Чтение онлайн

Шарканье по песку начинает раздражать Азнагиля, он спускается к самой кромке воды, избавляя тем самым Варда от утомительного подъема. Азнагиль садится на песок, вытягивает ноги, так что ступни омывает накатывающая волна, и всматривается в горизонт. Кандориум опускается рядом.

– Добрый день, - неловко здоровается он.

– Избавьте от формальностей, Вард, - отвечает Азнагиль, - если мы будем соблюдать их всю оставшуюся жизнь, то потратим на это кучу времени.

– Вы думаете, мы будем жить так долго?

Азнагиль пожимает плечами: вопрос вечной жизни его уже давно не беспокоит. Сначала он проклинал эту жизнь, потом благодарил судьбу за нее, но это все в первые годы одиночества, потом это перестало иметь значение. Тем не менее, он отвечает Кандориуму:

– Предел неизвестен. Вы вот, например, выжили, хотя у вас не было специальных препаратов, да и я пока умирать не собираюсь.

Азнагиль чувствует, что Кандориум хочет спросить, что именно поддерживает в Лараке желание жить. Кандориум не спрашивает. Он задает другой вопрос.

– Почему Миракан?

Почему Миракан?

– Потому что я так решил, - отвечает Азнагиль.

– Вы же не могли не знать, что такой объем информации сломает их культуру. Они не готовы к столь высокому уровню технологий.

– Я знаю, - эхом отзывается Азнагиль.

Неужели Аналитик решит поспорить с Хранителем? Ториум Дэнорд неплохо повеселился бы, если бы узнал об этом.

– Лэр же вполне мог принять эти технологии, это привело бы ко второму расцвету.

– Это я тоже знаю, - кивает Ларак.

– Тогда почему?
– голос Варда дрожит.

Азнагиль чертит на влажном песке какой-то знак. Он помнит, что это символ чего-то, но вот чего именно, никак не всплывает в его памяти.

– Что было бы, если бы я открыл Хранилище для Лэра?
– Азнагиль впервые за весь разговор поворачивается к Кандориуму и смотрит бывшему аналитику в глаза.
– Они начали бы строить свою доктрину на этом, а этот ребенок, Сирил, утаил бы часть знаний, чтобы создать очередную человеческую империю.

– И что в этом плохого?

– Причина существует, - возражает Ларак.

– И какова же она?

Азнагиль напрягает память, силясь вспомнить события, которые произошли с ним вечность назад. Длится это достаточно долго, но Азнагиль не торопится. Не торопится и Кандориум.

– Я провел тогда исследование, - наконец произносит Ларак, - человечество стало слишком старым. Я уже не помню, чему равно роковое число, но если оно превышается, то результат неизбежен. Прибавьте к этому отсутствие внешней опасности. Если дать человечеству технологии Н'оферат в полном объеме, то вскоре люди начнут жить почти вечно, как и мы с вами. Природа начнет избавляться от стариков...

– Но почему тогда за старыми пошли молодые?
– не слишком вежливо перебивает Кандориум Ларака.

Азнагиль улыбается.

– Я считаю это одной из форм массового психоза.

– И поэтому вы не открыли Хранилище Лэру, а отдали информацию молодой и не готовой к этому цивилизации?

Набежавшая волна доходит почти до колен Азнагиля.

– Я не хочу второго исхода Н'оферат, - тихо отвечает Ларак.
– Я не хочу повторения истории.

– Но Сирил все равно предпримет попытку. Вы же понимаете, что когда цель становится недостижимой, то желание достигнуть ее только сильнее.

– Я знаю, - Азнагиль кивает, - но у него ничего не выйдет.

– Вы уверены?

– Совершенно.

Азнагиль молчит, Вард не решается нарушить тишину, волны ударяются о берег с гипнотизирующим шепотом.

Азнагиль не дает состояться второму Н'оферат, он избавляет человечество от еще одного горького разочарования, пускает кривую развития по ее естественному пути, минуя Н'оферат с его кладами. Он делает то, что должен. Он не дает людям, которые еще долгие годы будут стремиться к бессмертию, понять на опыте горькой и роковой ошибки, что это бессмертие и есть смерть. Азнагиль достиг своей цели.

А потом он поворачивается к Кандориуму Варду и неожиданно для самого себя начинает плакать, уткнувшись в цветную мантию. Вард не говорит ни слова и не останавливает этот плач, а Азнагиль Ларак рыдает навзрыд, сам не зная почему, и вдруг думает, как же это хорошо - просто плакать на плече другого человека. Просто плакать.

***

У него ушло сорок лет на то, чтобы корабли сквозь черноту и звездное пламя понеслись прочь от умирающего Лэра. Второго Н'оферат не будет. Будет другая империя. С иным именем. Нельзя войти в одну реку дважды, думает Кайрен Сирил. Он вспоминает печальный образ Азнагиля у подножья маяка Харларгуэз.

Что изменится в Н'оферат?

Изменится имя.

Сирил улыбается. Он знает, что Азнагиль Ларак ошибся.

Читайте фантастический роман Рины Когтевой «Акрополь»!

На окраинной планете Оранд происходит убийство. Расследуя это дело, детектив Джон Эллис понимает, что оно связано с событиями, произошедшими много лет назад на таинственной планете Акрополь. Но какие силы были разбужены на Акрополе? Что теперь происходит на Оранде? Война человеческих сверхдержав? Или вторжение могущественного инопланетного разума?

https:///rina-kogteva/akropol/