Чтение онлайн

Не сразу обратил внимание на статую, за которой прятался. Она изображала крутого мускулистого парня, которого облепили сексуальные дриады. Их одежда состояла из весьма скромных листиков, едва прикрывающих самое интересное. Повеселила надпись на постаменте — «Сергей, спаситель дриад».

Чуть было не ушёл, в последний момент заметив след. Сбегав ко входу в парк, убедился — он не совпадает с ботинками захватчиков, совсем другой рисунок подошвы. Значит, относительно недавно здесь прошёл кто-то из местных.

Дальше дело техники — неизвестный плохо умел скрывать своё присутствие, цепочка следов привела меня к корням сгоревшего дерева. Хм, обычно кусты около них тоже уничтожены, но тут спокойно себе растут, причём весьма густо.

Аккуратно раздвинув колючие ветки, я обнаружил небольшую яму. Протиснулся в узкий проход, стараясь ничего не сломать, чтобы не привлекать внимания патрульных.

Забравшись примерно на два метра под землю, я оказался в тоннеле в человеческий рост, закончившийся тупиком. В небольшом квадратном помещении не было ничего интересного, я же сюда не за древесными грибами прошёл.

— Забавно. — Включив свет, я заметил в стенах множество мощных корней, каждое толщиной с мою руку. — Получается, недавно здесь прятался кто-то из местных, нужно оставить датчик.

Признаю, меня застали врасплох. Не ожидал, что до того спокойно вросшие в землю корни внезапно придут в движение. Стремительным броском они схватили меня одновременно за все конечности, не давая нормально двигаться.

И, млять, усиления «Войда» не хватило, чтобы побороть их! Я будто играл с джаггернаутом в перетягивание каната, причём безбожно просирал! Не получалось даже дотянуться до «Клыков», чтобы уравновесить шансы. Вот уж не думал, что буду жалеть об отсутствии встроенного в грудь огнемёта.

Недолгая ожесточённая борьба закончилась полным поражением — из корней полезли гибкие зелёные лианы, плотно спеленав меня по рукам и ногам. Земля разошлась в стороны, и неведомая сила потащила меня прямиком в тёмный тоннель.

Скажу честно — было очень жутко. Не считая древесного треска, всё проходило в абсолютной тишине.

Короткий полёт закончился в довольно большом тёмном зале, корни вытащили меня под яркий луч прожектора. Фильтры в шлеме «Войда» легко справились с угрозой, в то время как враги явно считали меня ослеплённым.

Около десяти солдат в хорошо знакомой мне стандартизированной броне Федерации, вооружены дешёвыми аналогами «ВМПЛ-17» или вообще 15. Лианами управляла очень красивая зеленокожая девушка, её одежда по местным традициям состояла из тонких полосок листьев, едва прикрывающих самое интересное.

Так же я успел заметить троицу местных мужчин в самодельной броне, древесные накладки довольно забавно смотрелись на стандартизированных военных комбинезонах. Хм, как их называть-то? Друиды? Лешие? Последнее, пожалуй, подойдёт.

— Отставить, это не враг! — Наконец-то среди федератов нашёлся кто-то достаточно компетентный. — Отпустите его!

— Вы уверены, сержант? Он смог найти наше укрытие! Что, если за ним придут другие? — Дриаду-магессу, очевидно, не успокоило заявление солдата.

— У них совершенно другой тип брони! Этот костюм гораздо больше похож на наши. — Командующий подошёл поближе, помахав передо мной ладонью. — Из какого ты подразделения, солдат?

— Очень рад, что мне наконец дали слово. Я Легионер, прибыл сюда со спасательной миссией. — Главное, не уточнять, что я назначил её себе сам, иначе посчитают за чудного. В Федерации у нас сложилась однозначная репутация тех, кто сражается исключительно ради денег. Чаще всего это было недалеко от истины. — Может, всё же развяжете?

Несмотря на продолжающиеся сомнения, дриада больше не спорила. Под действием её магического дара могучие корни вновь пришли в движение, уходя обратно в землю.

— Надеюсь, вы правы, сержант, иначе нашему убежищу конец. — Она уставилась на меня требовательным взглядом. — Покажи лицо! Хочу видеть, что ты не из них.

— А как они выглядят? Что здесь вообще происходит? — Сочтя её требование достаточно справедливым, заставил «Войд» стечь, открывая голову.

Хм, а здесь приятно пахнет свежей травой, думал, будет спёртый воздух. При виде моего лица все заметно расслабились. Многие федераты тоже снимали шлемы, все принадлежали к разным звериным расам — ящер, волк, неизвестная мне птица.

— Тебя прислали к нам на помощь без подробностей? — спросила дриада с ноткой сарказма, да и у солдат на лицах проступило удивление.

— Я сам прилетел. — Никогда не любил врать. Спалиться на мелочах ничего не стоит, лучше говорить правду. — В Легионе не знают о происходящем здесь. Мы получили сигнал бедствия, мол, жуки напали. Сейчас бюрократы думают, что делать.

— Пока они очухаются, мы все здесь сдохнем! — в сердцах воскликнул кто-то из федератов. — Грёбаные бюрократы!

Его поддержали одобрительным ворчанием. Я поднял руку, привлекая внимание. Нельзя дать отчаянию разойтись, порой оно бьёт сильнее врагов. История знает множество примеров проигрышей, когда деморализованная армия прекращала сопротивление из-за гибели командира, хотя не уступала в силе вражеской.

— Знаете, я основал неплохую команду, имею опыт командования. — Сейчас было бы неплохо показать свой статус серебряного командира, жаль, по понятным причинам у нас не было общей сети. — Я очищу планету от захватчиков. Мне понадобится ваша помощь. Сержант, вы согласны перейти под моё командование?

— Так точно, господин Легионер! — Ставший главным из-за смерти всех высокопоставленных офицеров леопард точно не хотел нести подобную ответственность. До поры до времени тащил на себе, так как больше было некому. Из таких, кстати, получаются лучшие командиры.

— Тогда я жду подробный доклад. Остальным вернуться на посты.

Мой спокойный тон вселял в них уверенность. Таким образом я демонстрировал, что ситуация остаётся под контролем. Сейчас опытный Легионер всё разгребёт, главное, выполнять его приказы.

— Предлагаю пройти в командный центр, — предложил сержант.

— Там есть какие-то полезные оперативные инструменты? — не хотелось терять время на экскурсии. — Лучше поговорим здесь.

— Если гражданские увидят вас, они приободрятся. В последние дни у нас совсем упал боевой дух…