Чтение онлайн

– Не могу тратить половину дня на бесконечные переодевания. Кроме того, для пениса это полезно. Бедняжка слишком много времени проводит взаперти, наверняка ощущает себя Человеком в железной маске.

– Вы еще долго? – спросил я, глядя в пол.

– Да, – ответил он, – но мы можем разговаривать, пока я занимаюсь. Ты ведь не боишься маленького петушка?

Машинально подняв голову, я искоса взглянул на «петушка». Кардинал довольно заржал, направил на меня костлявый палец и пропел, как школьник:

– Посмотре-е-ел!..

Я усмехнулся его детским забавам, затем выпрямился и кивнул, давая понять, что готов к разговору.

– Я слышал о твоем неудачном свидании с Фурстами, – сказал Кардинал. – Мерзкое дело. Это имело отношение к расследованию убийства Хорняк?

– Это вы мне скажите, – проговорил я ровным голосом.

– Странный ответ, – заметил Кардинал. – Откуда мне знать?

– Вы наняли Паукара Вами убить их.

Кардинал внезапно остановил тренажер, сел на коврик и посмот рел на меня с интересом:

– Я решил, что ты не видел убийцу.

– Я и не видел, но вчера у нас с ним состоялась весьма содержательная встреча.

Кардинал вытер шею полотенцем:

– Выходит, ты знаешь…

– Что он мой отец?

– Жаль, что я пропустил воссоединение папаши и сыночка. – Кардинал прищурился. – Разумеется, он тебе сказал, что я его не нанимал?

– Его заказчик предпочел сохранить анонимность.

– Ага. А ты решил, что это я.

– Да.

– Давай рассудим… Я нанял Аллегро Джинкса, чтобы он изобразил Паукара Вами. Бретон Фурст помог ему убить Николу Хорняк, и я послал Вами уничтожить семью Фурста, когда ты обнаружил эту связь. Ты такую схему себе нарисовал?

Я улыбнулся:

– То, что вы знаете про Аллегро, доказывает, что я прав.

Он встал и принялся вытирать промежность. Спустя несколько секунд сказал:

– Топай в приемную, я скоро освобожусь.

Я провел десять минут в беспокойном ожидании, не зная, что Кардинал предпримет после того, как его тайна раскрылась. Он появился в своей обычной одежде. Погрозил мне пальцем и повел в комнату, заставленную телевизорами, компьютерами и видеоаппаратурой. Выбрал один диск из стопки и сунул его в один из многочисленных аппаратов.

– Я не спускал с тебя глаз, – говорил он, одновременно нажимая клавиши. – Один из моих шпионов в Холодильнике не так давно позвонил и сказал, что может показать мне кое-что интересное.

Он нажал клавишу воспроизведения, и один из телеэкранов ожил. Это оказалась запись, сделанная в ту ночь, когда я привез в морг голову Джинкса. Кардинал включил звук, и я услышал, как прошу присмотреть за мешком с головой.

– Хватит? – с улыбкой спросил Кардинал.

– Хватит, – вздохнул я.

Он выключил аппаратуру:

– Было легко проследить за головой и опознать, кому она принадлежит, хотя я не связывал Джинкса с Фурстом, пока тот не начал его разыскивать.

– И вы тогда наняли Вами убить Фурста?

– Я не нанимал Паукара Вами. Я хочу знать, кто убил Николу Хорняк. Человек, который заказал семью Фурста, уже знает.

– Выходит, вы не убивали Ник, – скептически проговорил я.

– Нет.

– Тогда откуда взялось досье на нее, ведь никто не знал, что мертвая девушка – это Ник?

– Понадобилось меньше двух часов, чтобы идентифицировать тело, – пояснил Кардинал. – Я узнал ее имя сразу же, как меня известили. Я наблюдал за тобой с самого детства. Так же я наблюдаю за жизнью всех детей Паукара Вами. У меня целая сеть доносчиков: друзья, соседи, твои товарищи по работе, которые рассказывают мне, как ты живешь. Я знал о твоей связи с Николой Хорняк еще до того, как ее нашли мертвой в «Скайлайте». Так что я имел возможность быстро собрать на нее полное досье.

– Почему вы мне не сказали? К чему эти ухищрения?

– Сначала я хотел очистить твое имя, на случай, если ее убил ты. – Это замечание как ножом резануло меня по сердцу. – Пожалуйста, Ал, не обижайся. Ты ведь сын Паукара Вами. Я долгие годы ждал, когда зловещие гены твоего отца дадут о себе знать.

– Я на него совсем не похож! – воскликнул я.

– Знаю. – Кардинал вздохнул. – Очень жаль. Паукар Вами верно мне служил, но он стареет, и я ищу ему замену. Разве ты, кровь от крови его и плоть от плоти его, не лучший вариант?

– Вы считали… – Я запнулся.

– Надеялся, – поправил меня Кардинал. – Если бы ты ее убил, я не хотел бы сделать ничего такого, что могло помешать твоему развитию.

– А когда выяснили, что я не причастен к убийству Ник? – спросил я, возмущенный тем, что кто-либо, пусть даже Кардинал, мог подумать обо мне так плохо.

– Я разочаровался. Затем мне стало любопытно. Я заинтересовался этим делом. Детективы, которых я нанял, кое-что накопали. К примеру, они знали о двойнике Вами. Но мне пришлось их остановить.

– Пришлось? – Я не мог даже предположить, что существует человек, способный к чему-либо вынудить Кардинала.

– Пожалуй, правильнее будет сказать, что я получил предложение. Посмотри, вот это я обнаружил однажды утром на своем письменном столе.

Кардинал протянул мне открытку. На оборотной стороне – четыре строчки печатного текста: