Чтение онлайн

В кабине вертолёта было тепло и комфортно - весело перемаргивались индикаторы панелей управления, уютно шуршали вентиляторы климат-контроля, негромко рокотал притихшими там-тамами на холостом ходу главный редуктор, но командира внезапно прошиб холодный пот - что-то явно пошло неправильно, не так, как задумывалось.

– Э...
– в замешательстве протянул он, - и что всё это значит?

– Понятия не имею, - ответил Питерс, растерянно всматриваясь в экран прибора связи. Там пульсировала крупная надпись: "Код доступа активирован". Код активирован, но получен ли сам доступ?

– Как не имеешь?
– с нарастающим беспокойством спросил Дик.
– Нормально код сработал или нет?

– Я не знаю, что и как должно быть "нормально"!
– раздражённо ответил Питерс.
– Может нормально, а может, и нет. Ты же прибор получал, а не я. Что тебе при этом Марк сказал?

– Ничего такого, - Дик в сомнении потёр внезапно вспотевший нос.
– Нажми, говорит, кнопку, бери у них контейнер и тащи на точку. Вот и всё.

– Ну, тогда - иди и бери, - с мрачным удовлетворением усмехнулся Питерс.

Дик насупился, недовольно покосился на штурмана, без всякой надобности выключил и снова включил обогрев стекла и с опаской зыркнул в сторону неподвижных механических рабочих. Затем не очень уверенно возразил:

– Командир не имеет права отлучаться от работающей машины, а глушить нельзя, потому что на таком морозе сами, скорее всего, не заведёмся.

– Вот как?
– язвительно усмехнулся штурман.
– А отклоняться от заданного маршрута, значит, можно?

– Хорошо, что это рабочие роботы, а не боевые. Ни ракет, ни пулемётов у них ведь нет... Верно? А то вдруг крыша съедет...
– совершенно невпопад сказал Дик, зябко передёрнул плечами и добавил:

– Может, их подозвать как-нибудь надо? Каким-нибудь сигналом, а? Чёрт, Пит! Я никогда раньше не имел дела с этими электронными болванами! Вроде и воюем уже давно, а вот как-то не доводилось...

Командир испытывал растерянность, граничащую со страхом. Глянув на него, Кончински злопамятно усмехнулся:

– Это же "абсолютно простое дело", Дик! Ты ведь так сказал совсем недавно? А теперь в панику ударился?

– Причём тут паника, Пит? Кто же знал, что с этими носильщиками будет что-то не так?
– с излишней горячностью возмутился командир, и в голосе его явственно прозвучали заискивающе-виноватые нотки.

– Так-так-так, - штурман снял пилотский шлем, энергично почесал короткую шевелюру обеими руками и надел снова.
– Похоже, мы в очередной раз вляпались, - констатировал он, обречённо вздохнув.

Некоторое время Питерс размышлял, поглядывая то на неживые неподвижные фигуры, то на пустой экран обзорного локатора, работающего в пассивном режиме. Активный режим радиоэлектронных средств недалеко от областей потенциальных боёв использовался только в случае крайней необходимости по вполне понятным причинам.

Наконец он глубоко вдохнул, с шумом выдохнул, хлопнул себя по коленям обеими руками и решительно заявил:

– Ладно, давай выбираться из этой кучи навоза. Ну, во-первых, то, что роботы не отреагировали на команду, ещё ничего не значит. Может, так оно и надо, а может, мы просто не заметили их реакции. По крайней мере, они на нас не нападают, что уже хорошо. Во-вторых, нападать электронные рабочие на человека не должны вообще, согласно трём законам роботехники, разработанным ещё в прошлом веке одним великим учёным, не помню как его фамилия. Так что, как минимум, бояться нам не надо. Потому что, в-третьих, пушек и пулемётов у них нет, как ты правильно только что заметил. Значит, стрелять, они не станут ещё и по этой уважительной причине. Кулачищи у этих монстров, правда, размером с голову быка, но это же для мирного дела - снег, там, раскопать или льдины подолбить...

– Чёрт, Питерс! Прекрати издеваться!
– подскочил в пилотском кресле Дик.
– Какие законы? Какой роботехники? Лучше ещё раз на кнопку надави, вдруг сигнал не дошел с первого раза?

– Да давил я, давил!
– в ответ повысил голос Кончински.
– Только всё без толку. К тому же лишний раз давить не следует - по излучению коммуникатора нас запросто могут засечь как наши, так и не наши. И неизвестно ещё, что для нас будет хуже. Если уже не засекли, не дай бог. Так что решай, не тяни, - будем мы брать контейнер, или нет? В любом случае уходить нужно быстро, а то мы ведь не знаем, что за груз в нём и кто его хозяин. Вдруг это кто-нибудь из верхних слоёв...
– и он выразительно поднял глаза к лучезарному безоблачному небу мёрзлого материка.
– Вылетим тогда из армии без выходного пособия и потеряем выгодное дело.

– Чёрт, Пит!
– с отчаянной решимостью вновь воскликнул командир, нервно дёрнув щекой.
– Миллион баксов на рыло на дороге не валяются! Мы - деловые люди! Это наш бизнес и мы его сделаем! Давай пойдём вместе, - что-то мне подсказывает, что ящик может оказаться тяжеленным... А эти застывшие как библейские соляные столбы, электронные олухи наверняка хреновые помощники.

Питерс Кончински снисходительно усмехнулся, гляну ещё раз на экран коммуникатора, - пульсирующая надпись не изменилась, - сунул его в карман жилета, решительно распахнул свою дверцу и сказал:

– Ну, что же, вместе так вместе. Может, он и действительно такой тяжелый, - и спрыгнул на плотный до каменной твёрдости громко скрипнувший многолетний наст.

В лицо ударил парализующий ледяной ветер, - глаза немедленно заслезились замерзающими на лету каплями, и пришлось срочно натягивать термомаску. С противоположной стороны вертолёта на звонкий наст вывалился Дик, с чувством выругался и глухо просипел:

– Как они только тут живут в этой холодрыге, пингвины грёбаные? Где у остолопов контейнер? Давай быстрее берём груз и сваливаем, пока не заледенели нахрен.

Натягивая на ходу толстые меховые перчатки, повизгивая свежей снежной пылью, раскачиваясь из стороны в сторону, словно упомянутые всуе неуклюжие пингвины, рисковые "бизнесмены" решительно направились к подозрительно неподвижным роботам.

На середине пути стало ясно, что никакого контейнера у рабочих нет. Ни лёгкого, ни тяжелого. А уже при подходе, у коротких, кряжисто раскоряченных ног ближнего трудяги обнаружилась совершенно неприметная издали, камуфлированная под снег угловатая куча явно механического происхождения.