Чтение онлайн

– А если... я хочу, чтоб он пах чем-нибудь другим?

– Не, не получится, - Лиза недовольно замотала головой.
– Новый надо делать. Хочешь, я тебе сделаю?

– Хочу.

Она вскочила и убежала, шлепнув одной из косичек человека по носу. Он вздрогнул, еще раз озадаченно понюхал бумажный тюльпан, который действительно пах "Хеннесси", пусть и не самой лучшей из его разновидностей, аккуратно положил тюльпан на ступеньку рядом и медленно, неохотно повернул голову на звук раздавшихся позади шагов. Михаил, приветственно кивнув, так же попросту присел на ступеньку и протянул человеку одну из двух запотевших бутылок пива, которые держал в руках. Человек благодарно кивнул.

– Ну и жара сегодня!
– Михаил шумно отхлебнул из своей.

– Да, - человек обхватил бутылку обеими ладонями.
– Я спросить хотел...

– Спрашивай, - милостиво разрешил Михаил.
– Мы ж оказываем полное содействие, господин Байер...

– Не надо, - скрипучим голосом произнес Игорь Байер.
– Я хотел спросить про то зеркало на втором этаже. Которое... в котором... Оно действительно показывает будущее?

– Возможное будущее, - Михаил отхлебнул еще пива и причмокнул губами.
– Будущее момента... Какой ты в тот момент, таким и будет твое будущее. Но если...

– Я понял, - Байер кивнул и покосился на бумажный тюльпанчик.
– Мне кажется... я много чего понял, - он тоже отпил пива. Пиво было восхитительно холодным.
– Я думаю к вечеру уехать... Хочу переговорить с руководством по поводу отставки. По состоянию здоровья. Здоровье у меня не очень в последнее время... А здесь мы все равно ничего не нашли. Здесь, - он усмехнулся, - я думаю, вообще никто ничего не находит.

– Почему же?
– удивился Михаил.
– Все находят. Просто не всем это нравится.

Игорь вытащил новую сигарету и посмотрел на него осторожным взглядом.

– Требуется какая-то проверка?

– Да нет. То, что ты принял решение, лучше всякой проверки, - Михаил очень серьезно кивнул, потом вытащил зажигалку и протянул Байеру. Тот осторожно взял ее, облизнул губы и, сунув сигарету в рот, наклонился. Из зажигалки беззвучно вырос острый язычок пламени.

– Забавно, - Байер вернул зажигалку.
– Только я, видишь ли... Я...

– А здесь ангелов нет, Байер, - Михаил пожал плечами.
– Практически нет. Оно и лучше. Потому что если нужно кого-то наказать, церемониться не станут. Накажут.

– Значит... я смогу вернуться?

– А я что тебе толкую уже полчаса?!
– Михаил фыркнул. Байер дернул губами в слабой улыбке, после чего надолго присосался к бутылке. Вздохнул - шумно и с удовольствием.

– Хорошее пиво.

– Ага.

Они еще долго сидели на ступеньках, окутанные летним шелестом рябин, и ни о чем больше не говорили, только дружно потягивали пиво. Прибежала веснушчатая девчонка и вручила Игорю новый бумажный тюльпанчик, такой же неказистый, как и предыдущий. На этот раз тюльпанчик пах гречишным медом. Это было занятно.

Да и не страшно совсем.

Алла Орлова долго бродила по городу. Иногда все было совершенно обычно, иногда подмечались странности - легенькие, почти незаметные и уже совсем не задевавшие. Портфельчика с записями и документами давно не было в ее руках, и она не помнила, где и когда его оставила. Может, его и вовсе никогда не было. Орлова предпочла бы второе. Она просто гуляла. Она забыла, когда последний раз делала это. Она ходила, смотрела вокруг - на людей, на машины, на деревья, на дома, присаживалась на скамейки. Она вспоминала все, что уже успела увидеть и услышать. Она тщательно все это обдумывала. И постепенно начала понимать. Не то, чтобы безоговорочно верить. Но понимать.

Приняла все это Орлова еще гораздо раньше, чем понимание только-только начало проникать в ее разум.

Сама не заметив, она забрела на окраину города. Неподалеку лениво шумела старая река, которая никак бы не смогла потянуть строящуюся гидроэлектростанцию, но сейчас Аллу это мало заботило. Не беспокоясь о чистоте нового костюма, она присела на поросший ромашками земляной холмик, сбросив нагревшиеся от солнца туфли и вытянув ноги. Вдалеке виднелась кромка соснового леса, изогнувшаяся дугой, а перед ней в обе стороны на несколько километров разбегались от ветра лиловые волны, от которых долетал дурманящий густой запах. Она не знала, что здесь выращивают лаванду - казалось, климат здесь для нее жестковат. Алла сидела и вдыхала аромат тысяч лиловых цветов, свежий, чистый, и далекий запах диких абрикосов и холодного пруда, до сих пор надежно хранившийся в памяти, куда-то отступал, уходил - тихо и безболезненно. Он больше не имел значения. Кто-то присел рядом на холмик, но Алла не вздрогнула и не повернула головы.

– Я и не знала, что у вас здесь растет лаванда.

– Экспериментальные посадки, - пояснил Ейщаров, снимая солнечные очки.
– Впрочем, я в агротехнических изысках слабо понимаю.

– Вы знаете, что я приехала убить вас?

– Конечно, - просто ответил он, глядя на кромку леса.
– Собираетесь это сделать?

– Думаю, вам прекрасно известно, что нет. Послушайте... Что вы с нами сотворили? Это какой-то гипноз?

– Да нет. Я никогда никого не гипнотизирую. Я вообще не умею этого делать.

– Тогда что...

– Мы просто поговорили с вами.
– Ейщаров пожал плечами.
– Только и всего. Остальное вы сделали сами. Сделали то, чего всегда хотели в глубине души. На самом деле. Вам здесь... как бы это сказать... просто немного помогли решиться на это. Что будет дальше - зависит только от вас. Чего вы хотите, Алла? Чего вы хотите на самом деле?

Алла глубоко вздохнула и, перебирая пальцами землю, решительно сказала:

– Я хочу остаться.

Олег Георгиевич молча кивнул, продолжая разглядывать деревья. Алла не поняла - то ли это был жест согласия, то ли Ейщаров дал понять, что ожидал услышать именно это. Она выронила земляные комочки и пристально взглянула ему в лицо.

– Приедут другие. Возможно, они уже здесь. Я знаю, что планировалось отправить две группы. Мы ехали практически как официальные представители. Они приедут тихо. Я не знаю, кто они и как выглядят. И я не знаю времени их отправки. Другие из моей группы вообще понятия о них не имели.