Чтение онлайн

– Да? Странно... я думала, вас зовут как-то иначе.

Эй-эй, тетя Тоня, я ж не камень! Ограничьтесь кристаллами!

– Можно я буду называть вас Эля, хорошо?

Лучше сразу убейте!

– Конечно, пожалуйста, меня все так и называют.

– Хорошо, Эля, - женщина аккуратно сложила пухлые ладошки на столешнице, - так для чего вам нужен талисман? Дело касается здоровья? Или иной области? У вас проблемы или просто желание? Чего вы хотите больше всего?

– Богатства и славы, - не удержавшись, брякнула Шталь и с интересом стала ждать реакции. Тетя Тоня усмехнулась, и ее глаза оглядели Эшу очень снисходительно и очень умудренно. Внезапно ей подумалось, что верно так будет смотреть Полина, отшагав по жизни не один десяток лет.

– Можно просить лишь что-то одно, Эля.

– Тогда богатства. А со славой я как-нибудь сама разберусь, - уверенно заявила Эша, и женщина покачала головой, потом взяла со столешницы еще одно кольцо - на этот раз с овальным небесно-голубым камнем, чистым и прозрачным.

– Богатство без всяких усилий с вашей стороны?
– спросила она.
– Без планов, без точки опоры, без всяких начинаний? Просто так? Вам бы мог помочь этот топаз, он вам, похоже, уже симпатизирует, но вы ни за что не выполните его условий. И вообще, Эля, я бы рекомендовала вам самоцветы. Драгоценные камни вам, мне кажется, не подходят.

– Неужели я выгляжу такой морально нестойкой?
– обиделась Эша почти искренне, а потом, вдруг задохнувшись, протянула руку и вытащила из-под сердоликового браслета кулон - округлый камень в аккуратных золотых объятиях - и изящная цепочка со сложным плетением свесилась с ее пальцев, закачавшись в воздухе. Не обращая на нее внимания, Шталь осторожно положила камень на ладонь, легко коснулась пальцем отполированной десятигранной площадки. Он был удивительным, и сказать про него, что он зеленого цвета, значило просто промолчать. В голове возникла ассоциация - круглая чаша чистейшего хрусталя, до краев наполненная шардоне и стоящая в гуще изумрудной молодой травы, и в застывшей глади вина отражается весеннее полуденное солнце. Но и эта ассоциация казалась слишком блеклой по сравнению с тем чудом, что лежало на ее ладони. Ее камень. Только для нее. И ничего не просить - зачем? Захочет - сам что-нибудь даст. Все дело в симпатии. Все дело в любви.

Ты мне нравишься. Хочешь уйти вместе со мной?

Я уже ухожу вместе с тобой. Зачем просьбы, зачем условия, когда любишь... Любишь? Любишь?

– Что это?
– чуть севшим голосом спросила она вслух, на этот раз не вздрогнув. Ее пальцы накрепко сжались вокруг кулона, и Эше почудилось, что там, в ее ладони, кто-то удовлетворенно вздохнул.

– Хризолит, - на пряничное лицо набежало легкое неодобрение.
– Драгоценный камень. Довольно сложный экземпляр. Капризный, взбалмошный

как я

ему трудно бывает угодить. Не понимаю, с чего он вдруг так в вас вцепился. Я бы вам его не советовала, да и он не даст вам ни богатства, ни славы. Конечно, вам бы могло пригодиться то, что он...

– Не хочу знать!
– перебила ее Шталь, осторожно слегка разжимая пальцы, словно хризолит был пойманной бабочкой, могущей в любой момент упорхнуть.
– Не нужно делать из него талисман,

пусть сам решает

Шталь, что ты творишь? Хочешь, как Соня? Как Рыжова? Как Лиманская?

Я просто хочу его купить!

– Это дорогой кулончик, - заметила тетя Тоня чуть суховато.

– Неважно.

– Да?
– она оживилась, но что-то в этом оживлении показалось Эше фальшивым - наверное, слишком много было в ней недоумения. Неужто что-то почувствовала? А что именно?
– Ну, у нас на витрине есть украшения с хризолитами и побольше...

– Нет, я возьму этот!
– Эша вежливо улыбнулась и с трудом заставила себя положить украшение на столешницу, не сводя с него глаз. Штучки тети Тони? Угроза? Нет, камень не выглядел угрожающе. Отчего-то даже казалось нелепым искать в нем что-то угрожающее, словно подозревать в дурных намерениях лучшего друга.
– А теперь вернемся к моему будущему талисману.

На лице тети Тони появилось что-то сродни облегчению, и она кивнула, пальцем подталкивая туда-сюда агатовое кольцо.

– Конечно. Значит, вы настаиваете на богатстве? Хорошо, рассмотрим варианты. Посмотрите эти камни или пройдете в магазин?

– Аня говорила мне, что можно попробовать найти талисман и среди собственных камней, - сказала Шталь извиняющимся тоном, и тетя Тоня вспоминающе приподняла брови.

– Аня? Не Синдеева? Такая пухленькая...

– Нет, Левицкая.

– Боже мой!
– женщина прижала ладонь к губам, и ее лицо сразу как-то смялось.
– Анечка? Которая разбилась? Но... это ведь было полгода назад почти.

– Именно поэтому я и ждала так долго, - просто ответила Эша, открыто глядя на нее.
– Трудно было решиться. Согласиться сейчас - еще труднее.

– Тогда откажитесь, если не уверены, если страшно, - немедленно посоветовала "ведьма".
– Понимаю, думаете, тут замешан ее талисман? Нет, ну что вы, Эля. Я дала ей янтарные серьги, совершенно безобидные, она хотела избавиться от лени, чтобы нормально заниматься спортом.

– И что же потребовали эти серьги?

– Да сущие пустяки!
– поспешно сказала тетя Тоня.
– Никогда не есть перед сном. Не так уж и трудно выполнить, правда, птичка? Но я видела Анечку за два месяца до аварии, ее серьги уже перестали действовать, и она пыталась получить у меня новый талисман, чтобы снять полноту... Увы, мне пришлось ей отказать, камни всегда чувствуют не сдержавшего обещание. Поэтому, еще раз говорю, подумайте, Эля, подумайте хорошенько. Я вам гарантирую - талисман будет действовать, но не лучше ли добиться того, что хотите, своими силами? Если б вы... тьфу-тьфу, не дай бог, конечно!.. были больны или у вас существовала какая-то серьезная проблема или душевная травма - это другое дело. Но мне кажется, у вас все в полном порядке, просто вы еще очень молоды.

Да, Антонина Семеновна, продавец из вас плохой. Лжете вы или нет - как узнать? Допросить серьги Левицкой невозможно. Интересно, у той внезапно располневшей студентки есть что-нибудь из янтаря?

– И все-таки, может вы взглянете на мои украшения?
– искательно попросила Эша и вытащила из сумочки небольшой пакет, покосившись на столик. Если хризопраз и был недоволен, то сейчас ничем этого не показывал - камень как камень. Хризолит тоже был безмолвен, поблескивая изумительной солнечной зеленью, и, мысленно пожав плечами, Шталь небрежно вытряхнула на столешницу Сонины кораллы, хрустальную подвеску Буцкой, гранатовые сережки Рыжовой, колечко с аквамарином, ранее принадлежавшим пугливой продавщице, и сердоликовую собачку бедняги водителя.