Чтение онлайн

– Я хотел прийти, - чуть нервно ответил он, - но, к сожалению, мне это было запрещено. До момента моего официального представления в качестве Уильяма я нигде не мог появляться. Единственное, что я мог, так это молиться за его душу.

Молодой мужчина прошелся вдоль окна. В его глазах были слезы. Он вспомнил этот печальный день похорон. День, когда звонил колокол. Он мог лишь издали смотреть на печальный обряд вместе с Джорджем...

– Кенди, - вдруг сказал он, - пойдем на улицу.

* * *

В саду щебетали птицы, радуясь ясному дню.

– Этот сад полон воспоминаний из моего детства, - говорил молодой хозяин, идя по дорожке.
– Я часто здесь бываю. Мне необходимо набраться сил, прежде чем меня представят в качестве главы семьи Эндри.

– И меня тоже многое связывает с этим садом, - вторила его златокудрая спутница.

– Кенди, помнишь, где я любил играть с животными?

– Конечно. Как я могу это забыть?

– Давай поедем туда?

– Давайте.

Путь двоих молодых людей лежал к загону, где содержались лошади. Через некоторое время по лугам проскакали светловолосые всадник и всадница.

Они остановились там, где шумел водопад.

– А здесь мы встретились с Вами в первый раз, - сказала Кенди.
– Моя лодка упала прямо в водопад, помните?

...

...На землю уже опустилась темнота ночи, когда лодку с девочкой в униформе служанки несла бурная река.

– Помогите мне!..
– отчаянно кричала она.
– Энтони!..

Очнулась она у костра.

– С тобой все в порядке?
– спросил ее человек, заросший такой густой бородой и шевелюрой, что показался спасенной девочке огромным медведем. Закричав от испуга, она снова упала без чувств.

– Эй, я спас тебе жизнь. Не надо больше умирать. Неужели я такой страшный?
– поднял он солнечные очки, за которыми скрывались ясные голубые глаза. Пушистые четвероногие друзья очень развеселились...

...

– Теперь я понимаю, что наша встреча здесь не была случайной, - сделала вывод Кенди.
– Ведь все это - Ваша собственность.

– Да. Но часто со мной был мой лесник, - рассмеялся мистер Альберт, повернул лошадь и поскакал дальше.

* * *

Этот берег речки был хорошо им знаком.

– Боже мой, вот мы и приехали! Здорово!
– воскликнула Кенди и погнала лошадь к старому особняку.

Спешившись у каменного крыльца, она огляделась.

– Ничего не изменилось.

Светловолосый всадник тоже спустился на землю. Из окна заброшенного дома выскочил скунс.

– Привет, Пуппи!
– Кенди поймала зверька на руки.

– Пуппи, - спросил мистер Альберт, - ты давно здесь играешь?

– Я уверена, что лучше места для нее не найти, - сказала Кенди и поднялась по ступенькам в дом.

Она оказалась в зальчике, куда свет проникал только из окна.

– Ну надо же! Мистер Альберт, с тех пор здесь ничего не изменилось! воскликнула девушка. Годы назад в этом самом месте она знакомилась с друзьями своего спасителя...

...

– Как здорово!..
– говорила она, окруженная дружелюбно настроенными зверюшками.

– Прекрасно. Ты сдала первый экзамен. Я ставлю тебе отличную оценку, сказал тогда бородач.

– Привет, я Кенди. Рада познакомиться, - представлялась она новым друзьям.

...

– Я была здесь один раз, когда мне приказали ехать в Мексику, продолжала с улыбкой вспоминать девушка, - а я взяла и потерялась.

– Я это помню, - ответил мистер Альберт.
– В то время этот зверек и привязался ко мне.

– А помните, как вместе с Джорджем Вы спасли меня от бандитов?

...

Маленькой путешественнице поневоле пришлось испытать и страх погони. Хозяин кибитки, мексиканец, гнал изо всех сил, лишь бы оторваться от настигавших их разбойников. В лесу, где опасность, казалось, осталась позади, неожиданно появилась машина. Шофер за доли секунды взял и усадил девочку рядом с собой и погнал машину, петляя среди деревьев...

...

– Вот тогда, мистер Альберт, Вы...

...

– Миссис Элрой, Вам письмо от мистера Уильяма, - поклонился Джордж старой даме и вручил свиток.
– Прошу.

Та развернула сообщение.

– "Я решил удочерить мисс Уайт и принять ее в члены семьи Эндри. Прошу позаботиться о ней. Уильям А. Эндри", - прочитала мадам Элрой и оторвала от листка изумленный взгляд.

– Что?..
– зеленоглазая девочка не могла поверить.
– Мистер Эндри удочеряет меня?..

...

– Мистер Альберт, а почему Вы решили меня удочерить, - спросила Кенди, - если не секрет?

– Потому что Стир, Арчи и Энтони написали мне письмо с просьбой удочерить замечательную девочку, Кендис Уайт, - с улыбкой объяснил мистер Уильям Альберт.
– И еще потому...

– И еще потому?..

– Потому что твои прекрасные глаза напоминали мне глаза мамы Энтони.

– Энтони мне говорил об этом когда-то!
– вспомнила Кенди и подумала: Значит, это благодаря Энтони я стала членом семьи Эндри.

Молодой мужчина отошел к окну.

– Она была очень доброй и милой, как ты. Она была моей единственной сестрой.

– Ваша сестра - мать Энтони?
– для Кенди это было неожиданностью.

– Когда она умерла, я очень страдал от одиночества. Частично это объясняет мой побег из дома.