Чтение онлайн

Я откинулся на спинку кресла. Многое стало ясно, но осталось немало такого, что я все еще не мог уяснить.

– Никак не могу понять, почему ты решил, что я смогу покончить с Паукаром Вами. Он гений убийства. Почему ты решил, что у меня может быть шанс?

– Ты его сын, – сказал Билл.

Я поднял бровь:

– Ты решил, что отеческие чувства помешают ему убить меня?

Билл кивнул.

– Это же курам на смех!

– Я знаю Вами лучше, чем ты, – возразил он. – Он не такой бесчувственный, каким кажется. Не стану утверждать, что он способен на любовь, но его дети что-то для него значат, он никогда не причинял вреда ни одному из них. Так что шанс подобраться к нему достаточно близко, чтобы нанести удар, есть только у тебя и твоих братьев.

– А как насчет Валери в доме Зиглера? – спросил я. – Она едва меня не убила. Что стало бы тогда с твоими планами?

– Они потерпели бы фиаско. – Билл пожал плечами. – Такова жизнь. Никаких гарантий.

– Кто отсек тебе палец?

– Сам, – сказал он, покачивая забинтованную руку. – Оказалось чертовски больно. Проще было послать тебе клок волос или ногти, но мне захотелось быть убедительным.

Билл опустил руку за свое кресло, поднял бутылку водки и бросил ее мне. Я поймал ее в воздухе.

– Выпьем за наш успех? – предложил он.

– Позже, – ответил я. – Когда все обсудим. – Я поставил водку на пол. – Скольких человек ты убил за эти годы?

– Какое значение имеют цифры? – вздохнул Билл. – Мы оба убивали. Стоит убить человека – и твоя душа обречена. Следующие жертвы уже не в счет. Главное – первый раз.

– Скажи, что такого сделал тебе Вами, Билл? – Мне показалось, что настало время спросить об этом еще раз.

Покачав головой, он сказал:

– Выпей. Мы с тобой напьемся в стельку, и тогда, возможно, я тебе скажу.

Идея казалась привлекательной. Вскоре я умру – почему бы не получить удовольствие от последней рюмашки? Бутылка стояла рядом с креслом. Я взял ее и отвинтил крышку. Даже запах опьянял. Я поднес горлышко к губам.

Опустил бутылку и завинтил крышку:

– Почему ты снова навязываешь мне алкоголь?

Билл нахмурился:

– Что?

– Который раз ты уговариваешь меня залить спиртным мои печали. Почему тебе так хочется, чтобы я снова пристрастился к выпивке?

Билл молча посмотрел на меня, перевел взгляд на бутылку. Улыбнулся, потом рассмеялся:

– Милостивый Боже! Ты знаешь, что я задумал?

Я покачал головой:

– Скажи.

– Я пытался тебя спасти! – Его лицо озарилось. – Все эти годы вынашивал планы, манипулировал людьми, сотрудничал со слепыми жрецами, втайне пытался им противостоять. Кардинал и Вами… Я посвятил им всю жизнь. И вот я здесь, уже расстался со своими планами, но все еще пытаюсь сам себя перехитрить.

– Ничего не понял, – признался я.

– Если бы продолжал пить, ты мне оказался бы без надобности. Бессмысленно надеяться, что пьянчуга справится с Паукаром Вами. Но мне подспудно хотелось, чтобы ты избежал той участи, какую я тебе сам уготовил. Если бы ты снова запил, мне пришлось бы подбираться к другому его сыну.

– То есть ты подсознательно протягивал мне руку помощи? – с сомнением проговорил я.

– Понимаю, это безумие, но, наверное, не так уж я безудержно стремился к мести, как мне казалось. Не такая уж я большая сволочь, как думал. – И Билл подмигнул мне, как будто удачно пошутил.

Я не мог сдержать ответной улыбки, хотя ничего забавного в его словах не видел.

Звук открывающейся входной двери стер улыбку с лица Билла. Он выпрямился и сунул руку с детонатором между бедром и подлокотником.

– Еще гости, – заметил он. – Как мило. – Он старался говорить спокойно, но напряжение в голосе ощущалось.

Спустя несколько секунд вошли жрец с родинкой на подбородке и переводчик, одетые в коричневые хламиды из грубой ткани. Они постарались подойти к Биллу со спины, но он хорошо видел их отражение в зеркальном оконном стекле.

– Джентльмены, – произнес он, – вы припозднились.

– Предполагалось, что ты доставишь его к нам, – резко сказал переводчик.

– Планы поменялись, – спокойно произнес Билл. – Холодная ночь. У меня слабые легкие. Я решил не выходить из дома. Вы ведь не возражаете, не так ли?

Проворчав что-то, молодой человек сказал:

– Без разницы. Если он в безопасности, то мы довольны.

– О, он в полной безопасности. Разве не так, Ал?

– Абсолютно, – подтвердил я. Затем спросил: – Ты должен был доставить меня к ним?

– Выяснением правды насчет меня твои неприятности должны были закончиться. Они хотели забрать тебя, когда Присцилла сообщила им новости. Я сказал, чтобы они оставили тебя мне. Пообещал тебя успокоить.

– И они поверили?

Билл улыбнулся:

– Я у них считаюсь экспертом по Алу Джири. Они доверяют мне.

– Куда они собирались меня отвезти? – спросил я.

– Думаю, под землю.

Я прищурился:

– А они знают?..

Я коротким взглядом дал понять, что имею в виду спрятанный детонатор. Широкая улыбка Билла была исчерпывающим ответом.

Я посмотрел на двух инков и внутренне позлорадствовал: мне впервые удалось опередить их на шаг. Они с самого начала дергали за веревочки, но, похоже, Билл затеял собственную игру, правила которой им были незнакомы. Ситуация становилась все интересней.

– Приятно видеть вас, мальчики, – сказал я самодовольно, думая о том, что они находятся на волосок от смерти.

– Мы тоже рады тебя видеть, Плоть сновидений, – сухо произнес переводчик.

– Вы знаете, что случилось с Присциллой? – спросил я.

– Знаем.

– И о том, что было Дворце? Про Кардинала и…

– Мы полностью осведомлены.

– Что насчет Кардинала, Ал? – поинтересовался Билл.

– Потом расскажу, – ответил я, подогревая его любопытство. Затем обратился к доброжелательным монстрам: – Билл рассказывал мне о своем участии в этом деле. Теперь пришло время для вашей истории.