Имя нам Легион. Том 12

— Знаете такое чувство, когда ты давно не ела и весь день мечтаешь о бургере? Он весь такой жирный, вкусный, с сочным хрустящим бекончиком, тянущимся сыром, прям м-м-м… — Полюбившая земной фастфуд Рокси столь красочно описывала желаемое ею блюдо, что рот невольно наполнялся слюной. И не только у меня. — А когда ты наконец добираешься до него, там сухая булка с кислым соусом, вчерашняя котлета, вялый салат и просроченный сыр! Представляете степень разочарования? Вот я сейчас чувствую то же самое!

— Прекрасно тебя понимаю, подруга, — поддержала её Валькирия. — Я ожидала совсем другого. Никакого вызова…

Молча согласился с обеими, не подавая вида, чтобы не подвергать коллектив разложению. Неизвестные твари с красными пятнами оказались очень… тупыми. Они попадались в банальные ловушки, с упоением набрасывались на гранаты, реагировали на любой громкий взрыв настоящим ступором. Особенно меня впечатлил момент, когда больше сотни жуков бросились в бездонное ущелье вслед за светящейся обманкой.

Мало того, что местные жуки ничего не соображали, так они с трудом дотягивали по силе до второй стадии эволюции. Высокоуровневое оружие спокойно пробивало их панцири, скорости им тоже не хватало. Какой толк от мощных челюстей, когда банально не можешь достать юркую цель?

Ничего общего с Гладиусом, где малейшее промедление могло стоить жизни, у нас даже оставалось время на разговоры. Валькирия права, неизвестные жуки не представляли для нас опасности. Не то чтобы ребята жаловались из-за излишне простой работёнки, просто мы привыкли к совершенно другому уровню.

— Меня больше беспокоят системные уведомления, — пожаловалась Фокси. — Они не кажутся вам странными?

— Спрашиваешь! Это же полный бред! — высказался Трой. — Но что мы можем сделать? Наше дело маленькое: стрелять в жуков и не задавать вопросов.

За убийство???, вы получаете 13 кредитов.

За убийство???, вы получаете 0 кредитов.

За убийство???, вы получаете 27 кредитов.

— Думаю, Легион сам не знает, с чем мы имеем дело. Не расслабляйтесь, в следующей пещере должно быть гнездо со стражами. — Вспомнив сожравшую меня целиком чёрную тварь с непробиваемым панцирем, невольно поёжился. Приятного было мало. — Тайрит, не лезь на рожон, жуков на всех хватит. Лучше помоги Кайре.

Складывалось впечатление, будто шрамированному меховику очень хотелось умереть. Он постоянно пытался ворваться в самую гущу боя, выскакивая под наши выстрелы. Менее умелые Легионеры непременно пристрелили бы его, мы и так постоянно ходили по грани. Фокси по внутренней связи предложила прикончить меховика, чтобы и сам не мучился, и нас не подставлял. С трудом поборол искушение согласиться на предложение фурсианки.

Тайрит неохотно отошёл за наши спины, присоединяясь к волчице. Шерстяной парочке тоже нашлось занятие. Одиночные жуки пытались атаковать отряд из боковых проходов, классические опоздуны. Мы сбросили их на Кайру с Тайритом, для меховиков подобные противники были в самый раз.

Нет, я не умалял их достоинств, оба отлично сражались. Достаточно быстрые, чтобы уклоняться от страшных жвал, силы тоже через край. Плазменное копьё с боковыми лезвиями играючи разрезало чёрные панцири. Волчица отложила малоэффективный дробовик, взявшись за любимые парные мечи. Размытые силуэты парочки носились между тварями, нарезая их на куски.

Всё это, конечно, здорово, если забыть про одно «но» — Кочевники не Легионеры. Их тела не поддерживаются системой, они не могут рассчитать расход энергии, полностью отдаваясь битве со слабым противником. Сколько они продержатся в таком темпе, час? На стимуляторах, возможно, больше, но когда настанет настоящая жопа, Тайрит точно выдохнется.

Кайра оказалась умнее. Зарезав пару десятков, она прислушалась к моему совету, одолжив пистолет. Теперь волчица отстреливала выскакивающих одиночек точными выстрелами в распахнутые пасти.

Прикончив примерно тысячу одинаковых жуков-навозников, мы наконец дошли до последней пещеры. По форме она напоминала стандартную ферму, однако её явно не завершили, на стенах остались грубые сколы от жвал. Некоторые тоннели обрывались на середине, будто у копателей внезапно закончился рабочий день.

— Вот, уже лучше! — воскликнула Валькирия, поднимая тяжёлый пулемёт.

Внутренне согласившись с девушкой, я активировал своё девятиствольное чудовище. На оценку ситуации хватило одной секунды, дальше можно стрелять.

Роль стражей гнезда досталась неизвестным жукам примерно третьего уровня. Внешне они напоминали богомолов с раздутым брюхом, которое не позволяло им нормально прыгать. Из-за этого довольно опасные лезвия на лапах оказались абсолютно бесполезными, тонкие панцири не могли сдержать попаданий нашего оружия. Ни одна тварь не добралась до отряда, чтобы нанести опасный удар.

За спинами стражей находился кишащий личинками гигантский ров, опоясывающий просторную круглую платформу с каменной чашей в самом центре — гнездовье королевы с ценными яйцами.

— А нет, ошиблась, — грустно вздохнула эльсийка, опуская оружие. — Слушай, Цезарь, мы точно здесь нужны? Ты бы один спокойно справился.

— Их здесь не больше пары сотен. Представь, что будет, когда из песка покажутся тысячи. — Мне не очень понравились слова Валькирии, нельзя недооценивать противника. Это сейчас кажется легко, а потом опа — и нам вонзят в задницу зазубренное жало. — Рой всегда давит массой. Нам просто повезло, что гнездо не охраняется и у них не сформировался коллективный разум.

— Разве оно не охраняется? — Кайра не смогла сдержать удивления. — Здесь же полно тварей.

— Поверь, по сравнению с планетами, где мы обычно сражаемся, здесь очень немноголюдно, — хихикнула Фокси, доставая плазменные гранаты. Расстреливать личиночное море неэффективно, нужно работать по площадям.

— Подожди, я проверю центральное гнездо. — Мы могли взорвать его на расстоянии, но я должен понимать, с чем мы имеем дело.

В чаше действительно не было Королевы, лишь обычные самки. Разжиревшие гигантские сколопендры не вызывали ничего, кроме отвращения. Из-за собственного веса они не могли нормально двигаться, взирая на меня с распахнутыми шипящими пастями.