Катала
Шрифт:
Один из пленников, бешено рыча, рванулся на него, таща за собой на цепях остальных невольников. Хьюго взмахнул плетью.
– Э! Зачем ты так? – перехватил его руку толстяк. – Такой товар испортишь! Лучше продай мне. Я его выставлю на первый бой.
Хьюго посмотрел на солнце.
– Больше одного боя и не будет. Времени в обрез. Только на первый бой пойдет не этот рыжий, а его подруга.
– Баба? – изумился Байден.
– Девка, – плотоядно облизнулся Хьюго. – Такая девка, что ее не стыдно выставить против любого мужика.
– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался Байден и засеменил к клетке, спеша полюбоваться на бойца. – Чендарка!
– Как тебе улов?
– Где ты ее раздобыл?
– По дороге прихватил вместе с этим рыжим. Девчонка так орала, что пройти мимо было просто невозможно.
– Как тебе удалось ее взять? – поразился Байден.
– Да рыжий и помог. Она в воду все рвалась, а он ее держал. Ну, мои ребята их и взяли на лассо. Хотели с ней побаловаться, когда скрутили, чендарок никто еще не пробовал, но я не дал.
– И правильно сделал! – горячо воскликнул Байден. – Если опозорить чендарку, она при первом же случае убьет тебя и всех, кто окажется рядом, а потом перережет себе глотку.
– Ух ты! А я и не знал. Просто загнать хотел подороже. Девки, они в цене. На баб спрос меньше.
– Вот и загоняй. На бой ее все равно ставить нельзя.
– Почему?
– Да кто ж против нее своего бойца выпустит? А если и найдется такой идиот, то ставок на его бойца просто не будет, – уверенно заявил Байден.
– Я бы на твоем месте с выводами не спешил, – проскрипел кто-то за его спиной, – я вот своего выставлю. И даже поставлю на него целых десять кредо.
– Ого! – Байден резко обернулся. За его спиной стоял седой старик. – Сандерс! Сколько лет, сколько зим! Каким ветром тебя сюда занесло? Ты вроде как лет восемь уже не у дел.
– Вот, решил тряхнуть стариной. Привел сюда своего бойца.
– И где он?
– Здесь, – старик щелкнул пальцами, и слуги подвели к нему хрупкую девушку лет семнадцати-восемнадцати.
Байден с Хьюго от хохота буквально сложились пополам.
– Господи!
– Создатель!
– Нет, я сейчас умру!
– Боец…Кожа да кости…
Девушка действительно не выглядела мощным бойцом. Ни мускулатура, ни габариты ее не впечатляли. Она скорее была похожа на угловатого подростка, но был в ней какой-то особый шарм, приковывающий к себе внимание. А еще она была очень красива.
– Таира, – ласково сказал старик, – посмотри на своего будущего противника. Как думаешь, у нас с тобой есть шансы немножко заработать?
Юная красавица с классическим греческим профилем тряхнула угольно-черными волосами, откидывая челку со лба, и подошла к клетке. Оттуда на нее безучастными, пустыми глазами смотрела связанная по рукам и ногам «чендарка». Таира с минуту рассматривала «грозного» бойца и наконец изрекла:
– Шансов мало.
– Ты думаешь? – нахмурился старик.
– Это настоящий воин. Сам посмотри. В клетке, в окружении врагов, а на лице ни один мускул не дрогнул. Полный самоконтроль. Исключительно опасна, но я могу попробовать. Ты многому научил меня за эти годы.
Заявление девицы вызвало очередной взрыв хохота.
– Ой… Ой не могу!
– Сандерс обучил…
– Этот трухлявый пенек через губу не переплюнет, а туда же, обучил!
Воспользовавшись общим весельем, Таира еле слышно шепнула пленнице.
– Не отчаивайся, сестра, теперь у нас есть шанс. Используй имитацию в стиле чаоли и ни в коем случае не наноси мне ударов по лицу. Я тоже не буду.
Иллена удивленно посмотрела на девицу, открыла было рот, но Таира поспешила отойти, не дав ей возможности ответить.
– А ты говоришь: один бой, – Байден смахнул выступившие от хохота слезы с глаз. – Твоя чендарка ее в пять секунд порвет, а я потом против нее сразу двух своих бойцов выставлю. Вот тогда и пойдут настоящие ставки.
– Добро.
– Как зовут твою чендарку?
– Спрашивал. Молчит.
– Ну и ладно.
Байден просеменил к центру поляны, где его слуги уже закончили сооружать ринг. Он получился довольно просторный. Байден нырнул под канаты, вышел на середину и трижды хлопнул в ладоши.
– Дамы и господа!
«Господа» оживились.
– Всем сидеть!
Защелкали кнуты. Охранники стегали самых непокорных рабов, заставляя опуститься их на землю, чтоб не мешали смотреть представление. Заплакали дети. Женщины, испуганно косясь на охрану, начали их успокаивать.
– Дамы и господа, как вы знаете, здесь у нас ведутся бои только до победного конца. Живым отсюда выйдет лишь один. А теперь сюрприз. Как вы уже, наверное, заметили, нас посетил сам Сандерс! И этот старый лис пришел к нам не с пустыми руками. Он хочет выставить на бой своего бойца. Особого бойца! Единственная и неповторимая Таира Великолепная!
Под веревки поднырнула Таира, окинула толпу ленивым взглядом, сложила руки на груди и замерла в своем углу. Поляну огласил громовой хохот.
– Великолепная… ой, я сейчас помру!
– Боец…
– Мама, роди меня обратно!
– А девка ничего….
– Обожаю таких худеньких…
– Девка, а давай со мной! Я тебе прям здесь засажу!
Какой-то гогочущий идиот отбросил в сторону копье, отцепил от пояса меч, прополз на карачках под канатами, поднялся и попытался сграбастать девушку в охапку. В первый момент никто даже не понял, что произошло. Таира вдруг оказалась у него за спиной, голова озабоченного недоумка под хруст шейных позвонков дернулась, и его безжизненное тело рухнуло к ногам девчонки.