Чтение онлайн

— И не забывай об этом, — важно кивнула Злата и вдруг попросила. — Когда будешь книги покупать, купи и для меня.

— Не знал, что ты читаешь, — просьба дочери Великого Полоза стала для меня сюрпризом.

— Дарья меня учит, — поделилась Злата. — Пока получается медленно, так что купи что-нибудь попроще, но интересное. И чтобы страсти были!

— Страсти… это?..

— Страшные истории, — в коридоре появилась Дея, сменившая форму горничной на простое длинное платье черного цвета. На ее плечах красовалась накидка, под которой девушка наверняка спрятала несколько ножей. — Ей нравятся страшные сказки, которые она читает до поздней ночи, а потом шарахается от каждой тени.

Я вскинул бровь:

— Дочь Великого Полоза пугают страшилки?

— Отстань, — Злата скрестила руки на груди и демонстративно отвернулась.

— Я просто хочу напомнить, что мы с тобой прикончили первого отрока, находясь при этом внутри проклятого драгуна, а ты боишься выдуманных персонажей?

— Отстань. — Повторила Злата. — Просто купи мне книг.

— Хорошо, — вздохнул я. — Мы скоро вернемся. Не скучай.

— И не собиралась, — так и не взглянув на нас, Злата ушла в одну из комнат.

— Тело женщины, но разум ребенка, — негромко произнесла Дея.

— И хороший слух, — крикнула Злата.

— Ох и натерпимся мы с ней, — покачала головой Дея.

Я открыл дверь, выпуская девушку вперед.

— Тебе это карты сказали?

— Здравый смысл, — она благодарно кивнула и первой пошла к машине, внимательно глядя по сторонам. Несмотря на внешнюю расслабленность, Дея всегда оставалась бдительной и могла в любую секунду расправиться с тем, что предоставляло бы для меня угрозу.

Мы прошли по небольшому, огороженному высоким забором двору и подошли к воротам. Напоследок Дея бросила взгляд на особняк и тихо сказала:

— Может, мне не ехать? Переживаю я за ваше жилье, барин.

— За жилье или за Злату?

— И за то, и за другое, — призналась Дея.

— Она уже оставалась одна. Ничего с ней не случится. А вот тебе не помешает прогуляться. Не все же по дому хлопотать.

— Если вы настаиваете, барин, — полные губы цыганки чуть растянулись.

— Настаиваю.

Мы вышли за ворота, и девушка сразу же заперла их на ключ.

— Вы сегодня с кампанией, Ваше сиятельство, — приветствовал меня вышедший из машины Федор. Он бросил на Дею заинтересованный взгляд, за что его трудно было винить — моя горничная производила впечатление на любого мужчину, и шофер не стал исключением. Но он быстро справился собой и перевел взгляд на меня. — Куда поедем?

— В книжный магазин. Знаешь какой-нибудь хороший?

— Читать я не мастак, — почесал идеально выбритый подбородок агент, — но разберемся. Не извольте беспокоиться.

Мы сели в припаркованный у ворот автомобиль. По стеклам и крыше машины накрапывал легкий дождь, ветер кружил в воздухе желтые листья, пахло сыростью и мокрым асфальтом.

Федор завел двигатель и повез нас по улицам осенней Москвы. Расположившись на переднем сидении, я наслаждался видами. Когда мы поехали по набережной, слева оказалась Москва-река. Ее вид пробудил в памяти воспоминания о минувшем бое. Потери серди военных и мирного населения исчислялись сотнями и заметно притупляли радость победы. Но, как бы то ни было, у нас получилось дать отпрыску Великого Полоза отпор.

Теперь победить бы его самого…

— Здания восстановят, — Федор проследил мой взгляд, — а вот людей жалко. Но тут уж ни вы, ни кто другой ничего поделать не смогли. Даже Петр Аркадьевич помыслить не мог, что под Москвой такая здоровенная образина затаилась… Хорошо хоть сдюжили.

Я согласно кивнул и пробормотал:

— Сдюжили. Но какой ценой?

— Мой дед всегда говорил, что войны без крови не бывает, Ваша светлость, — доверительно сообщил мне Федор. — Часто он повторял, мол, нету крови — нету и победы. Павших должно почитать, но не стоит омрачать слезами радостное событие. Так что радуйтесь, что гниду эту прикончить смогли и отомстить за погибших. Теперь их детки смогут без страха жить, а это значит — всё не зря.

Слова Федора не стали для меня открытием. В конце концов, о войне и потерях я знал не понаслышке, но вовремя спохватился и промолчал об этом. Окружающие видели во мне молодого аристократа и даже не представляли, как все обстоит на самом деле.

— Всё не зря, — только и повторил я, задумчиво глядя через мокрое от дождя стекло на поврежденную боями набережную.

Раскуроченных драгунов давно убрали: каких-то, вероятно, переплавили, других восстановили и вернули в строй. Вокруг поврежденных зданий спешно возвели строительные леса и уже начали ремонтные работы. Пройдет время — и ничего здесь уже не будет напоминать людям о страшных событиях, навсегда отпечатавшихся в моей памяти, как и многие другие…

Мягкая ладонь Деи коснулась моего плеча. Тряхнув головой, я отогнал мрачные мысли и повернулся к девушке.

— Что-то случилось?

— Черная машина позади, — тихо произнесла цыганка, — она едет за нами от самого дома.

— Интересная у вас подруга, Ваше сиятельство, — уважительно произнес Федор. — Я тоже эту машинку приметил. Сейчас покружу по дорогам, поглядим, случайно или нарочно за нами катается.

Едва успев договорить, шофёр выкрутил руль и в последний момент вошел в крутой поворот. Черная машина повторила опасный маневр, едва не спровоцировав аварию. Фёдор прибавил ход и принялся вилять по проулкам, специально выбирая сложные маршруты. За одним из многочисленных поворотов предполагаемые преследователи все же отстали.

— Что думаете? — шофер остановил машину на обочине и поглядел на меня.

— Пока рано делать выводы. Но лучше смотреть в оба, — решил я и велел Федору. — Проедь чуть вперед, развернись и припаркуйся с другой стороны дороги.

— Зачем? — мужчина сразу же начал озираться в поисках чего-то подозрительного.

— Затем, что там книжный магазин, — я указал шоферу на неприметную вывеску. — Ты же нас сюда и вез, не так ли?

— Ну да, — Федор приподнял фуражку и озадаченно почесал голову, — выходит, что так.