Чтение онлайн

Словно что-то почувствовав, тот повернулся в моё сторону, окинув внимательным взглядом, от которого у меня всё внутри перевернулось. Вот же...

Странное дело, но главой экспедиции оказался не представитель Заславских, а член семьи Вороновых. Их форму я также хорошо запомнил ещё когда занимался с Еленой. Руководитель столь ответственной миссии оказался мужчина средних лет, но при этом уже практически полностью седой, с короткой стрижкой и внимательным взглядом. Когда он смотрел на меня, я ощущал не иллюзорное давление, словно бы напротив стоял кто-то из старейшин родной школы Меча. Такое ни с чем не перепутаешь. И лишь немного придя в себя, стало понятно, что Воронов оказался очень сильным магом, как минимум ступени архимага.

— Со мной связался Евгений и попросил принять его эксперта, — тяжесть слов Воронова продолжала ощущаться, но уже не так тяжело. — Я так понимаю, у тебя имеются кое-какие знания об этом месте?

— Да, мастер, — я постарался, чтобы мой голос слышался обычно, хотя инстинкты вопили о том, что человек напротив меня невероятно опасен.

— Если сможешь помочь, получишь соответствующую награду, я умею быть благодарным. Однако предупреждаю, дармоедов возле себя не держу и отправлю прочь, если выясниться, что, кроме слов, ты больше ни на что не способен. Это, надеюсь, тебе тоже понятно?

— Да, мастер, — повторил ему предыдущий ответ.

— Отлично, тогда можешь приступать прямо сейчас. Мастер Грязнов побудет твоим проводником, пока не разберёшься, что здесь да как. Это место опасно, и расслабляться тут нельзя, потому во всём его слушайся, если не хочешь умереть быстрой и мучительной смертью. Об успехах и неудачах докладывать мне. Лично или через мастера Грязнова. На этом всё, свободны.

Несмотря на предупреждения Воронова, ничего такого страшного в дворцовом комплексе не было. Ловушки были разряжены и не несли угрозы. Грязнов показал ту часть дворцового комплекса, что уже исследовали разведчики, и стоило признать, что продвинулись они не так чтобы очень далеко. Даже трети, наверное, не наберётся. Слишком уж большая здесь была территория и слишком медленно продвигались представители великих семей пояса, пытаясь найти и обезвредить сотни ловушек, установленных повсюду.

Даже магия этого мира часто пасовала, когда вопрос касался техник боевых искусств, особенно если говорить о печатях, доменах и прочих прелестях моей родины. Вот, похоже, и перестраховывались.

Сама обследованная территория хоть и была небольшой относительно всего храмового комплекса, но всё равно оказалось впечатляющей. На то, чтобы обойти её, у нас с Грязновым ушло почти три часа. Конечно, большую часть времени я изучал храмы сект и кланов, попадающиеся на пути. И прежде всего это касалось храма Меча. До него мы дошли одними из первых. Поначалу приходилось бороться с приступами ностальгии, которые сошли на нет, когда стали очевидны множества несоответствий. Грязнов поторапливал, явно раздражаясь от того, что мы топчимся на месте, и приходилось пока ограничиваться поверхностным изучением храма. В любом случае, то, что я видел на снимках в резиденции Заславских, полностью подтверждалось. Это был не храм Меча, а лишь его копия. Подделка, которую смогут различить лишь ученики самой школы... или Хранители, подобные мне, конечно.

В жизни всё становилось ещё более очевидно, чем на фотографии. Искажённые фрески, росчерки движений меча глав школы на памятных плитах и, конечно, изменённый смысл некоторых надписей на стенах храма. Чтобы в точности повторить их, требовалось не только знание, но и понимание Меча... Но главной странностью было не это, а защитные печати, установленные на входе храма. В них была какая-то странность, жаль, не было времени сесть и попытаться разобраться. Пробовать вскрывать печати с наскока я, конечно, не стал, всему своё время. Пока хватило и простого осмотра. Перед глазами тут же появилась картина павильона, где располагался «кабинет» главы миссии, выжженный духовным доменом.

Очевидно, это было следствие неумелых действий местных «археологов», которые решили вскрыть павильон. Думаю, неплохо бы расспросить разведчиков, что там произошло и насколько сильно пострадали люди. Возможно, это даст какое-то понимание, какие духовные техники использовали местные строители.

Я ещё раз окинул взглядом странный вид печатей и покачал головой. Ну надо же, никогда бы не подумал, что столкнусь с чем-то подобным в новом мире...

После того, как мы обошли всю территорию разведанной части храмового комплекса, мне уже было очевидно, что ни один храм здесь не был нормально воссоздан. Все с изъянами или очевидными ошибками. Предполагаю, что и с тёмными сектами дела обстояли точно так же. По крайней мере, те, с которыми я был знаком благодаря некоторым архивным данным библиотеки, говорили именно об этом. Зачем кому-то устраивать такой дорогостоящий цирк, мне, откровенно говоря, было непонятно. Ещё одним странным моментом, который я увидел было то, что как ни присматривайся, но найти следы присутствия людей, кроме самых свежих, от людей из пояса, мне так и не удалось.

Складывалось впечатление, что храмовый комплекс был построен неизвестными строителями и сразу же покинут ими. Пока вопросов было больше, чем ответов, но я планировал со всем спокойно разобраться. Благо никто меня в спину не толкал и результата здесь и сейчас не требовал. Уже хорошо.

После обхода территории Грязнов вернул меня в лагерь миссии разведки. Перед тем, как уйти, он не забыл предупредить о том, что заходить за пределы разведанной территории опасно, и за это глава экспедиции меня вышвырнет обратно в пояс не задумываясь. Помимо этого, Грязнов не забыл напомнить, что, если у меня возникнут проблемы или вопросы, он всегда может помочь, ну и особо выделил тот момент, что докладывать главе о моих успехах он должен регулярно, потому затягивать с началом работы мне не стоит.

Тут же возникло понимание: этот человек только что самоустранился и не собирается даже пальцем пошевелить, чтобы помочь мне. Как удобно, если я что-то найду, он доложит начальнику миссии об успехе под нужным себе углом, ну а если прогорю, так он будет работать над чем-то своим, подстилая тем самым соломку. Интересно, а он не боится, что в процессе моих поисков со мной что-то может случиться? Или Грязнов не несёт за меня никакой ответственности? Любопытно.

Впрочем, я очень рад, что этот довольно неприятный с виду человек, который мне сразу не понравился, не будет шататься где-то рядом, мешая разбираться с этим местом. И, конечно, не будет мешать в поиске «изменчивого металла». Можно сказать, такой расклад меня полностью устраивал. Потому даже не попытался сказать что-то против, наоборот покивал, демонстрируя полное понимание ситуации Грязнова. Пусть идёт, дышать легче будет.

К слову, о месте, где мне предстояло теперь жить. Мой «проводник», перед тем, как самоустраниться, всё же познакомил с местным аналогом интенданта, а также показал лагерь, если можно было это так назвать. Возле площадки для практики боевых искусств, по недоразумению использующуюся в качестве аэродрома для конвертопланов, находилась территория практики школы Открытой Ладони. Удобный комплекс чистых строений с установленной внутри баней на духовных источниках и большого сада камней. Последний, правда, оказался варварски разрушен разведчиками пояса и превращён в склад контейнеров. Похоже, варварам было даже невдомёк, что они уничтожили. В моём мире сад камней школы Открытой Ладони считался главным достижением их боевых искусств и был способен подарить духовное озарение даже тем, кто никакого отношение к школе не имел, а сейчас я наблюдал, как несколько наёмников семьи выкапывали там выгребную яму для мусора...

Понятно, что с высокой вероятностью сад камней был такой же фальшивкой, что и всё вокруг, но даже его подобие могло дать толчок в развитии.

Строения Открытой Ладони, вероятно, предназначались для проживания учеников внутреннего двора, судя по большому количеству небольших комнат-келий внутри найденных построек. И в отличие от павильонов и храмов, эти здания не были закрыты печатями, а значит, могли быть использованы. Что разведчики пояса и сделали с большим удовольствием.

Мне показали мою комнату, совершенно обычную и стандартную каморку прямиком из мира боевых искусств, ничем не отличающуюся от моей кельи в храме Меча. Конечно, здесь не было тех личных вещей и того бардака из свитков и книг, что у меня обычно творился, но всё же. В первые несколько секунд моё внутреннее ощущение ностальгии взлетело к небесам и пришлось приложить немалые усилия, чтобы успокоить себя и собственные мысли. Вот уж чего не ожидал от себя, так это такого. Наверное, опять всему виной тело Андрея, в прошлом мире я был куда спокойнее, как мне кажется.