Катастрофа
Шрифт:
Я едва успел запрыгнуть вслед за Хисстом в лифт, как тот сразу же рванул вниз, словно камень, идущий ко дну.
Уже через несколько секунд мы очутились в ангаре, где нас ждал настоящий монстр — неуязвимый, черный, огромный и чрезвычайно уродливый.
Ломбар одним махом оказался в кресле пилота, я кое-как вскарабкался вслед за ним, и он начал лихорадочно нажимать кнопки на пульте управления, стараясь открыть дверь. Еще мгновение — и яростный рев мощных двигателей ворвался мне в уши.
Хеллер, ликовал я про себя, скоро ты станешь самым мертвым из всех знакомых мне мертвецов!
Вперед!
Глава 4
На обзорных экранах мелькали стены туннеля, впереди нас ждали звезды и черное небо. Наш корабль пулей вылетел в темноту ночи. На мгновение я зажмурился, а когда осмелился оглядеться по сторонам, увидел под нами лагерь, залитый зеленоватым светом тусклой луны, и в этой трясине метались люди, словно переполошившиеся болотные жучки.
Истошный рев сигнала тревоги доносился даже в кабину корабля, пронзая насквозь пуленепробиваемые смотровые экраны.
Пятнадцать тысяч человек занимали свои места у орудий.
Наш корабль набирал высоту. Завизжали моторы. Я с выпученными от возбуждения глазами дико озирался по сторонам.
И ничего не видел: ни буксира, ни Хеллера — одним словом, ничего!
Наверное, он уже завис над Замком Мрака, чтобы спустить вниз графиню, но, как я ни напрягал глаза, ничего не мог увидеть.
Но это еще не значило, что буксира там не было. Поглощающий покров не отражает света и излучений других видов. Однако корабль должен отбрасывать тень, которая обязательно будет видна на белом песке пустыни, особенно при свете звезд и луны.
Мы закрыли все экраны, за исключением экрана нижнего вида; я, затаив дыхание, впился глазами в белый фон.
Вдруг я увидел то, чего мы все ждали: черный силуэт буксира, ползущий по земле.
Сразу же, повинуясь чьей-то команде, тысяча орудий открыла огонь — сверху казалось, что на земле вспыхнуло огромное кольцо голубоватого электрического света; на небе плясали причудливые тонкие светящиеся линии, пересекающиеся в одной точке, и точкой этой был темный силуэт.
Но буксир не падал — наверное, в него все еще не могли попасть. Огонь с земли усилился.
Ломбар, крепко сжав зубы, развернул "летающую пушку" по направлению к черному силуэту и положил палец на спусковую кнопку.
Залп!
Наш корабль задрожал от отдачи неимоверной силы; вой снарядов оглушил меня.
Мы не могли промахнуться! Но в то же время взрыва не было, и буксир остался стоять на месте.
— Голограмма! — догадался я.
Хеллер спроецировал силуэт буксира прямо над лагерем, а настоящий корабль должен сейчас находиться где-то в другом месте!
Я посмотрел в иллюминатор на Замок Мрака, но мои глаза, ослепленные пламенем бластеров, оказались не в силах что-либо разглядеть.
Тогда я снова вернулся к экранам, один из которых показывал Замок Мрака.
Вон там! Там что-то было!
Придвинувшись вплотную к экрану, я пристально вгляделся в черноту.
Лестница! Не защищенная поглощающим покровом, она четко выделялась на фоне темного неба прямо над крышей Замка.
На середине болтающейся лестницы виднелась чья-то фигура — должно быть, это графиня Крэк!
— Ломбар! — заорал я. — Там! Там! Там!.. — Задыхаясь от возбуждения, я дрожащей рукой тыкал в экран.
И он увидел.
И развернул корабль.
Изрыгая проклятия, Ломбар буквально вдавил в панель спусковую кнопку.
Огонь, вырвавшийся из наших орудий, почти ослепил меня. Удар такой силы мог перевернуть целую планету!
Прошла секунда, две, три. Я смог открыть глаза.
Что-то падало вниз: ниже, ниже, еще ниже, в нескончаемую пропасть — до земли целая миля.
Протерев глаза, я взглянул еще раз и еще раз убедился, что это не буксир.
Кажется, это тело человека. Мы попали в человека — фигурка скрылась в черной бездне под нами.
Посмотрев на небо, я заметил, что какая-то тень проскользнула между нами и луной.
— Ломбар! — завопил я. — Там, вверху! О, где-то теперь Хеллер!
Я пытался разобраться в том, что случилось. Наши снаряды, наверное, зацепили Крэк, и она полетела вниз, навстречу своей гибели. Хеллер теперь исходит гневом.
— Ломбар! — снова прокричал я. — Давайте-ка убираться отсюда!
Глава Аппарата злобно посматривал по сторонам; взор его затуманился страстным желанием убивать.
— Где этот наглый (…)? — заорал он. — Королевский офицер! Королевский (…)! Подайте мне его сюда! — Хисст неистовствовал.
Я почувствовал, как нас тряхнуло, будто мы наткнулись на стену. Но мы находились в двух милях от поверхности планеты!
Я с беспокойством посмотрел на датчики скорости: ничего не изменилось, но тем не менее мы быстро снижались.
Неожиданно корабль резко взметнулся вверх и понесся в небо! Нами управляла какая-то неведомая сила, не подчиняющаяся нам.
Тяговые лучи буксира!
Хеллер поймал нас в сети и теперь тащил за собой, как телят на веревочке! Такой буксир мог сдвинуть с места миллиарды тонн — тысячу таких "летающих пушек", как наша.
Мы продолжали подниматься все выше и выше, и вдруг, резко развернувшись, снова полетели вниз, кружась, как осенний лист, подхваченный ветром.
— Что происходит? — взвизгнул Ломбар.
— Он взял нас на буксир! — прокричал я в ответ. — Врубайте полную скорость, и рвем отсюда! Быстро!
Ломбар в полнейшей растерянности озирался вокруг, в его глазах светилось безумие.