Чтение онлайн

Мы начали двигаться к ближайшей ракете.

— Однако, та Старкаттери назвала меня Картежницей, — сказала я, слегка недоумевая.

Она улыбнулась.

— Они и то и другое. Дураки играют с шансами на победу при которых ни одна более умная личность не посмеет. Они любимцы шанса, агенты хаоса, и инструменты дисгармонии.

— Тогда что такое Дева? — спросила я, убедившись, что она видит мои губы.

— Надежда для одних и отчаяние для других, — отвечала Секаши. — Она разбивает узы и разрушает судьбы. Она бросает вызовы и превозмогает, и сокрушает своих врагов. Она, как и сами звезды — катализатор. Удерживать её в покое, когда она должна действовать, означает счастье для одних и ужас для других, и никто не сможет сказать, что для кого, — сказала она мрачно. — Я знаю множество историй об обоих, но боюсь, что для них сейчас нет времени. Блекджек, — она вздохнула и огляделась. — Это плохой день, когда нет времени для того, чтобы рассказывать истории.

— Ага, я знаю это чувство, — ответила я. За что я получила ещё один её взгляд. — У Легата есть ракета с жарбомбовой боеголовкой, нацеленная сюда. Тебе нужно вывести отсюда оставшихся. Так далеко как только сможешь.

— Сначала мы увидим, как ты отправишься, — сказала она, а затем повернулась к остальным зебрам и начала говорить со скоростью пулеметной очереди.

Я остановилась и посмотрела на ближайшую ракету.

— Картежница и Дура, да? Описывает меня просто отлично. Пришло время поднять ставку.

Между мной и моей ракетой стояли Отродья, но у меня был отряд зебр-коммандос за спиной. Вместе, мы пошли в наступление. Киберзебры пытались примотать изолентой взрывчатку к разгонным двигателям, но точные выстрелы снайперов понаделали им дыр в головах до того, как у них это получилось. Я добралась до основания пусковой платформы, когда в ракету попала пуля и, с громким свистом, из дыры вырвалось белое облачко газа. Заревела сирена, когда стало появляться все больше дыр от попаданий, из которых вырывался газ, и капала жидкость. Десятки. Сотни. В конце концов, появлялись куски слишком большие или неровные, чтобы потом залатать их. Отродья наступали, зажав гранаты во рту, и продолжая стрелять. Я схватила П-21 со Скотч Тейп, и мы помчались прочь. Магические щиты поднялись как раз перед тем, как один из разгонных двигателей превратился в огненный шторм шрапнели, уничтожающий любое Отродье, вставшее у него на пути, и зовущий трех своих оставшихся друзей присоединиться. Магическое поле защитило нас от уничтожения, когда огненный цветок расцвел в ночи, но скрытые дымом перекрученные обломки уже никогда больше не смогут взлететь.

Минус одна. Две осталось. Я не тратила времени. Аварийное поле померкло через пару минут, разливая горящее топливо по всему взлетному полю. Большая часть выгорела, но всё же огня было ещё много.

— Не позволяйте Отродьям вывести из строя еще и эту! — прокричала я, пока мы, петляя, приближались к следующей ближайшей платформе.

Снайперы открыли огонь и перебили Отродий, преследующих нас. Мы без проблем добрались до пусковой вышки, и я побежала вверх по лестнице.

— Вверх! Выше! Вверх! Вверх! — кричала я, пока П-21 и Скотч Тейп взбирались позади меня.

— Блекджек, осторожно! — прокричала Бу снизу. Я посмотрела вниз на пустобокую кобылу, глядящую на меня. — Танк! — прокричала она, указывая копытом в сторону.

Я высунулась и заметила, что танк, который находился в проломе, объезжает обломки ракеты, которая, к счастью, была одной из тех, что уже были уничтожены к моменту нашего прибытия, и поворачивает свои пушки в нашу сторону.

— Вниз! Вниз! Вниз! Вниз! — кричала я, пока мы сломя голову неслись вниз по лестнице. У нас не было ни какой возможности достичь границы магического щита раньше, чем выстрелит танк. А затем вокруг него закружилась голубая пыль, и он скрылся в сияющей магической вьюге. На его броне начал образовываться лёд, и я остановилась. Возможно… возможно… Я оглянулась на люк ракеты.

Затем танк выстрелил, и ударная волна расколола лёд на его лобовине, а снаряды пропахали глубокие борозды в стартовой площадке.

— Вниз! Однозначно вниз! — завопила я, когда начали подниматься обрамлённые инеем орудия. Возможно, магия его и замедляет, но я не сомневалась, что он выстрелит. Мы достигли пускового стола и помчались изо всех сил. Танк снова выстрелил, и в основании ракеты распустился огненный цветок. Я прыгнула и перекатилась через линию талисманов за миг до того, как поднялся магический щит… по большей части.

Когда выпущенный танком снаряд разворотил стартовую площадку, он пересёк ещё и круг талисманов. Прозрачное, блёклое поле продержалось над прорехой меньше секунды, а затем сдалось под натиском бушующего внутри катаклизма. И выплеснувшаяся из неё огненная река, которая была горячее и шире дыхания дюжины драконов, захлестнула танк. Даже на этой стороне ракеты, я ощущала ураганоподобный поток обжигающего жара. У танка не было ни единого шанса, и он взорвался как петарда в струе огнемёта. А затем вся эта сплавленная огнём масса, состоящая из ракеты и вспомогательных конструкций, издала жалобный вой и рухнула на землю. Она ударилась в ослабленную сторону магического щита, и поле начала рассеиваться.

— Бежим! Продолжаем бежать! — вопила я.

Магический щит исчез, и всё эти полыхающие развалины рухнули на танк. Последовавший затем врыв разметал пылающие обломки по всему пусковому столу, и наши ПипБаки начали щёлкать как сумасшедшие, когда уровень радиации удвоился, а затем снова удвоился! И что дальше? Оставшиеся и Предвестники одинаково спасались бегством от дождя из пылающих обломков.

— Меня этот день уже достал, — простонала я. Тут откуда-то вынырнула Бу и обхватила меня обхватила копытами. — Привет, Бу, как делишки?

Кобыла заморгала, глядя на меня.

— Я в порядке. Я нашла Потрошительного пони со штуковиной и он сказал, что скажет всем съёбывать нахуй. Потрошители такие грубияны, — заметила она, сморщившись и негодующе фыркнув в сторону пролома.

Я потёрлась носом об её ушко и заставила себя подняться на ноги.

— Что ж, рада, что ты вернулась.

Напрягая зрение, мне удалось сквозь марево и пар разглядеть последнюю ракету и, исходя потом под бронёй, я утёрла глаза. Ракета, покоящаяся на своей пусковой площадке, была нашей последней надеждой добраться до Когнитум. На стартовой башне и вокруг неё, тут и там, виднелись очаги пожара.

— Идём, — позвала я, поднимаясь на ноги, и направилась вперёд, стараясь обходить лужи горящего топлива, расплескавшегося по стартовому полю. То здесь, то там топливопроводы плевались в воздух огнеопасными струйками. Похоже, экстренное отключение работало не очень хорошо. Ну, ясное дело, уж если чему-то и отказывать, то именно ему…

Мы пересекали центральную пусковую площадку, одно из немногих мест, ещё свободных от огня. Видя, что Скотч Тейп не поспевает за нами, Бу усадила её к себе на спину и мы направились к основанию пусковой башни. Я наступила во что-то, напоминающее текущую воду, но от соприкосновения с ней накопытник моей брони немедленно покрылся слоем льда. А когда, отшатнувшись, я оказалась слишком близко к куску раскалённого металла, всю мою ногу объяло пламя, которое мне с трудом удалось сбить, хлопая по броне.