Чтение онлайн

— Но ведь это же Тиртракс! — воскликнула Тириора. — Это величайший из городов, построенный аркимами. Предки моих сородичей участвовали в его сооружении.

— Но они были врагами Первого клана! — огрызнулся Витис.

— Это было слишком давно, — сказала Тириора. — Большая часть нашего народа сейчас гибнет на Аркане. Еще многие потеряны в Бездне. Мы — все, что осталось от нашей расы, и мы не можем допускать разделения на враждующие кланы. Я должна осмотреть город и выяснить, почему он опустел.

— На это нет времени! Все мансеры этого мира уже дрожат от мощного энергетического выброса. И они уже собираются с силами. А что если они уже ищут нас? Как предводитель Одиннадцати кланов, — Витис на мгновение осекся при горестных воспоминаниях, — я приказываю отправляться немедленно!

— Хорошо, — согласилась Тириора. — Но сначала надо отблагодарить Тиану, как того требует наша честь. Минис, выйди к нам.

Аркимы расступились и освободили место вышедшему на платформу молодому аркиму. Тиана уставилась на него во все глаза. Минис оказался хорошо сложенным и ке очень высоким юношей. Темные волосы кольцами спускались на уши. Щеки ввалились еще больше, но разлет бровей оставался таким же аристократическим, а губы такими же чувственными.

— Минис! — воскликнула Тиана. — Я выполнила все, что обещала. Я прошла полмира, чтобы доставить тебя на Сантенар.

Тиана протянула к нему руки. Но Минис смотрел на нее и ке двигался, словно понятия не имел, кто перед ним находился. Тиана похолодела. Может, он слишком скромен, чтобы открыто проявлять свои чувства?

— Минис, ты говорил, что позаботишься обо мне. — Тиана не осмелилась заговорить о любви: еще не время. — Я приготовила тебе подарок.

Она отыскала на поясе мешочек и достала драгоценное кольцо. Тиана пробежала почти до самого мобиля и протянула руку со своим даром.

— Минис, я сделала это кольцо своими руками.

Тиана умолкла. Кольцо было очень красивым, но намного более искусно выполненные вещи окружали ее в этом городе. Все, что выходило из-под рук аркимов, было прекрасно. Собственные скромные способности ремесленника показались Тиане ничтожными, а кольцо — неумелой поделкой, которая только смутит Миниса.

В этот момент Минис улыбнулся и протянул вниз руку с длинными пальцами, характерной особенностью всех аркимов. Тиана заметила, что зрачки в его глазах имеют овальную форму.

— Тиана, любовь моя! — воскликнул Минис.

Его голос оказался таким же звучным, как и у Витиса, но гораздо теплее.

— В первую минуту я не узнал тебя. Конечно, я помню, что обещал тебе заботиться, и я исполню свое обещание.

— С меня довольно этой чепухи! — выкрикнул Витис, проталкиваясь вперед. — Ты только посмотри на эту маленькую оборванную негодяйку! Я не для этого растил тебя, мой названый сын. Теперь ты мой единственный наследник, и я не допущу этой связи. Брось ей кошелек белого золота и покончим с этим.

— Но, Витис, мой названый отец…

— Мы тысячи лет были рабами в нашем собственном мире. Мы сохранили обретенную свободу, но наш мир погиб. История жестоко обошлась с народом аркимов. Но никогда мы не станем рабами снова! Мой клан погиб ради того, чтобы мы могли сегодня жить здесь. И если уж нам суждено сделать этот мир своим, мы не можем терять ни единой души. Особенно тебя, Минис! Ты — все, что у меня осталось. Нам с тобой придется вдвоем возрождать клан Интис.

Протянутая к кольцу рука Миниса отдернулась. Тиана чуть не уронила свой подарок. У нее не было слов. Неужели все ее жертвы напрасны?

— Тиана! — воскликнул Минис. — Мы вовсе не такие жестокие, поверь мне, пожалуйста.

Он хотел было спрыгнуть на пол, но Витис удержал юношу:

— Не стоит так унижаться, мой мальчик. Мы — аркимы, и нам предстоит сделать этот мир своим.

— Прошу тебя, названый отец…

Витис бросил на пол кошель, в котором что-то звякнуло.

— Белое золото за твою работу, Тиана.

— Проклятие! — разъярилась Тиана. — Вы не сможете меня купить!

Минис пробрался к боковой лесенке и повис на ней, одной ногой в воздухе, другой на ступеньке.

— Тиана…

— Вернись, мальчик, — приказал Витис. — Если ты коснешься пола, ты навсегда перестанешь быть аркимом.

— Но, отец, честь…

— Твоя честь в том, чтобы оставаться со своим народом. Нам дорог каждый арким, а ты — особенно!

Минис колебался, Тиана наконец поняла, что он вовсе не был таким сильным, как ей казалось. Он хотел угодить сразу всем.

— Наша численность сократилась в тысячу раз, — продолжал Витис. — Ты нужен нам, Минис.

Лицо Миниса исказилось от мучительной тоски. Тиана безмолвно молилась. Не может же он отказаться от нее после того, что она перенесла ради его спасения. Их глаза на мгновение встретились, в его взоре она прочитала страстное желание. «Минис любит меня, — повторяла про себя Тиана. — Иначе и быть не может». Томительный миг растянулся на целую вечность. Его взгляды скользили по ее лицу, по всклокоченным волосам, по запыленной и порванной одежде. Тиана знала, что аркимы о ней думают.

— Ну, мальчик мой? Неужели ты откажешься от своего народа и наших надежд ради этой оборванки? Неужели ты решишься на добровольное изгнание? Она умрет через двадцать или тридцать лет. А ты, даже если проживешь еще тысячу, никогда не сможешь вернуться к нам.

Минис обернулся к приемному отцу:

— Может, мы возьмем ее с собой?

Витис явно растерялся, но Лаксор и Тириора заговорили с ним, пытаясь убедить выбрать этот вариант в качестве выхода из тупикового положения. Витис поддался на их уговоры.

— Только не в качестве супруги, Минис! Она не принадлежит к народу аркимов, а ты знаешь о печальной участи двоекровников.

Витис снова обернулся к своим товарищам, снова они обменялись несколькими фразами.

— Ну хорошо. Она оказала нам услугу, несмотря на свой промах. Ты можешь забрать ее с собой в качестве любовницы, но не забывай о предосторожностях.

— Тиана, ты присоединишься к нам? — умоляюще промолвил Минис. — Ты будешь моей подругой?

Тиана чувствовала себя униженной. Совсем не об этом мечтала она так долго. Звание любовницы напомнило ей о детском питомнике. Но… в противном случае она окончательно потеряет Миниса. Она колебалась.