Чтение онлайн

Справедливо рассудив, что так просто меня в члены Политбюро не примут, я рискнул:

– Устав от бесконечной монотонности Бытия, направил стопы свои в вашу Обитель я, дабы отринуть от ног своих прах мирской и обрести в медитациях покой и Благодать!

Не каждый день стражам встречались путники, способные построить связное предложение более чем из пяти слов. Это было видно в их глазах, пусть даже и затуманенных болотником. Они уважительно кивнули мне своими обритыми "под Котовского" головами и еще раз произнесли "Добро пожаловать". И я пожаловал. Вспомнил, правда, кое о чем в последний момент.

– Ребята, а как у вас здесь с доспехами?

– Можем предложить лишь набедренную повязку послушника. Только для тебя за пятьсот кусков руды.

– Спасибо, братишки! Совсем недавно меня развели точно на такую же сумму вот за эти портки. До сих пор Попандополой себе чувствую.

Ответив так, я решительно ступил внутрь. Ничего! Эк-зо-ти-ка! Люди здесь жили в шалашах из подсохшей болотной тины, употребляли в пищу продукты моря и болота, курили болотную траву. Поэтому ничего удивительного не было в том, что здесь воняло, как на консервном заводе. Одевались в Болотном Лагере просто: Послушники носили либо туники, либо набедренные повязки, больше смахивающие на современные футбольные трусы; Стражи таскали несколько видов доспехов, а Гуру носили специальное одеяние, вышитое таинственными символами шаманов Замбези.

Сразу же у входа мостки разделялись на два основных направления: справа они тянулись по берегу болота, а левые вели вглубь лагеря. Не раздумывая ни секунды, я выбрал левое направление. Тем более что там стояла парочка аборигенов-туземцев и вела между собой специальный разговор на предмет паритета в отношении Гуру и Стражей. Насколько я понял, один из них был послушником, а другой - Гуру. Надменное выражение на лице второго отбивало напрочь охоту вступать с ним в разговор, а вот хитрая рожа Послушника располагала к доверительной беседе.

– Привет!
– поздоровался с ним я, - я здесь новенький.

– Салют!
– ощерился Послушник, - меня зовут Лестер. Очень хорошо, что ты не стал вступать в разговор с Гуру - они не любят, когда к ним обращаются без приглашения.

– А что, они здесь самые умные?
– не утерпел я, - может, он в уме число "пи" высчитать может. Или решить проблему, известную в Древней Греции как "Квадратура круга". Может он может мне сформулировать три закона робототехники или на ощупь определить напряжение пробоя динистора?

Лестер пропустил мимо ушей мою тираду. Вместо этого он сказал:

– Идол Намиб - один из наиболее почитаемых толкователей в нашем Братстве!

– Толкователей чего?
– удивился я.

– Учения о Спящем, разумеется!

Я вздохнул. Как объяснить этим кретинам, что того, кто в детстве видел по телеку Колонный зал Дома Союзов, битком набитый спящими различных рангов, не удивить одним Спящим. Пусть и с большой буквы. Страною моего детства умудрялись править, не приходя в сознание. А тут какой-то отмороженный бог, являющийся во снах, причем навеянных курением банальной дури!

– Хорошо!
– вздохнул я, - объясни мне, где тут что.

– Значит так. Ни в коем случае не вступай в разговоры с Гуру. Даже если тебе кажется, что они молчат, то на самом деле они наблюдают за тобой.

Меня это отнюдь не успокоило. Молчаливые соглядатаи, наблюдающие за каждым моим шагом и оценивающие каждый мой вздох - это ли не первый признак тоталитарного режима? А Послушник продолжал:

– Если будут какие вопросы, то обращайся ко мне, например. Я с удовольствием тебе на них отвечу.

– Вопрос у меня лишь один. Кто такой Кор Галом и где его найти?

Глаза у Лестера закатились, и он произнес с характерным придыханием:

– Учитель Кор Галом - один из Высших Гуру - Просвещенный. День и ночь он работает в своей лаборатории, изучая и создавая различные магические эликсиры. Так же он готовится там к Церемонии Вызова Спящего. А зачем он тебе?

– Идол Парвез велел мне сразу же идти к нему. От него зависит, примут меня в Братство или нет. Где, кстати, находится его Лаборатория?

– Следуй за мной!

Ничтоже сумняшеся, Лестер сорвался с места и бодрой рысью поспешил вперед. Я припустил за ним, понимая, что иначе буду искать этого Кор Галома до самой Церемонии. Мы пробежали через еще одну развилку, затем обогнули несколько шалашей. Затем моему взору предстало некое подобие Крещатика. Есть улица такая в Киеве - не понять, что у нее больше: длинна или ширина. С нее, как мне объяснил Лестер, можно было попасть во все уголки Болотного Лагеря: на Площадь пред Главным Храмом, к Лаборатории Кор Галома, в кузницу и на Арену, к Главным Учителям и в лавку Фортуно. Мы побежали прямо, затем свернули налево и оказались у двух лестниц, ведущих на верхний ярус.

– Полезай туда. Там и находится лаборатория. Если что-то покажется тебе непонятным, ты всегда можешь вернуться и спросить у меня. Бывай, брат!

Чувствуя себя Тарзаном из племени Великих обезьян, я полез наверх. Добравшись на верхний ярус, обнаружил, что нахожусь у входа в здоровенный шатер, способный вместить до взвода солдат. У входа переминался с ноги на ногу угрюмый страж.

– Ты кто?
– спросил его я.

Глаза у него загорелись нездоровым фанатичным блеском, даже ярче чем у Лестера, и он ответил:

– Я - телохранитель Учителя, Просвещенного Кор Галома!

– А можно мне войти?

– Войди!
– кивнул он, - но помни, что одно твое неверное слово, и я увижу цвет твоих легких.

– Не тревожься!
– ответствовал я, - на них нет ни малейшего признака туберкулеза. Даже нагара от ваших косяков, и то нет. Так я иду?

– Валяй!

Внутри обстановка напоминала убежище среднего бутлегера: какие-то сосуды с дурно пахнущими жидкостями, перегонные кубы, красноносый помощник по имени Каин в одеянии Послушника и сам Кор Галом - бритоголовый мужик неопределенного возраста с хищным крючковатым носом. По понятной причине я сначала обратился к помощнику.