Чтение онлайн

Список удалось сократить только в десять раз. Для первого обсуждения внушительная уступка со стороны духа. Я даже забеспокоился, всё ли в порядке с призраком. Но тут он достал из кармана помятую бумажку и сказал:

— И бункер вырыть нужно. Ровнехонько под домом. На три этажа вниз. Минимум, — категорически заявил он. — Чёртежника нанять придется. А потом убить, понятное дело.

Я вздохнул. И мы возобновили переговоры.

Сошлись мы на том, что всем нужен перерыв. Дух разбушевался, доказывая острую необходимость всего, что он придумал. Постоянно упирая на то, что это всё моя идея, вообще-то. А он лишь послушный исполнитель моей воли.

От развоплощения призрака спас звонок графа Воронцова. Сенатор заговорщицки сообщил, что всё устроил и за мной приедет автомобиль.

Я не то чтобы пожалел о своей просьбе, дух предка давал мне редчайшую возможность тренировать силу воли. В относительно безопасной среде и условиях. Но порой он выводил меня из себя. Правда, эти моменты призрак чутко вычислял и быстро отступал. На время.

В общем и сейчас Митрофан Аникеевич бросил, что можно обойтись и двумя этажами бункера, и сразу же испарился.

А я отправился переодеваться. Не зная толком, будет ли на встрече князь, я выбрал достаточно строгий костюм. Но не для приемов, всё-таки разговаривать я собирался с будущим студентом. Официальность могла бы его смутить. А неофициальность вызвать гнев отца…

Было бы лучше позвать паренька к себе в гости да поговорить в саду возле пруда. Но, насколько я понял, Лопухина практически никуда не выпускали.

Машину сенатор прислал свою служебную. Мало того, на заднем сидении находился сам Христофор Георгиевич. И тоже одетый для полуофициальных встреч. Он одобрительно кивнул на мой наряд и объяснил:

— Личную беседу не получилось организовать. Уж извини, но ты выступишь в роли моего консультанта. Только так и вышло договориться. Его светлость личность весьма закрытая. А уж учитывая обстоятельства, князь вообще никого не принимает.

— Князь будет на встрече? — для меня не имело значения, как меня представят, главное было поговорить с темным.

— Князь, его охрана и духовный наставник Ильи.

— Духовный наставник?

— Не очень понял, что это за человек, — сенатор взялся за трубку, вопросительно посмотрел на меня и, после моего кивка, открыл окно и задымил туда. — Вроде какой-то шаман, откуда-то из Сибири. Чёрт их пойми, Александр. Но кажется, что они пытаются изгнать из мальчишки злых духов.

— Ясно, — кивнул я.

Шаман, охрана и князь мне не преграда. Если действовать в лоб. Конечно же, подобного я хотел избежать. Но если на встрече будет уйма нянек, придется постараться никого из них не спровоцировать.

Изгоняющий злых духов? Да уж, дела у парня совсем плохи. Один раз я видел такой ритуал. Уж скорее изгонять придется этого шамана…

Пока мы ехали, я вспоминал всё, связанное с шаманами и их деятельностью.

В основном эти люди были довольно безобидными и полезными. Люди земли и мира, можно сказать. Связь с нечистой силой укрепляла связь непосредственно с местностью. К тому же стать шаманом, в теории, мог любой одаренный, обладающий необходимой чувствительностью к окружающему магическому фону. Но, конечно же, чаще всего ими становились маги земли, так было проще.

Природники реже выбирали себе такое занятие, просто потому что их востребованность была выше.

Что же касается изгнания злых духов, то тут всё было одновременно неоднозначно и при этом понятно. Ни единого доказательства, что существует некая одержимость, никогда не было. Зато бывали случаи «исцеления».

В одном из долгих путешествий с запада на восток мы надолго застряли в глухой деревне где-то возле Алтайских гор. Места сами по себе уникальные, сила земли там была столь мощной, что её ощущали даже слабоодаренные.

Выпал снег и продвигаться дальше стало невозможно. Можно было прокладывать себе путь стихиями, но затраты оказались бы существенными. Против истинных природных сил иногда лучше отступить и обождать.

Деревушка та была больше похожа на крепость. Обнесенная высоким и крепким забором с частоколом, она была единственной ближайшей к тракту. Защищались местные в основном от зверья, которого там было много. Ну и от лихих людей тоже.

Характер у жителей был под стать — недоверчивый и нелюдимый. До царя им дела вообще не было, и Петр тогда знатно разозлился, не получив ни подобающего уважения, ни даже места в одном из домов. Ночевали мы все на сеновале. К счастью, с нами был маг огня, который без устали подогревал помещение.

Платили за постой мы физической помощью — наколоть дрова, помочь со скотиной или охотой. Деньги в деревне в ходу не были, всё решалось натуральным обменом.

В общем, довольно интересные и необычные деньки тогда выдались.

Бушевала вьюга, выли ветра, а мы вечерами сидели в ароматных стогах сена и рассказывали друг другу байки. В большинстве своём жутковатые, антураж влиял.

И вот в один из таких вечеров пронзительно взвыли псы. Дружно так и громко, что вышли мы посмотреть — вдруг лесной хищник какой проник внутрь поселения.

Но оказалось, что местный шаман проводит тот самый ритуал по изгнанию дурного духа. Пациентом был здоровенный мужик, один из охотников. Пока мы разобрались, в чём вообще дело, одержимого чуть не угробили.

Я тогда был молод и неопытен, да и ощущать магический фон не умел. Поэтому и не понимал, что происходит. А вот царь, будучи универсалом, сразу понял. И тому шаману шею свернул. Просто тихо подошел и свернул.

Редко я его видел в таком гневе. По пальцам одной руки пересчитать можно было все случаи.

Что началось, можно представить — нас чуть там не убили. Все местные кинулись разом. При этом невооруженных среди них не было, даже малые дети с огромными ножами разгуливали, мало ли что.