Чтение онлайн

— Мы сочли бы за честь пригласить вас в наш дом на ужин завтра вечером, — проговорила она. — Если, конечно, это не нарушает никаких ваших планов.

— Нисколько, — улыбнулся он. — Приду с удовольствием. — Логан вышел.

Камилла едва сдерживалась, чтобы не прыгать от восторга.

— Ты была права, Иден, — он действительно душка! Даже гораздо симпатичнее, чем ты описывала! Он принял мое приглашение! Не могу дождаться завтрашнего вечера! Побегу скажу маме, что его преподобие завтра будет у нас!

— А я-то думала, — протянула Иден, — что ты и впрямь намерена поработать с детьми.

— Потом! — не раздумывая, заявила Камилла. — Сейчас нужно приготовиться к завтрашнему вечеру. Он будет у нас! До вечера, сестренка!

Проводив Камиллу до порога кабинета, Иден остановилась в дверях и, глядя вслед сестре, наблюдала, как та снова о чем-то воркует с его преподобием Логаном. Раскатистый смех Камиллы эхом отдавался в коридоре. Вздохнув, сама не зная почему, Иден вернулась в свой кабинет. Там она машинально снова задержала критический взгляд на своем простеньком платье.

Иден встряхнула головой, словно отгоняя наваждение. В чем дело? Уж не ревнует ли она сестру к этому Логану?

День прошел быстро. Иден получила записки от Габриэллы и Вероники. Девушки писали, что с ними все в порядке, но в приют пока не вернутся, так как не чувствуют себя там в безопасности. Иден это расстроило — Габриэлла и Вероника были неплохой подмогой ей и Дженни. Новый прилив ненависти к янки захлестнул Иден: «Нет, эти негодяи не должны остаться безнаказанными!»

После обеда Иден с двумя самыми старшими мальчиками работала в огороде — из-за острой нехватки продуктов во время войны приюту приходилось держать собственный огородик. За зданием приюта раскинулся большой сад. Пару лет за ним никто не ухаживал, и сад основательно зарос. Теперь Иден приходилось тратить много времени, чтобы вернуть всему этому божеский вид.

Сад был гордостью Иден и местом, где она любила бывать больше всего. Ей нравилось приводить сюда детей, учить их ухаживать за растениями и с удовлетворением видеть, что любовь к этому занятию передается и им. Но ей нравилось и бывать здесь одной. Мирная густая зелень, веселая палитра цветов отвлекали ее от постоянных тревог за отца и брата, забот о приютских детях и массы других мелких дневных забот. Сейчас, когда сад зарос, он еще больше напоминал Иден девственные леса родного штата. В этом благодатном крае — странная прихоть природы — деревья севера и юга росли бок о бок. Сосны смешивали свою тенистую хвою с бурной листвой пальм. Но больше всего Иден любила сад за его цветы. Как благоухали здесь анис, мирт и магнолии, не говоря уже о пышных царственных розах. Время, проведенное в этом райском уголке, Иден считала лучшим временем дня. Сад навевал ей мечты о мирной жизни, тихом домашнем уюте, о любви и семейном счастье.

Поручив детям прополоть сорняки в огороде, Иден нарезала самых красивых цветов, чтобы взять их в свой кабинет.

Закончив работу с дверью, Логан собирался уйти. Но ему не хотелось этого делать, не попрощавшись с Иден, а где она, Логан не знал. В кабинете, во всяком случае, ее не было. Привлеченный детскими голосами в саду, Логан направился туда.

— Ты не знаешь, где мисс Иден? — спросил он у одного из мальчиков.

— Там, — указал рукой парнишка.

Логан направился в дальний конец сада. Буйная полудикая растительность наполняла воздух сладкими ароматами. Меж кустов и деревьев петляла извилистая дорожка, и Логан пошел по ней. Он подошел к Иден в тот момент, когда она срезала последний цветок для букета. Иден не услышала его шагов за спиной, и с минуту Логан помешкал, любуясь ею.

С того самого момента, когда Логан впервые увидел Иден, его не покидали мысли о ней. Сейчас же, среди этой буйной зелени и цветов, освещенная ярким солнцем, Иден была просто восхитительна. Она казалась таким же порождением природы, как эти цветы и деревья, — естественной и словно светящейся изнутри. На минуту Логану показалось, что он сейчас в раю, а не на грешной земле.

Усилием воли Логан заставил себя отогнать эти мысли. Он практически ничего не знал об Иден. Да, она самоотверженно заботится о детях, но она связана с Эйдрианом Форрестером и, возможно, сама принимала участие в захвате парохода. На первом месте для Логана все-таки было его задание. Забывать об этом он не должен ни на минуту.

— Иден? — произнес он тихо, словно боясь разрушить эту гармоничную картину.

Девушка удивленно обернулась:

— О, вы здесь, ваше преподобие?

— Я полагаю, — произнес он, — когда мы наедине, вы можете звать меня просто Логан.

— Хорошо, — кивнула она. — Вы уже уходите, Логан?

— Да. С дверью я закончил. Кажется, получилось неплохо.

— Спасибо. Завтра вы придете?

— Приду.

— Мы будем ждать!

На этот раз Логан не стал сдерживать себя и дотронулся до ее щеки — очень легко, чтобы не причинить ей боли. Кожа девушки на ощупь была словно шелковая.

— Не болит? — осторожно спросил он.

— Да нет же! — уверила его она. — Ну, разве что совсем чуть-чуть. — Иден была поражена его заботой и тем, как бережно пальцы Логана коснулись ее щеки.

Логан кивнул и опустил руку.

— До завтра, — произнес он и удалился.

Иден молча стояла и смотрела ему вслед. Ей хотелось окликнуть его, но для этого она не находила причины. Наконец детские голоса вернули ее к реальности, и Иден пошла в дом. Но мысли о высоком темноволосом проповеднике весь день не выходили у нее из головы.

«Надо понимать, — думал Логан по дороге в гостиницу, — она живет со своей сестрой в одном доме. Значит, скорее всего Иден не замужем». Это обстоятельство вдруг обрадовало Логана, хотя он и не мог объяснить почему.

— Во что мы будем играть? — спросила Иден на следующий день, когда дети, закончив занятия по пению, собрались в гостиной. — Чья сегодня очередь выбирать?

— Девочек! — закричала наперебой вся «женская» половина.

Со стороны мальчиков послышалось недовольное сопение — «мужчины» не горели желанием подчиняться девчонкам. Дженни и Логан с восхищением наблюдали за этой сценой, с трудом сдерживая смех.

— Без жалоб, джентльмены! — ласково-строго произнесла Иден. — Нужно соблюдать справедливость. Сегодня день девочек. Итак, дамы, какие будут предложения? У кого есть, поднимите руку, а я буду спрашивать.

— Мисс Иден! — поднялась вверх тоненькая ручонка.

— Да, Аманда?

— Может быть, в «ниточку-иголочку»? Мальчики опять засопели — такое предложение им не понравилось. Играть в девчачью игру! Иден постаралась не обращать внимания.