Чтение онлайн

– А, Гордон! Вортигонты сказали мне, что ты здесь, – она приветливо махнула рукой, – Не могу поверить, что ты добрался сюда так быстро пешком!

– Думаю, он даже побил твой рекорд, дорогая, – улыбнулся Илай, – А ведь когда ты в последний раз ехала по реке, там было еще довольно безопасно.

– Ну, тогда я не буду бороться за первенство, – улыбнулась Аликс, обнимая отца, – Думаю, Гордон еще раз всем доказал, что он справится даже с такой трудной дорогой.

– Нет ничего, с чем бы Гордон не мог бы справиться, – Илай хитро взглянул на Гордона и приобнял дочь, – Кроме тебя, конечно!

– Папа… – Аликс, казалось, покраснела, когда Илай подмигнул ей.

Гордон тоже покраснел. А когда глянул в глаза Аликс – смутился еще больше. "Черт, да что это со мной?.. – подумал он, – торопливо отводя взгляд, – Словно первоклассник какой-то…". Аликс, спрятав взгляд, быстро подошла к какой-то лестнице на стене, залезла под потолок и начала что-то прикручивать к висящему над Гордоном телепортеру. Фриман хотел было помочь ей, но голос вошедшей Джудит остановил его. Он неловко стал посреди лаборатории, не дойдя двух шагов до девушки.

– Аликс, я думала, ты на посту! – Моссман, мимоходом улыбнувшись Гордону, строго взглянула на девушку.

– Вортигонты отпустили меня, и я пришла увидеться с Гордоном, – в голосе Аликс не было ни тени оправдания, – Все равно ведь мне надо здесь работать над порталом.

– Я все и так уже проверила, – ответ был даже слишком жестким.

– Джудит очень трудолюбива, – шепнул Гордону Илай, наблюдавший за сценой, – Она должна была занять твое место в "Черной Мессе", но рекомендации Иззи сложили о тебе впечатление.

Фриман удивленно взглянул на ученого. Моссман должна была занять его рабочее место? Она этого не упоминала… Странно. Гордону даже стало как-то неловко перед этой приятной женщиной…

– А кто-то, между прочим, – жестко сказала Моссман, – В прошлый раз неправильно рассчитал емкость альянсовских конденсаторов и…

Аликс резко спрыгнула вниз, заставив Моссман вздрогнуть, и мельком глянула на Гордона, наблюдавшего за ними.

– Ты что, винишь меня? – фраза Аликс была не вопросом, а скорее, вызовом.

– Нет, что ты! – Джудит даже отступила на шаг, – Это же была ошибка в вычислениях, а не механическая неполадка…

Гордону стало совсем неловко – он то и дело ловил на себе взгляды то одной, то другой женщины.

– Тогда может быть, – продолжала наступать Аликс, – В следующий раз ты доверишь мне делать вычисления с деталями? А равно и их устанавливать!

– Аликс, прошу тебя! – Джудит неприязненно посмотрела не нее, – Иногда мне кажется, что ты упорно не желаешь понимать меня!

Илай за спиной у Гордона тихо усмехнулся. Он-то знал, что это все ему напоминает. Битву самок за самца.

– Кхм! – решительно произнес он, выходя вперед, – Аликс, почему бы тебе не забрать Гордона и дать ему попрактиковаться с гравипушкой?

Гордон заинтересованно посмотрел на него. Аликс, отвернувшись от кипящей Моссман, улыбнулась.

– Конечно! Пойдем, Гордон, повеселимся!

– Манипулятор гравитационного поля с нулевым уровнем – это не игрушка, Аликс! – резко сказала Джудит.

Аликс, поморщившись, вздохнула.

– Ладно, Гордон, пойдем отсюда…

– А что за гравипушка? – спросил наконец Гордон.

– Увидишь, – многообещающе сказал Илай, знаком подзывая Джудит к компьютерам, – Тебе понравится.

Гордон кивнул и вышел вслед за Аликс. Лишь только двери захлопнулись, оставив Гордона и Аликс в большом коридоре, Аликс повернулась к нему.

– А я вижу, ты познакомился с доктором Моссман! – многозначительно сказала она, – Именно из-за нее я провожу столько времени на посту, снаружи.

Гордон усмехнулся, украдкой глянув на Аликс пристальнее. Все-таки, симпатичная девушка.

– Ты бы слышал ее причитания о том, что это именно она должна была быть в тестовой камере в "Черной Мессе" в тот день!

Фриман поморщился. Вот значит как…

– Не дай бог ей когда-нибудь пережить такое, – покачал головой он, – И что, она сильно переживает, что я вытеснил ее с рабочего места?

Аликс поняла, что сказала лишнее.

– Нет, просто… Прости, я не должна говорить об этом у нее за спиной.

– Все в порядке, – ответил Гордон, – Я думаю, может мне стоит извиниться перед ней…

– Как знаешь, – пожала плечами Аликс, остановившись возле ответвления коридора и тоскливо посмотрев туда.

– Что-то не так?

– Это старый туннель в Рэвенхольм, – объяснила Аликс, не отводя взгляда от темного прохода, – Мы… мы больше туда не ходим.

И она пошла дальше. Гордон запоздало пошел за ней. Что же произошло? В голосе Аликс была какая-то непонятная тоска… На том конце туннеля был город. Может, его разгромил Альянс? Но спросил Фриман так и не решился. Слишком много тоски и печали было в голосе Аликс, когда она смотрела в тот туннель…

Они вошли в маленький лифт – кабинка была очень тесной. Гордон, улыбнувшись, пропустил Аликс вперед, едва втиснувшись вслед за ней внутрь. Ехали они в полном молчании, и у каждого в голове мысли не могли прийти в порядок. Что думала Аликс, Фриман не знал, хотя она иногда смущенно улыбалась ему. Но свои мысли он слышал. Мыслей было необычно много, но одна из них тщетно пыталась заглушить все остальные: "Ты ведь еще вчера держал ее на руках!".

Наконец, лифт остановился, и Аликс поспешила выскочить первой.