светлый, но выражение его лица тут же поникло.

– Ты слышал, что я тебе сказал? Попробуй только сделать что-нибудь не так. Я убил твоего колдуна и тебя отправлю следом за ним.

Орок Викр хотел криво усмехнуться в ответ, всем своим видом демонстрируя презрение к смерти, но во взгляде склонившегося над ним человека присутствовало что-то такое, что заставило его сжаться. Темно-карие глаза странного незнакомца пронзили его насквозь, он почувствовал, что проваливается в бездну этих глаз, заполнивших неожиданно всё окружающее пространство. Он с ужасом понял, что растворяется в бездонном чёрном омуте, затягивающем его всё глубже и глубже, лишая собственной воли, возможности думать и оказывать сопротивление. Ещё мгновение, и он ухнул в этот омут, который закружил его, вселяя невероятный ужас, холодной когтистой лапой бездушной и безразличной смерти, схватившей его прямо за сердце. Светлый зашёлся в беззвучном отчаянном крике, пытаясь вырваться из страшных когтей, но ледяная лапа с длинными и невероятно острыми когтями, только сильнее сжала его сердце, парализуя волю и разум. Берк рывком поднял с пола бледного как сама смерть и трясущегося Орока Викра, на лице которого застыла маска ужаса, и направился с ним к выходу. Ударом ноги он распахнул дверь, и смело вышел наружу, придерживая правителя Ксора под левую руку. Тот взглянул на лежащего ничком на мостовой мёртвого колдуна в сером балахоне, вздрогнул и побледнел ещё больше, хотя, казалось бы, больше уже невозможно, и испуганно посмотрел на Берка Оло.

Почти вся площадь перед домом была заполнена солдатами крепости Ксор. Факелов в руках воинов прибавилось. Повсюду виднелись красные отблески, отчего казалось, что лица, доспехи и сама площадь, покрыты зловещим кровавым налётом. С темного небосклона яркие звёзды вместе с любопытным Оту с интересом взирали на копошащихся внизу смертных, готовящихся убивать друг друга. Даже лентяй Кос оставил свою небесную обитель, вылез из-за горизонта и уютно устроился прямо над крышей западного бастиона, чтобы посмотреть: что теперь будут делать попавшие в ловушку смельчаки? Как теперь они собираются выпутываться из этой ситуации и выбираться из крепости?

Уйла, успевшая к тому времени уже сбежать вниз по лестнице, и со слезами счастья на глазах упасть в объятия своего мужа, вместе со всеми подошла к двери, заглядывая через плечо Берка Оло наружу. Увидев ксорских солдат с оружием, собирающихся штурмовать дом, она в испуге отшатнулась и тихо прошептала, прижимаясь к ясному Соэву:

– Жокит, как же мы выйдем отсюда? Они не выпустят нас живыми.

– Давай, светлый, – прошептал на ухо правителю Ксора Берк, – прикажи им разойтись и пропустить нас.

– Разойдитесь! – громко приказал Орок Викр.– Я приказываю всем разойтись! Как вы смели покинуть свои посты?! Пропустите меня и моих гостей! Тот, кто не подчинится, будет утром казнён!

Воины удивленно зароптали и попятились, в нерешительности переглядываясь, и ища друг у друга поддержки, но, привыкшие беспрекословно подчиняться приказам своего правителя, стали расходиться.

– Что мы будем делать дальше? – покорно спросил Орок Викр, безвольно стоя рядом с Берком Оло.

– Дальше мы все вместе пойдем к крепостным воротам, и ты прикажешь их открыть и опустить мост.

Маленький отряд осторожно двинулся через крепость по узким улочкам, стиснутым стенами домов, во главе его бок обок под ручку, словно лучшие друзья, шли Берк с Ороком. Удивлённые звёзды и обе луны взирали на всё это сверху, не понимая: что там происходит? Почему эти глупые смертные только что собиравшиеся наброситься друг на друга и устроить кровавую бойню на площади, вдруг, покорно разошлись и мирно шествуют по крепости? Отряд, меж тем, без приключений, особо не торопясь, проследовал через четыре неширокие улочки, и вышел к массивной каменной надвратной башне с высокими окованными железом воротами. Прямо над воротами виднелись огромные деревянные колёса, обмотанные толстыми металлическими цепями. У этих колёс и подъемных лебедок, дежурили шесть стражников в полных доспехах с алебардами в руках.

– Эй, вы там, немедленно откройте ворота и опустите мост! – грозно крикнул им правитель Ксора.

Стражники, тут же, не размышляя, бросились исполнять приказ своего господина. Заскрипели огромные вороты колёс, загремели толстые железные цепи, которые, звено за звеном, поползли вверх. Медленно и тяжело, словно нехотя просыпаясь ото сна, закряхтев, опустился подъемный мост, закрывавший вход в крепость, и с тяжёлым вздохом перекрыл широкий и глубокий крепостной ров, в тёмной воде которого отражались звёзды и обе луны. Массивные, окованные толстыми металлическими полосами, ворота негромко поскрипывая, не смотря на обильно смазанные жиром полозья, отодвинулись в сторону, открывая выход из крепости. Отряд под прицелом арбалетов ксорских стражников с крепостной стены, подозревающих, что здесь что-то не так, но не решающихся нарушить приказ светлого, прошел под каменной аркой ворот и перебрался на другой берег рва по мосту. Над горизонтом уже появилась слабая полоска света, предвещающая окончание ночи и предшествующая утренней заре. Оба спутника планеты, окрашивая стены Ксора в серебристый цвет, и заставляя предметы отбрасывать двойные тени, не собирались покидать небосклон так быстро, желая досмотреть окончание этого безумного и авантюрного предприятия, в то время, как надменные звёзды потихоньку начали тускнеть, признавая приход дневного владыки. В надвратной башне и на стенах крепости столпились стражники с факелами в руках, с недоумением наблюдая за своим правителем, в странной компании, ночью, идущего через подъёмный мост.

– Я не пойду с вами дальше, – вдруг, заупрямился светлый, дойдя до конца моста. – Моим покровителем является сам наисветлейший Оргрот Сиборт. Правитель грозного и могущественного Саринара отомстит вам за меня. Если со мной что-либо случится, вы все умрёте лютой смертью.

– А ты нам больше и не нужен, – с усмешкой произнес Берк Оло.– Можешь возвращаться обратно в свою крепость, и передай, при случае, от меня привет своему могущественному покровителю.

– Я бы убил его здесь, – проворчал Жокит Соэв, обнимая жену и проходя мимо Берка Оло и светлого. – Я знаю его, он не успокоится, и в следующий раз придумает что-нибудь более подлое и мерзкое.

– Нет, я обещал ему жизнь. Ты, ведь, понимаешь, – обратился Берк к Ороку, – что в случае, если с головы Жокита или Уйлы упадет хоть один волос по твоей вине, я тебя и под землей найду. Если я смог убить твоего колдуна, то и с тобой смогу легко расправиться. А теперь иди и помни об этом.

Берк Оло спокойно повернулся к светлому правителю крепости Ксор спиной и, не спеша, направился в сторону рощи, где были спрятаны кони. Все, молча, последовали за ним, обходя стоявшего в конце моста Орока Викра.

Вскоре, они уже скакали по направлению к замку Абтон по дороге слабо освещённой неверным светом чуть мерцающих звёзд и рогатым Оту. Кос, как обычно, ленился выполнять свои ночные обязанности, и. особенно, не помогал всадникам. Уйла сидела на коне перед Жокитом, который крепко прижимал ее к себе, не в силах до конца поверить, что все закончилось так удачно. Ясный Лаар Бост скакал рядом с Берком Оло, мучаясь догадками о том: кем же на самом деле является его оруженосец?

– А, ведь, это была совершенно безнадёжная авантюра, – негромко сказал он, догнав Жокита Соэва после долгого молчания, когда вдали, окрашенные первыми розовыми лучами утренней зари, на холме показались стены замка Абтон. – Я понял это только в крепости, и, если бы не мой оруженосец, никто из нас уже не скакал бы сейчас по этой дороге.