Чтение онлайн

Я вздохнула и поглядела в иллюминатор, на теперь уже заметно выросшую луну.

— Это нормально. Просто… я здесь. А ощущение такое, будто всё самое важное происходит там. Хотела бы я получить хоть малюсенький намёк, что с Глори всё в порядке. Они… они собираются пробиться туда. Но… — вздохнув, я покачала головой.

— Мы сделаем это, Блекджек, — заверил меня П-21. — Чего бы это ни стоило.

Я смотрела на луну.

— Эй, Скотч, как думаешь, Когнитум ещё не прибыла на луну?

Кобылка нахмурилась и несколько секунд тыкала в свой ПипБак.

— Если и нет, то она уже очень-очень близко.

— Ладно, — проворчала я, выбирая нужную ПипБак-метку. — Значит самое время мне пойти и поглядеть, что она замышляет. Если повезёт, мы узнаем о её планах прежде, чем они высадятся.

Скотч Тейп начала что-то говорить на счёт Бу, но я не расслышала, потому что мир снова закружился и умчался проч.

<=======ooO Ooo=======>

Когнитум в своей ракете расположилась в некоем подобии мягкого пассажирского салона. По бархатной обивке диванов и шёлковым ремням было ясно, что всё здесь было сделано ради комфорта. Может это планировалось на случай побега Принцессы Луны и Принцессы Селестии? Или это какой-нибудь заказ Фэнси Пэнтса, или Блюблада? Или для другой интриги или плана, о которых я ещё не разузнала? Ух… мысль о том, что в этом деле может быть ещё больше секретного дерьма, угнетала меня.

Где-то на заднем плане я слышала бормотание переговаривающихся пони, но в основном они летели в молчании.

Я улучила момент, чтобы сосредоточиться на теле, в котором оказалась. Ощущалось оно… странно. Не так, как бывало, когда я ныряла в шары памяти. В этом контакте теперь присутствовали какие-то помехи, типа фоновой статики. Они мешали мне. Когнитум смотрела на установленный перед ней экран, показывающий изображение луны, а я могла лишь слушать тишину и приглушённый шёпот. До сих пор, когда я просматривала шары памяти, я никогда не чувствовала чужих мыслей или эмоций, но сейчас всё было иначе. По мере нашего продвижения вперёд, я чувствовала растущее, поднимающееся изнутри ощущение страха и тоски. Это было похоже на то, когда стоишь слишком близко к огню, и я не могла оторваться.

Я уже однажды бывала в ней, и тогда не было ничего похожего на… Это луна. Она заполняла весь её экран. И по мере того, как её жемчужный блеск заполнял монитор, росла и опухоль её эмоций. Они пробивались ко мне через соединение. Когнитум несла в себе душу Принцессы Луны… Принцессы этой луны.

А затем в моей голове раздался её голос.

— Здравствуй, Блекджек. Итак, ты выжила.

— Ага. Есть такое дело, — Отозвалась я, размышляя, разорвать соединение, или обождать. — И я собираюсь остановить тебя.

— Как скажешь. Хотя, жаль. Ты, должно быть, тоже сумела захватить ракету. Иначе сомневаюсь, что ты ещё была бы в радиусе приёма сигнала. Скажи мне, что ты убила для меня Легата. Если пожелаешь, я сделаю тебя графиней.

«Графиней? Серьёзно?»

— Прости. Боюсь, он из тех, кого не так-то просто убить.

— Согласна, хотя я надеялась, что ради меня ты отыщешь какой-нибудь способ одолеть этого мерзкого злодея, или он тебя. Ну, что ж, не важно, — продолжила Когнитум. — Я предпочла бы иметь дело с тобой. Ради твоих детей.

Я не смела вымолвить ни слова.

— Оставь свои дурацкие планы. Я восстановлю Ядро и Токомэйр, и, управляя ими с помощью ЭП-1101, восстановлю и цивилизацию моего царства. Я передам тебе твоих жеребят и позволю тебе, П-21, Глори и остальным, уйти. Этот мир велик и ты сумеешь найти в нём место для себя. Или, если ты проявишь благоразумие, я позволю тебе служить мне в качестве моего лейтенанта. Ты сможешь убедиться, что я хороший лидер. Помоги мне стать лучше. Помоги всем пони.

«Нннннгх…»

— Ты забываешь о Пожирателе Душ. То, что ты собираешься сделать, выпустит его на свободу, — возразила я.

— Снова эта зебринская чушь. Токомеир это не какая-то мерзость из потустороннего мира. Это машина. И он будет делать то, что я прикажу. Ни больше ни меньше, — надменно отозвалась киберпони.

— Машина? Да он же говорил со мной, Когнитум. Он назвал меня Пробудительницей! — в отчаянии выкрикнула я.

— Принцесса Луна. И для меня это не важно. Ничуть. Я пробыла в том месте два столетия… правда, большую их часть с обрезанными чувствами, но тем не менее. Если б он мог дотянуться хоть до кого-нибудь, то давно сделал бы то же самое и со мной. Из этого я делаю вывод: либо та жуткая, призванная зебрами мерзость, скрывается под Ядром, либо ты пытаешься остановить меня, потому что боишься, будто я с помощью Горизонтов уничтожу мир?

Я фыркнула, ощущая бесплотность своих аргументов. Как доказать то, что я знала? Когнитум требовались доказательства, а я не могла предоставить ни одного.

— Я не могу пойти на такой риск, Когнитум. Ты должна найти какой-нибудь другой способ.

— Принцесса Луна. Это последний раз, когда ты обращаешься ко мне, называя другим именем, Блекджек, — с нажимом ответила она. — Я не позволю своему царству сгинуть. Я дала обещание себе, своему народу и сестре, что увижу Эквестрию после войны. И я сделаю всё, чтобы это случилось. Я не стану обрекать мою Эквестрию на пятьсот лет страданий, как сделала моя сестра после моего изгнания. Это верх аморальности.

— Пятьсот лет? — ахнула я.

— Именно столько времени потребовалось пони, чтобы оправиться от разрухи, последовавшей за нашим конфликтом. Пять веков борьбы со всевозможными тварями и чудовищами. Пять веков они теряли сообщество за сообществом, город за городом. Даже наш дом оказался заброшен, когда Селестия перебралась в Кантерлот. — Её голос становился всё жёстче. — Я не позволю кому-либо мешать мне защищать своих подданных. Ни ты, ни Легат, ни сами звёзды не удержат меня от достижения моей мечты.

Железная решимость её разума всё сильнее давила на меня.

— Тебе известны мои условия. Прими их, и ты получишь своих жеребят, я получу своё царство, а наш народ обретёт то будущее, которого он заслуживает. Не будь эгоисткой, Блекджек. Прояви благоразумие.

Мир заполнился помехами статики, и меня вышвырнуло из её разума.

<=======ooO Ooo=======>

Выброс из Персептитрона оказался сродни выстрелу в голову, уж мне-то было с чем сравнивать. Свернувшись калачиком, я ждала, когда утихнет ощущение, будто через мой череп от одного виска до другого протянули раскалённую проволоку и таскают её туда-сюда. Стиснув зубы и зажмурившись, я ждала. Я знала, что такое боль. Я ждала. Мне потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что П-21 и Скотч Тейп держат меня и говорят со мной. Я сосредоточилась на этом огненном стержне и постепенно, шаг за шагом он угас. Наконец, я сумела поднять голову и взглянуть на своих спутников.