Чтение онлайн

— Да как ты… — дед вскочил, но сразу же сел обратно и рассмеялся. — Ну, Саша, подцепил старика. Верно ведь, плевать я всегда на них хотел. А тут… Нервно мне, вот что. Не думал я, что когда-нибудь снова женюсь. Неужели боюсь? — удивился он.

— Страха потерять то, что дорого, нечего стыдиться.

В голове загудело. Джинн, предупредив о своем появлении, пропел в моих мыслях:

— Скажи ему, что воин без страха — мёртвый воин. Страх мимолетен, трусость вечна. Нет чести в том, когда ни за кого ты не боишься.

Я был полностью согласен с элементалем, но продолжать философствовать в поэтическом стиле не намеревался. И без того ощущал себя немного неловко, давая советы патриарху.

— Когда же ты успел мудрости-то набраться? — спросил дед с улыбкой, но тон его был отнюдь не насмешливым. — Где ты был эти два года?

Как верно подметил сенатор — взялся за ум, принимай последствия.

— Когда-нибудь я обязательно об этом расскажу.

— Но не сейчас?

— Не сейчас.

Мы немного помолчали. Патриарх рассеянно перебирал письма, раздумывая. Затем поднял голову и улыбнулся мне:

— А знаешь, Саша, неважно это. Прошлое пусть останется в прошлом. Нечего им жить. Слишком много я уже на него времени потратил. Чуть не упустил самое важное.

— Жить здесь и сейчас? — тоже улыбнулся я.

— Жить здесь и сейчас, — кивнул дед. — Уж поверь старику, не надо откладывать жизнь. Я не про безрассудства всякие. А про то, что истинно в тебе. К чему душа стремится, понимаешь?

— Понимаю, Лука Иванович, понимаю.

— Вот и славно, — патриарх расслабленно откинулся в кресле. — Спасибо, что напомнил мне об этом. И прав ты. Ни к чему мне мнение тех, кто добра даже для себя не желает. Счастье только в моих руках. И мне решать, как его проживать.

— Принести тебе кусочек торта? — усмехнулся я.

— Александр!

— Всё, всё, молчу, — примиряюще поднял я руки. — Но, если что, Прохор медовик в холодильный шкаф убрал…

После шутливого скандала, устроенного дедом по поводу сладостей, я отправился в домашнюю библиотеку. Ожидание вестей от Воронцова я решил потратить с пользой.

Поискать в архивах артефакты, подобные тому, что задумал сенатор.

Намерения вещь непростая. Оттого менталистам не так легко приходилось, как все думали. В большинстве случаев срабатывал естественный страх людей, что их мысли читают. Хотя это было не так. По этой причине мне и удавалось скрывать от Баталова важное для меня.

Если, например, яро поверить во что-то, то ни один менталист не выявит ложь. Маг разума может ощутить условный полюс эмоций — от негативных до позитивных. И попытаться их интерпретировать. А дальше дело опыта и знания людей. Больше психологии, чем магии.

А ведь человек, как правило, испытывает отнюдь ни одну эмоцию в каждый момент своей жизни. Отрешиться и сосредоточиться на чём-то одном умеют немногие.

По этой причине и отношения у менталистов не складывались. Нужно иметь немалый багаж знаний, чтобы научиться отличать ту же обиду от раздражения. Уж не говоря о причине этого.

Так что с намерениями было непросто.

Вот ударился человек мизинцем ноги о камень. Боль, ярость и желание кого-нибудь хорошенько так ударить в ответ. Если не прибить. Быстрая реакция, естественная. А считай его в этот миг менталист — и подумает, что перед ним заядлый душегуб.

Подобную ошибку требовалось исключить.

А значит, выходило, что артефакт придется делать такой, что сможет прочитать саму душу. Все желания, все эмоции. Прочитать, проанализировать и понять, что же из этого истинно, а что мимолетно.

Интересная задачка…

Пока я корпел над трудами моих давних и не очень коллег, появился дух предка. Основатель рода явно явился с целью озвучить способы фортификации особняка. Потому что облачен он был в военный мундир, а в руках держал свиток. Очень длинный свиток, спадающий на пол большими складками.

Но, увидев моё озабоченное выражение лица, призрак заволновался:

— Что-то случилось? Помощь нужна?

Я вкратце объяснил суть задумки и требуемый эффект артефакта. Чем чёрт не шутит, возможно, в его времена нечто подобное существовало.

— Хм, — дух выпустил свиток из рук и почесал затылок. — Был камень один. Быль от небыли отличал. Откуда-то из тайги его притащили. Не знаю уж, что за мастер его изготовил.

Я заинтересованно ожидал продолжения. Призрачный граф поморщился, вспоминая подробности.

— Руки на него надобно было наложить. Тому, кто прикоснулся, один вопрос задавали. Неправду если говорит — то сам в камень обращался.

Не самый подходящий вариант для академии. Скульптурное разнообразие столицы не стоило дополнять таким образом. Да и вообще было похоже на байку.

— Не видел я лично, но слышал, что камень тот спрятали где-то. Так как разрушить его было невозможно, — говорил тем временем дух. — Но вообще в наши времена для того, чтобы на чистую воду вывести, отвары всякие использовали. Оно так надежнее. Чарку поднесешь лиходею и тот сразу запоёт.

Тоже не метод. Хотя использовать алхимию для усиления эффекта было хорошей идеей. Не одурманивающую, а больше расслабляющую. Как раз для того, чтобы избавиться от лишних эмоций.

— Да вообще проще напоить да выведать всё, — подытожил призрак. — Ну иль на дыбу. К чему усложнять-то?

— Не для преступников артефакт, Митрофан Аникеевич, — попытался я снизить уровень кровожадности предка. — Наоборот, чтобы хороший человек им и остался. Дыба тут точно не подойдет.

— Ну как знать. После дыбы я плохих людей никогда не видел. Все хорошими становились. Ну да ладно, Александр, есть дело гораздо серьёзнее…

Призрак поднял свиток и всё же принялся его монотонно зачитывать. Масштаб впечатлял. Как работ, так и количества боевых единиц. Перечисленным можно было укрепить несколько гектар земли, не то что один особняк с садом.